異史山人客居的小院裡又來客人了。
雪下了一夜，將整個院子裝飾一新，山人透過窗戶靜靜的看著這個銀裝素裹的世界，深邃的眼裡似乎蘊藏了整個星河，他的眼睛透過窗戶好似看向了雪景，又好似什麼都沒看。
“山人，有客人到了。”仆人恭敬的稟報，擾亂了異史山人的思緒，他立刻收回思緒，整理一下表情，迎接客人的到來。
“哈哈哈，山人彆來無恙啊。”來人哈哈笑著，拱手向異史山人說道。
“張兄！稀客稀客啊！”異史山人忙緊走幾步挽住了來人的手臂。
“陳兄寫信告訴我你來了他這裡，我正好要從這裡過，順便來看看你。”客人被山人引著坐到了火爐邊，邊走邊說道。
“哈哈，既然來了，索性就多住上幾天，等雪停了再走。”山人熱情說道。
“那是自然。”客人笑道。
老友重逢，自然是好一番契闊，吃完飯食，兩人圍爐煮茶，閒談中，客人講起了一個發生在他同姓之人身上的傳奇故事。
***
河南有個姓張的人，他的祖先是山東人，明朝末年山東大亂，他妻子被清兵擄去。
張某常旅居河南，就在那裡安了家，後來娶了個河南籍妻子，生下兒子，取名叫張訥。不久，繼妻死了，張某人又娶了個填房牛氏，又生下個兒子，取名張誠。
繼母牛氏生性悍妒，把前頭那個生下的張訥看作眼中釘肉中刺，將他當奴仆一樣使喚，吃的也和那豬食差不多。牛氏叫張訥砍柴，規定每天必須砍滿一擔，砍不到就對他鞭打毒罵。凡此種種，牛氏的行為，實在是太過不堪了。
對於親生兒子張誠，牛氏的做法卻截然不同，她將好吃的私底下給張誠吃，還讓他去塾師讀書。
張誠漸漸的長大，他天性孝順友愛，不忍心哥哥受苦，常暗中規勸母親，讓他對哥哥好一些，但牛氏不聽。
一天，張訥進山打柴，沒滿一擔，遇上大風雨，他不敢回家，找了個山岩避雨。
雨停了，天也黑了，張訥肚子餓得咕咕叫，就背起砍好的柴回家。牛氏過來查驗，發現今天繼子沒有砍滿一擔柴，大發脾氣，不肯給張訥飯吃。
張訥不敢違逆繼母，他饑火燒心，回到房裡直挺挺躺下了。
張誠放學回家後，看到哥哥有氣無力的樣子，關切的問道：“病了嗎？”
張訥搖了搖頭，說道：“我隻不過是餓極了。”
張誠問他緣故，張訥一五一十告訴他。張誠聽了，神情淒然離開張訥的屋子，過了一陣子，他又來了，神秘的從懷裡掏出藏著燒餅，來給哥哥吃。
張訥問他餅哪兒來的，張誠說道：“我偷了些麵，請鄰居家大嬸做的，你隻管吃就是了，不要說出去。”
張訥心中感動，他吃了餅，叮囑弟弟道：“以後不要再這樣，事情泄漏會連累弟弟。好歹我每天吃上一頓飯，雖然餓不會死的。”
張誠卻說：“哥哥身體本來就虛弱，怎麼能每天都要打那麼多柴！”
第二天，張誠吃完飯後，偷偷上山，來到哥哥打柴的地方。張訥看見弟弟來了，大吃一驚，問道：“你來做什麼？”