今天是一年一度的除夕,也是小徒弟和異史山人一起過的第一個春節。吃完豐盛的年夜飯,熱熱鬨鬨的放完焰火,異史山人帶著徒弟、和尚坐在一起守歲,至於仆人和廚子,異史山人讓他們回家團圓去了。
炭火燒得通紅,不時發出嗶啵的聲音,一室靜謐,室外的鞭炮聲此起彼伏。
小徒弟吃得有些多,此刻暖暖的火盆烤著,他頭一點點的,眼看就要睡過去。異史山人見離子夜還有些時辰,看到小徒弟這個樣子,就說起了自己小時候過春節時看到的一場神奇術法,小徒弟被這個神奇的術法吸引,瞌睡也忘了,眼睛炯炯有神的看著師父,聽師父講他小時候的一場奇遇。
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我童年時去濟南府參加童生試,正好趕上了春節。按照舊例,春節的前一天,各行各業的商人都要抬著紮好的彩樓,吹吹打打的趕到衙門去祝賀春節,這個叫做“演春”。那年,我也跟著朋友一起去看了場熱鬨。
那天,遊人非常多,簡直就是人擠人、人挨人,像是一堵牆。衙門的大堂上高高坐著四個穿著紅袍的官員,東西麵相對而坐。那個時候我年紀還小,並不認識那些都是些什麼官員,我就聽見人聲鼎沸,鑼鼓喧天,熱鬨非凡。
突然,有個人領著一個還沒留頭的童子上去了,那個人挑著一副擔子,好像說了一些話,然而,當時到處都是嘈雜一片,我並沒有聽清楚那人說了些什麼,隻看到堂上眾人都是一副歡笑的樣子。
當即有個身穿青色衣服的人出來,大聲命那人和童子開始表演,那人領命,剛要表演,又想起來什麼,問道:“請問老爺們想看什麼戲法?”
堂上的官員們商量了幾句,就見有個小吏走下來,問那人擅長什麼,那人答:“我能顛倒生物,變出這個時節沒有的東西。”
小吏將那人的話彙報給了官員,沒一會,小吏又下來,對那人道:“既如此,那你去取個桃子來。”
那人點頭應喏,脫下衣服蓋在竹箱上,故作埋怨的樣子,說道:“老爺們真是不得了!現在這天寒地凍的時節,去哪裡找鮮桃去?但要不取來,又怕老爺們發怒,這該如何是好?”
那人帶上去的童子其實是他兒子,聽到父親的抱怨,他就接口道:“既然父親已經答應了下來,怎麼好推辭呢?”
那人聽了兒子的話,躊躇了好久,才說道:“我認真想了好久,現在才是初春,積雪還未化,人間哪裡能找得到鮮桃?隻有西王母的蟠桃園四季如春,現在興許會有桃子。看來,隻能去天上偷才能得到桃子了。”
他兒子說道:“嘻!難道天上有梯子下來,能走上去嗎?”
那人一副胸有成竹的樣子,說道:“我有術法,自然能辦到。”說完,他打開竹箱,拿出一團繩子,這繩子大約數十丈長,他理出繩頭,往空中一拋,繩子立刻就懸在空中,好像天空有東西掛著那根繩子一般。
沒多久,那根繩子越升越高,漸漸到了雲端,那人手中的繩子也用完了,他招呼兒子道:“兒子過來,我老了,身子笨拙老邁,爬不上去,隻能你走一趟了。”說完,就將手中的繩子交到兒子手上,說:“你抓著這根繩子,就可以爬上去”。
兒子拿著繩子一臉為難,抱怨道:“阿爹你真是老糊塗了,憑這麼一根細細的繩子,就能讓我攀著它爬上那萬米高空?中間要是繩子斷了,那我掉下來豈不是隻剩骨頭渣子了?”
那人一臉嚴肅,用手輕拍兒子的肩膀,哄道:“阿爹大話已經說出去了,現在後悔也已經來不及,隻能煩兒子代父走這一遭。要是你萬幸將桃偷了來,一定能得到百兩銀子的賞賜,到時候,阿爹為你娶一個美嬌娘做媳婦!”