小徒弟正式開始了放假的日子，他跑到院子裡瘋玩，上躥下跳，將原本院子裡的幾隻狸奴嚇得藏了起來，和尚看了直搖頭。
異史山人見徒弟實在鬨得不像話，就將徒兒叫了過來，說給他講個故事聽，小徒弟一聽有故事，立刻不鬨了，乖乖的托腮坐在師父麵前，等著師父講故事。
不過，異史山人是有條件的，聽完故事，需得將這個故事記錄下來，小徒弟自然忙不迭的點頭，生怕點頭晚了，師父反悔不肯講故事了。
異史山人微微一笑，將故事緩緩講了出來。
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保定有個人叫柳芳華，他家中巨富，在當地可以說是首屈一指的富豪，為人慷慨好客，家中經常高朋滿座，動不動就有上百人。柳芳華經常急人之所急，就算是千兩銀子借出去也眼都不眨，因為他豪爽，出手大方，他的朋友找他借錢，那是從來不還的。
他的座上賓裡，唯獨有一個叫宮夢弼的人，老家是陝西的，從來沒有找柳芳華借過錢，也沒求過柳芳華什麼事，他到柳家來，經常一住就是一年，他談吐清雅、性情灑脫，柳芳華和他十分投機，甚至經常共睡一榻。
柳芳華有個兒子，名叫柳和，當時才是個總角童子，他稱呼宮夢弼為叔叔，宮夢弼也很喜歡他，經常帶著他一起嬉鬨。
柳和從私塾放學後，將書包一丟，就和他的宮叔叔玩去了，他倆經常趴在地上，撬開地磚將石子埋進去，說是埋金子，他們樂此不疲，旁人見到了也是一笑置之。
柳家五處屋子，幾乎被他們埋了個遍，柳家人和那些賓客們都笑話宮夢弼這行為太幼稚了，但柳和卻唯獨喜歡宮叔叔一個，和其他賓客比起來，他和宮夢弼最為親昵。
就這樣過了十多年，柳家漸漸衰敗下去，再不能供奉那麼多賓客了，賓客們漸漸的就離開了柳家，不過，仍然有十來個人沒有離開，他們仍舊和以前那般，徹夜飲宴談笑。
柳芳華漸漸老去，他的家境也越發敗落，竟要靠賣地來維持開銷。柳和在父親的熏陶下，生活也很是奢侈，他學著父親的樣子廣交朋友，柳芳華也不製止他。柳家日日宴飲，銀子如流水般花去，本就不富裕的家如今更是艱難。
沒多久，柳芳華一病死了，當年巨富的柳家如今居然連副棺材都買不起，宮夢弼自掏腰包，給柳芳華置辦棺材，一應喪葬事宜，都是宮夢弼在掏錢辦理，柳和對宮夢弼越發感激，因此，不論大小事，他統統委托宮夢弼辦理。
宮夢弼從外麵回來時，袖袋裡總放些瓦礫，到了屋裡他就將這些瓦礫取出來，扔到暗處角落。柳和不明白宮夢弼這麼做的用意，他也沒多問。
柳和經常對宮夢弼說日子過得艱難，宮夢弼聽了，說道：“你還不知道掙錢的艱難，不論給你多少錢，就算是千金，你也能立刻就揮霍掉。男子該憂慮是不自立，怎麼是窮呢？”一天，宮夢弼和柳和告彆，他要回家一趟，柳和哭著不舍，拉著宮夢弼的袖子叫他快去快回，宮夢弼答應下來，拱了拱手告辭離去。
柳和隻知花錢哪知掙錢？家中無錢了他就將東西拿去變賣，漸漸的，家裡被他賣得幾乎空了，他天天伸長脖子等著宮夢弼回來，好為他經營家計，但宮夢弼卻如同那沒了蹤跡的黃鶴一樣，一去不複返。
當年，柳芳華為兒子柳和定了門親，說的是無極縣的黃家，是個當地鄉紳，後來黃家聽說柳家敗落，就有了悔婚的心思。柳芳華死，柳家派人去了黃家報喪，但黃家作為姻親，並沒有派人來吊唁，柳家還委屈求全替黃家找借口，說應該是路途遙遠來不了。
柳和替父親守完孝，除服後，柳母打發柳和親自去嶽家商議婚期，希望兒子能得到黃家的憐憫和照顧。
柳和到了無極縣，找到黃家，黃老爺聽說柳和穿著破衣爛衫的過來了，他嗬斥門子不允許將柳和放進來，並且讓人告訴柳和說：“你要想娶我的女兒，那就帶著百兩銀子的聘禮來，否則，我們兩家的婚約就此作罷！”
柳和聽了嶽父如此無情無義的話，在黃家門口痛哭流涕，如今的柳家，哪裡還能拿的出一兩銀子來？嶽父這不是明擺的在刁難嗎？
黃家對門有個劉老婦人，看到痛哭的柳和，很可憐他，就將柳和叫到家裡，給他端來飯食，還送了他三百錢，好言勸慰他，讓他回家去。
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