在臨蔡關，嶽飛V完顏宗弼，因為宋軍分守各地，所以兵力上同樣占據劣勢。
完顏宗弼派遣大將韓常等，先後攻克朱仙鎮、陳留，嶽飛在臨蔡關損失數千兵馬，卻是不得不向南方通許一線退兵，因為左右兩翼已失，臨蔡關孤軍難守！
六月初十，嶽飛得到了樞密院以及韓世忠的命令。
為了避其鋒芒，嶽飛傳令各部兵馬，向南退兵。
許州的兵馬退到郾城與吳璘的兵馬連成一線，開封府的兵馬退到開封、陳州交界的長平鎮一帶，睢州的兵馬則是退到歸德府、亳州一線！
其他各地的兵馬，若是戰況不利，繼續退兵也無妨，但是歸德府、亳州、潁州一線卻是不能有失。
歸德府是宿州、徐州的側翼，一旦丟失，劉錡的兵馬就會遭遇到金兵的側翼突襲，所以，他與韓世忠取得聯係之後，傳令安豐軍、信陽軍北上，彙兵壽州、潁州、亳州，同時，棗陽軍各部兵馬則是沿淮水一線、桐柏山、白河、襄陽、禹山之南構築防線。
如果說迫不得已的情況下，可以放棄河南與山東之地，那襄陽、淮水一線，就是大宋的生死底線。除非是已經拚到了彈儘糧絕，否則哪怕是戰至一兵一卒，也不能將這一條防線讓金人奪取……
韓世忠奉命南下，直奔泗州！
有嶽飛和吳璘在河南坐鎮，而且加上後續的兵馬，將近二十萬大軍，他相信二人能夠穩住局勢，再不濟，河南戰場的容錯率也很高，哪怕暫時失利甚至遭受一些損失也無妨。
隻要他能夠在山東建功，一切都是值得的。
六月初十，韓世忠在靈璧，追上了楊存中率領的將近四萬建康府禁軍。
鳳凰山之側的大營中，韓世忠與楊存中二人對坐，這些日子，楊存中一直帶著禁軍趕路，再有三天路程，他們就能夠趕到下邳一帶，所以自然要提前積蓄體力，因此，哪怕心中很是急切，楊存中也決定在靈璧修整幾日，再行北上。
“你比老夫早了一些時日，最近劉錡部狀況如何？”
楊存中神色一正，“大人，兩日前末將得到劉將軍最新戰報。”
“得到朝廷命令之後，劉將軍便是留下一萬兵馬駐守彭城，而後親率一萬八千兵馬，順流直下攻打下邳。同時，盱眙軍一部約莫六千眾，還有從北地征召的兩千餘義軍，如今彙聚在黃河之南，打算渡河奪取下邳。”
“不過，金兵早有準備，下邳城約莫有近萬金兵駐守，再加上城池建在黃河岸邊險地，易守難攻，因此劉將軍已經在下邳城死戰多日，卻是並未建功，反而損傷慘重。”
“宿遷呢？”韓世忠皺眉問道。
楊存中搖了搖頭，“宿遷雖然是在黃河之南，可同樣有數千金兵駐守，劉將軍遣兩千盱眙軍佯攻，被對方識破敗走，現在隻有少量兵馬在宿遷一帶遊弋以作牽製，雙方並未交戰。”
“你原打算北上下邳，與劉錡彙兵？”
“不錯！”
韓世忠思忖半晌，隨後說到，“本官與你改道宿遷！”
“哦？”