朱生說:“她父親已經被侄兒遷回老家安葬,如今不在這裡了。”
書生想了想,問道:“如今我那外甥女,是和誰一起住呢?”
書生道:“她現在和鄰居老太太一起住。”
書生見外甥女孤苦無依,有心成就這段姻緣,但又擔心活人無法給鬼做媒,朱生看出來書生心中所想,說道:“如果公子願意做這個媒的話,還得煩請您紆尊親自走一趟才好。”
朱生說完,起身握住書生的手,就要帶他走,書生忙推辭,驚問:“你要帶我到哪裡去?”
書生笑道:“你隻管跟著我走就行。”說完,拉著書生的手,強行帶出了門,書生隻好勉強跟著他走了。
他倆往北走了大概一裡地,看到有個大村落,住了大概有幾百戶人家。他們來到第一座宅子前麵,朱生抬手叩門,隨即就從門裡走出一個老太太,老太太拉開兩扇門,問朱生:“公子來這裡有什麼貴乾?”
朱生說道:“煩請嬤嬤告訴娘子,她的舅舅到了。”
老太太聽了,返身回去,很快,她又出來,熱情的邀請書生進去,又看著朱生說:“家裡隻有兩間小小的兩間茅草屋,勞煩公子在門外稍候。”
朱生點了點頭,站在門外等。書生跟著老太太進了屋,就看到院子不大,約莫半畝大小,庭院裡很是荒涼,隻有兩間小小的屋子並列,外甥女站在屋門口迎接舅舅,看到舅舅來了,眼淚止也止不住的撲簌簌往下流,書生也不由得心中一酸,眼淚也跟著流了下來。
屋裡點了盞小小的燈,發出微弱熒光,外甥女容貌秀麗潔淨,宛若生前,她雙眼含淚,問遍了舅舅家中眾人情況,書生說道:“家中眾人都好,唯獨你舅媽故去了。”
女子又嗚嗚咽咽的哭了起來,說道:“我少時幸虧有舅母撫育教導,還沒來得及對舅母有任何回報,沒想到就先一步埋到了土裡,我心中實在是恨恨難平。去年,我伯父家的大哥將我父親遷走,卻對我置之不理,我遠在家鄉數百裡之外,孤苦伶仃如同秋天的燕子。舅舅沒有忘了我這個孤魂野鬼,還給我送了金帛,我已經收到了。”
女子哭得十分傷心,書生心中也不好受,他好生安慰了外甥女幾句,又將朱生的請托對外甥女說了,女子低頭沉默不語,老太太在邊上勸道:“朱公子從前托楊姥姥跑了三五趟,老身自認這是門極好的親事,但小娘子不肯自行草率答應,如今有你舅舅為你做主,這回你心裡應該是滿意了吧。”
甥舅兩個正說著話,就有一個十七八歲的女子,身後跟著一個穿著青衣的丫鬟,推門進來,女子沒想到屋裡居然有外男,她一見到書生,立即轉身就走,外甥女忙拉住女子的衣角,說道:“你不需要這樣回避,他不是外人,是我舅舅。”
書生忙對進來的女子作揖見禮,女子也斂衽還禮,外甥女對書生說:“舅舅,這位是九娘,她家是棲霞縣公孫氏,他爹也曾經是官宦人家,現如今也成了“窮波斯”,落魄不得意。我和九娘極為交好,每天不是我去找她,就是她來找我。”
書生聽了外甥女的介紹,向九娘看了一眼,就見九娘笑起來眼睛如彎月,臉色兩團紅暈,如同那絢爛的朝霞,好一個如天仙般的女子啊!書生心中讚歎。
書生開口讚道:“可見姑娘是大家閨秀,茅屋裡出來的人,怎麼會有像姑娘這般娟秀美好的。”
外甥女也笑道:“我這好友,不但長得漂亮,還是個女學士呢,於詩詞一道上很有造詣,我也得了她不少指點。”
九娘被這甥舅兩人誇的,稍微有些羞窘,她哂笑道:“小蹄子無端的排揎人,叫你舅舅笑話我。”
外甥女又笑道:“我舅母去了,舅舅還未續弦,你這個小娘子,看我舅舅怎麼樣?心裡是否還滿意?”
九娘被羞得捂臉跑了出去,笑道:“你這個死丫頭,真是瘋了!”領著丫鬟走了。
雖然說的是玩笑話,但書生心裡卻動了念,他對九娘一見鐘情,久久的目送九娘離去,外甥女察覺到了舅舅的心思,對書生說道:“九娘才貌雙全,舅舅要是不嫌棄她是個已死之人,我就去向她的母親為舅舅求親。”
書生大喜,然而還是顧慮人鬼殊途,難成佳侶,外甥女勸道:“這個不妨事,舅舅和九娘有夫妻緣分。”
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