武昌人尹圖南有個彆院，曾經租給了一個秀才，半年了，他根本就沒想起來要去問一問那個彆院的情況。
一天尹圖南外出時，經過彆院，恰好在門口遇見了那個秀才。尹圖南見那個秀才年紀很輕，穿著一身富貴裘皮，馬車鮮亮，人也是一表人才風度翩翩，尹圖南一見就喜歡，拍馬上前，和秀才攀談起來，幾句話一說，秀才談吐不俗，風趣幽默，更加讓人歡喜了。
如此標誌人物，但卻不知他來曆，尹圖南心中存疑，隻覺得秀才很是奇異。回到家後，尹圖南和妻子說起了偶遇秀才的事，妻子也想搞清楚秀才的底細，就派了個婢女去秀才家，假托遺漏了東西在彆院要取，想借機看一看秀才的家眷是什麼樣的。
婢女到了彆院，自報家門後，她被帶到後院見到了秀才的妻子。秀才的妻子是一個絕色美人，長得比九天仙女還要美豔，她身上穿的衣服、戴的首飾，屋裡的家具擺設，都是婢女從沒見過甚至是沒聽過的。
婢女回去向主人彙報了所見所聞，尹圖南絞儘腦汁也想不出來，這個秀才到底是何方神聖，乾脆遞上拜帖，想直接登門求見，哪裡知道，秀才正好出去了。第二天，秀才帶著名帖登門拜訪，尹圖南展開秀才的名帖一看，這才知道，原來秀才姓餘名德。
尹圖南詳細的問起餘秀才的家鄉來曆，但他卻含含糊糊言詞閃爍，尹圖南固執的想知道，一直追問，餘秀才迫於無奈，說道：“您想和我結交，我自然是不敢拒絕的。您應該知道，我並不是賊寇，也不是那海捕名單上的人，又何必一定要知道我的來曆呢？”
聽秀才這樣說，尹圖南也老臉一紅，向秀才表示歉意，然後命人準備了豐盛的宴席款待秀才，席間，兩人談得十分投機，整場飲宴歡聲笑語不斷，直到傍晚，有兩個昆侖奴過來，提著馬燈，將餘秀才接走了。
第二天，餘秀才下帖子回請尹圖南，尹圖南如約而至，到了餘秀才家裡，看到他家中十分闊氣。
隻見餘秀才家牆壁都是用明光紙裱糊，明淨如鏡；金狻猊的香薰爐裡燃著異香；一個碧玉瓶裡，插著兩羽兩尺多長的孔雀尾翎；一個晶瑩剔透的水晶瓶子，裡麵浸著一樹粉花，也是兩尺多高，尹圖南都叫不出這粉花的名字，粉花的枝條垂下來，都覆蓋到了桌子外麵，粉花枝樹葉稀疏花朵繁茂，都是含苞未放的，花朵像蝴蝶被打濕了後翅膀收攏的樣子，花蒂就像那蝴蝶的須子，煞是好看。
餘秀才邀請尹圖南入席，桌上隻擺了八個菜，但每個菜品都異常精美豐盛。
餘秀才命童子擊鼓為令，催花開放。童子依命擊鼓，隨著鼓聲的敲響，就看到水晶瓶中的粉花都顫巍巍即將綻放。就看到那些花骨朵上蝴蝶翅膀般的花瓣漸漸張開，待鼓聲一頓，那朵花的花蒂掉落，花朵變成一隻蝴蝶飛到了尹圖南的衣服上。
餘秀才哈哈大笑，斟滿一大杯酒勸尹圖南，尹圖南剛將杯中酒喝完，那蝴蝶也從他衣服上飛走了。
沒多久，童子又敲響了鼓，這次是飛出兩隻蝴蝶，停在在了餘秀才的帽子上，餘秀才笑道：“我作繭自縛啦。”說完，他痛快的斟了兩杯酒喝下。
童子繼續敲鼓，三遍鼓響後，粉花紛紛變作蝴蝶，蹁躚飛到了餘秀才和尹圖南的身上，童子笑著來報數，數落在兩人身上的蝴蝶到底幾隻，最後，童子得出：尹圖南需要喝九杯、餘秀才喝四杯。
這個時候，尹圖南已經微微有了醉意，隻能再勉強喝下三杯，然後就丟下杯子狼狽逃席。