人群為首的是提刑司第二把手楚之問大人。
他的身邊站了一位白白胖胖的中年男子，手裡搖著折扇，一派仙風道骨的模樣。
陳兵策馬來到人群不遠處，甩蹬下馬，快走幾步。
衝人群一拱手：“各位大人，折煞陳某了，慚愧慚愧。”
一群人中，有的拱手還禮，有的點頭微笑。
隻有楚之問和那白胖子，穩穩地站在人群中間，麵色不變，隻把眼睛上下打量著陳兵。
“陳兵？”
片刻後，楚之問很突兀地吐出兩個字。
站在人群後麵的靳凱旋快步走到陳兵跟前。
“原來是陳大人啊，沒想到啊哈哈哈...”
他打著哈哈，上前拍了拍陳兵的肩膀，還親熱地摟了摟陳兵。
陳兵疑惑地掃了眼幾人的表情，怎麼感覺哪裡不對呢？
就在尷尬間，有人突然喊道：“大人，來了。”
眾人翹首看向官道，有一輛馬車，旁邊跟了四騎快馬，正揚起煙塵往城門處駛來。
楚之問和白胖子連忙移步向前，跟著的人群也一起往前移動。
陳兵明白過來，這些人並不是來迎接他的。
草，陳兵心裡不知有多少羊駝奔過去。
眼見人群快步迎出了五六丈遠，正正攔住了馬車。
車夫勒停馬車，翻身跳下車轅，取了一條板凳，放在車門處。
車門開處，一個老者從馬車中走了下來。
他站在板凳上掃了一眼人群，然後目光又看向孤零零站在一邊的陳兵，臉上便帶了微笑。
楚之問身體前傾，拱手道：“曾大人無恙歸來，下官已擺了接風酒，還請大人賞光。”
白胖中年男子也上前一步。
“曾大人神采奕奕，可見事情辦得順利，幸甚幸甚。”
老者正是應天府提刑司老大曽布。
他在馬夫的攙扶下，從板凳上下來，衝白胖男子頷首微笑。
“有勞竇大人了。”
說著話，不理一群向他躬身施禮官員，轉身向陳兵走過來。
陳兵連忙迎前幾步，躬身施禮：“老大，您也是從京都趕回來的？”
“你小子，讓老夫好一個追，一身的老骨頭都快被顛散了架。”
陳兵驚道：“老大，不知您追趕下官有何急事？”
曽布眯著眼睛看他。
“你小子差點把京城給掀翻了，老夫怕你回來把應天府給燒成了灰。”
陳兵尷尬地撓撓頭。
“沒有的事兒啊老大。”
“正逢風雨飄搖之際，你還是安分些的好。”
“...”
他倆自顧在一旁說話，讓一大群迎接曽布的人傻了眼，過來也不是，不過來也不是。
楚之問和那白胖男子自恃官級較高，互相對視一眼，一同舉步走了過來。
就要走到陳兵兩人跟前時，曽布突然想起什麼，舉手示意兩人停步。
拽了一把陳兵的衣袖，兩人又往無人處挪了挪。
“陳兵，菜市口的案子可是你乾的？”
“老大，冤枉啊，下官怎敢作死犯下如此重罪。”
曽布一擺手：“少來這一套，那楊戩是你動的手吧？”
陳兵依然把頭搖得跟撥浪鼓一般。