“我到了一處衙門,進了大堂,看到南麵坐著一個官員,一臉怒氣的說道‘你就是劉某嗎?你惡貫滿盈,又不知悔改,還強占他人之物,據為己有,如此種種蠻橫暴行,合該受油炸之刑!’
這個時候,有一個人翻了翻賬簿後說道‘這人做過一次善事,理應不死。’說完將賬簿呈給了官員。
那個當官的也翻了賬簿看,看完後,他臉色好看了很多,說道‘那就暫時送他回去。’
那個大堂上立刻有幾十個人齊聲趕我走,我說‘你們因為什麼事把我勾來?又因為什麼事放我走?還請明示。’
那個吏員拿著賬簿,指著其中一條讓我看,我看到上麵寫著崇禎十三年,用錢三百,救一人夫婦完聚。
吏員說‘不是因為這個,你今天這條命就交代在這裡了,將來準備投畜生道吧。’
我害怕極了,仍舊跟著當初抓我的兩個人出來,出了官衙後,那兩人向我索賄,我氣得不得了,告訴他們‘你們不知道我劉某人出入衙門二十年,專門勒索彆人的錢財,你們是哪裡敢從老虎嘴裡討肉吃的?’
那兩人聽完這樣說,也不再多話,一直將我送到村裡,走時向我拱了拱手,說‘這趟差連口水都沒討到喝。’
那兩人走了後,我自己往家走去,等我一進家,我就醒了,那時,我已經死了兩天了。”
李翠石聽完李某人的奇遇,大感奇異,就問起他當初行善的始末。
原來,當初崇禎十三年的時候,遇上大災荒,處處哀鴻遍野,以至於人吃人。劉某人當時還在淄川當捕快,一天,他上街巡查時,看到一對男女哭得十分哀傷,就上前問詢情況,他們答道“我們夫妻成婚才一年多,今年遇上荒年,我們倆沒法一起活下去,所以才悲傷。”
這種事在荒年見得太多了,劉某人也不好說些什麼,隻歎息著走了,沒多久,他又在油鋪前看到了他倆,他們好似和鋪主發生了爭執。
劉某人走上前去問發生了什麼事,鋪主姓馬,他說道“這對夫妻快要餓死了,天天向我討要麻醬吃才活了下來。今天又打算將那婦人賣給我,我家裡已經買了十幾個人了,這也不是什麼要緊事,隻要價錢便宜,我就買了,否則就算了。哪知這人卻十分可笑,沒完沒了的纏磨人!”
那做丈夫的說道“如今粟米貴如珍珠,我想著,要是沒有三百文,根本就不足以支撐我逃難的路費。我原本是想著,賣了妻子,我們夫妻倆個都能活,要是賣了妻子我仍舊免不了一死,我何必要去做這件事呢?我不敢要價,隻求老板能行行好,積積陰德罷了。”
劉某人一時起了惻隱之心,他問鋪主出多少錢,馬老板說“如今婦人的行情,隻值一百錢而已。”
劉某人想了想,求馬老板不要少了那男子的三百錢,他願意替老板出一半,但馬老板卻執意不肯,李某人見這老板居然如此不給麵子,氣到了,他乾脆對男子說道“這店老板粗俗小氣,不值一提,你不要再和他歪纏了,這樣,我送給你三百錢,你既能逃荒,又能夫妻一體,不是更好嗎?”
說完,劉某人解下自己的錢袋子,數了三百錢給那對夫婦,那對夫妻哭著對劉某人再三拜謝而去。
李某人講完這件事,李翠石不由得對他大加讚歎。
劉某人自從那次死而複生後,就像是變了個人一般,之前種種惡行全改了,到如今七十多了,身體依舊硬朗。去年李翠石去周村時,碰到李某人和人爭執,一眾人圍著勸架,但劉某人卻一點聽不進去,依舊不依不饒,李翠石見此,笑著上前打招呼道“你又打算打桃樹的官司嗎?”
劉某人一聽這話,神情立刻變了,立即閉上嘴不再爭吵,臉上的怒氣也散了,縮手縮腳的利落離開。
異史山人聽完故事,開口說道“李翠石兄弟都被稱為寒素而富裕之家。但翠石卻又醇厚謹慎,愛作好事,從不因為有錢而自豪,是一個善克製的誠實君子,隻要看他勸人為善排難解紛的情形,他的生平就可知道了。古語說為富不仁。我不知道翠竹是先有仁德之心然後才富起來的呢?還是先富了然後才產生仁德之心呢?”
“我知道,我知道!窮生奸計、富長良心!”小徒弟迫不及待的跳起來說道,他最近知道的可多了,這句話是他遊學時無意中聽彆人聊天時聽到的,現在就立即顯擺了出來。
“哎呦!”小徒弟又挨了和尚一個腦瓜崩,不由得叫出來,和尚難得認真的對小徒弟說道“良心和奸計可不是簡單由窮富來區分的,你現在還小,等你大了,見識多了,自然就明白了。”
小徒弟捂著額頭大睜著星子眼,眼裡有疑惑,但也不再辯駁,立即肅首站立,認真答了句“是”。
異史山人不由微微點頭,看來書院的教養確實很好,小徒弟很有規矩,不錯不錯。
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