今天的茶攤上圍了一圈人，中間是一個雙目通紅的秀才模樣的人。
一打聽，原來是秀才要去探親，在路上偶遇了一個人，相談甚歡，兩人不但一路同行，還相約著一起住店。卻哪裡知道，等秀才早上起來，同行的人早已不見，而自己的盤纏錢財等也全都不見。
秀才找店家理論，店家卻差點將秀才打一頓，說他空口白牙的誣賴人，明明是他的同夥偷了他東西，卻反倒怪起彆人來，還要將秀才送官。
秀才理虧，又因錢財被偷，無法結賬，無奈隻好脫下長衫抵賬。秀才狼狽的走到了這個茶攤，實在是又累又渴，就厚著臉皮來討杯水喝，茶攤老板可憐他的遭遇，給了他熱茶，還送了他一個菜餅子。
異史山人也起了惻隱之心，將秀才帶到一個麵館，給他叫了碗麵，然後問了秀才的打算，秀才說打算去某地投親，那裡離這邊大概有一兩天的路程，異史山人心中算了算，拿出了幾百錢給秀才，讓他路上花用，足夠他走到親戚那裡了。
秀才千恩萬謝的離去，並一再保證自己將來會來還錢的，異史山人笑著擺了擺手，送秀才離開。
回到小院，和尚問異史山人：“秀才送走了？”
“嗯。”
“沒想到你倒是菩薩心腸。”
異史山人歎道：“不過是個涉世未深的可憐人罷了，能幫就順手幫一把。”
陸老在院子裡泡好了一壺茶，異史山人坐下來，舉杯嗅了嗅，讚了聲“好茶”，抿了口，然後緩緩說道：“你們知道‘念秧’嗎？”
和尚和陸老都道：“略有耳聞。”
異史山人點了點頭，說起了“念秧”的故事。
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人世間各種害人的鬼魅伎倆，到處都有，在那種南北交通要道上，這種事情尤其的多。
像那些手持弓弩騎著快馬，在道上劫掠的盜匪，那是人人都知道的；還有那些在集市上用利刃割破行囊盜取財物，等行人察覺回頭時，財物早就不知所蹤，這不是害人的伎倆中最厲害的嗎？