陳兵帶著李花羽正往薑府正廳走過來，忽然在一條巷子拐角處，冒出一個老者。
老頭拱手問道：“可是提刑司陳大人當麵？”
陳兵疑惑地停住腳步，看著老頭，並不認識。
“老朽乃薑府管家，老爺讓老朽來此尋找陳大人，他已知曉薑無綿那小畜生抓了陳大人的朋友，如陳大人想解救朋友，可隨老朽前去地牢。”
“薑無綿呢？”
“那小畜生已被老爺綁送大理寺認罪伏法。”
陳兵笑道：“他去認的什麼罪？”
老頭也微笑著說：“據他自己供述，昨夜衝突是因其父在青州為通判時結下的仇家，雙方在府中大打出手，死傷眾多，壞了官家規矩。”
陳兵聽到朱小娥果然沒死，心裡高興，其他也無暇計較，跟著老頭往地牢走。
不知拐了多少彎，最後在一處不起眼的假山後，被樹木遮掩著一道鐵門。
老頭讓人點了火把，進入鐵門中。
陳兵藝高人膽大，讓李花羽守在鐵門外，自己跟著老頭下了地牢。
潮濕陰暗，呼吸不暢。
這是地牢通常的配置。
陳兵放開五感，緊緊跟在老頭身後，既然是在黑暗的環境裡，他的心便放下了一半。
一路往下，並無埋伏和機關。
陳兵見到朱小娥時，她已經被人放到一個床板上，平躺著。
身上蓋了一條破布單，如果不仔細查看，真以為她隻是一具乾枯的屍體。
老頭有些不好意思地說：“老朽已讓大夫給陳大人的朋友上了藥，可惜她受傷過重，不知還能不能...”
陳兵擺手讓他們退遠點，自己持了火把近前觀看。
朱小娥很慘，露出的腦袋上沒剩幾根頭發，顯得她的整個頭臉更像一個骷髏。
陳兵掀開布單，卻見她的兩處鎖骨間，還穿了鐵勾，因傷勢過重，大夫也不敢往下取。
這娘們生來就是為了受刑罰的吧？
陳兵不禁感歎。
朱小娥也感受到陳兵的氣息，緩緩睜開了眼睛。
乾裂的嘴唇彎了彎，像是一個笑容。
“小娥...知道你...會找過來的...”
陳兵鬆了口氣：“你他麼不會小心點啊？”
朱小娥輕輕搖搖頭：“我發覺你對薑無綿根本不上心。”
“老子說過，等案子結了就幫你做了他。”
“你跟他沒有多少仇，不會用心幫我。”
朱小娥的聲音微弱，陳兵得把耳朵貼在她的嘴邊聽。
“你...”
陳兵疑惑地看著氣息萎靡的朱小娥，忽然身體一抖。
“朱小娥，你不會是故意讓他抓住你的吧？”
他聯想到薑府院牆上的小太陽，當時雖然懷疑她為何會畫在此處，卻心急她的安危，沒有多想。
被人抓住，當是在緊急意外中，怎會有時間畫那麼多小太陽？
聽到這話，朱小娥臉上的皮肉動了動，努力做出一個笑臉狀。
“我厲害吧，你是不是已經將薑無綿宰了？”
陳兵一腚坐到了地上，這個娘們對自己太狠了！
對自己耍手段已不是一次兩次，而自己卻屢屢上當。
“啥都彆說了，先活下來再議。”
陳兵想去抱她起來，卻被她製止。