有個河南人名叫聞人生,生了一場病,在床上躺了好多天。一天,聞人生看到一個秀才進來,在他床前跪下,非常恭敬的行禮拜見,拜完,秀才起來,請聞人生和他一起出去走走。一路上,秀才拉著聞人生的胳膊,絮絮叨叨說了很多話,一直沒停過,走了好幾裡地後還不說告辭的話。
聞人生察覺不對,停下腳步不肯走了,拱手向秀才告辭。秀才懇求道“煩請先生尊步再多走幾步,鄙人有件事想請先生幫忙。”
聞人生問是什麼事,秀才說“我們這些人都歸考弊司管轄,司主名字叫虛肚鬼王。凡是初次拜見他的人,照例都要割下腿上的一塊肉獻給他,我想請先生去和鬼王講講情,饒了我們。”
聞人生聽了這話,忙驚問“你們犯了什麼罪,以至於如此?”
那秀才歎道“不必犯什麼罪,隻不過是慣例如此罷了。要是在見鬼王之前先賄賂了他,倒也可以免了這場罪,但奈何我窮啊,拿不出那麼多錢來。”
聞人生也歎道“我素來就不認識什麼鬼王,怎麼能給你效力?”
那秀才回道“無妨,先生前世是鬼王的祖父輩,他應該會聽您的話。”
兩人說著話,就已經進了一個城市,來到了一座官署前麵。這座官署的建築不是很恢弘高大,隻有一間廳堂還算寬敞,堂下兩邊各立著一塊石碣,上麵用綠漆寫著鬥大的字,一邊寫著“孝悌忠信”,一邊寫著“禮義廉恥”。
兩人大踏步登上台階,來到大堂,看到堂上掛著一塊牌匾,上麵寫著“考弊司”三個大字。大堂的柱子上,掛著一副板雕翠色的對聯,上聯寫著“曰校、曰序、曰庠,兩字德行陰教化”,下聯寫著“上士、中士、下士,一堂禮樂鬼門生”。
兩人還沒將這裡看完,就看到一個官員已經從裡麵出來了,就見這個官員長得彎腰駝背、滿頭卷曲的白發,看上去像是有幾百歲了,他的臉也很是醜陋可怖,鼻孔朝天,嘴唇往外突著翻開,根本就包不住他那一嘴齙的牙齒。
官員身後跟著一個主簿,居然是虎頭人身!另外還有十幾個人兩邊列隊而侍,大半都長得青麵獠牙,像是山精惡鬼。
秀才對聞人生說道“這個就是鬼王了。”
聞人生哪裡見過這般陣仗?嚇得拔腿就想跑,哪知鬼王已經看到了聞人生,他急忙從台階上走下來,恭敬的拱手請聞人生進了大堂,又問候起聞人生的起居。
聞人生哪裡有膽和鬼王寒暄?他嚇得臉色發白,隻敢連連稱“是”,鬼王又問道“不知您到這裡來有什麼事?”
聞人生立刻將秀才拜托自己的事說了,鬼王一聽,臉上的恭敬之色沒有了,立刻變了臉色,說道“這個是慣例,就算是我父親來說,我也不會聽的!”
鬼王臉若冰箱,神情陰森凜冽,像是聽不進任何人的勸告。
聞人生一看鬼王這個樣子,嚇得再不敢說話,立即起身告辭,鬼王見聞人生不再求情,要走,他也跟著起身,又恢複了之前的恭敬模樣,側著身子恭恭敬敬的將聞人生送到了大堂門外,然後才轉身回到大堂。
聞人生出了門後,也沒馬上回去,反倒是悄悄又潛入了大堂,想看看那鬼王到底要做些什麼。
大堂下,那個秀才和他的同伴幾個人,手臂背在身後被綁縛起來,一個滿麵猙獰的人提著一把刀,嘩啦一聲撕掉秀才的褲子,抬手就是一刀,秀才腿上一條三指寬的肉就被削了下來,秀才痛得淒慘的大聲嚎哭,嗓子都喊破了。
聞人生年少氣盛,看到這個樣子,立即怒向膽邊生,也顧不得害怕了,直接開口大聲喊道“如此狠毒、如此淒慘,這個是什麼世道!”
鬼王原本坐在高座上,得意的看著秀才的慘嚎,一聽到聞人生的怒喊,他驚得立刻從椅子上起來,抬手命手下暫時停止割肉,然後急急忙忙的鞋都沒顧得上穿好,就去迎接聞人生。
聞人生喊完後,就忿然離開了考弊司,他一路上將考弊司的狠毒惡行嚷得人人皆知,還叫嚷著要去告到上帝那裡去。
路上就有人笑他,“你這個讀書人可真是迂腐啊!藍天蒼蒼,你到哪裡找上帝告狀去?那些人和閻王的關係更近些,你去閻王那裡告狀,或許他還會理會你。”說完,路人還好心的給聞人生指了去閻王那裡的路。
聞人生也聽勸,他照著路人的指引,果然找到了閻羅殿,閻羅殿氣勢巍峨,森然大殿上,高座著威嚴的閻王。
聞人生見到閻王,立即跪趴在台階下,大聲喊冤。
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