隻能前進，不能後退。後麵就是……就是倫敦！在過去的幾年之中，大英帝國一直在後退！無論是丘胖子也好，還是以其副手的身份接掌首相大權的艾登，儘管竭儘全力阻止這一切，但是也就是遲緩這一過程而已。畢竟，戰後英國的衰退是有目共睹的，甚至在埃及有駐軍的情況下，納賽爾的自由軍官組織推翻法魯克王朝時，英國都無力乾涉，畢竟，這個世界從來都是站在實力的說話的。英國的衰退讓他們不得不從世界範圍內收縮。兩年後，麵對埃及要求英國全麵撤軍的要求，丘胖子正好也有一個台階下，於是很爽快的打算用兩年的時間撤離埃及大部分地區。不過英國有個底線，蘇伊士運河這個戰略要地，英國不但不撤離，還要保留經營權，這當然遭到埃及拒絕。麵對埃及的拒絕，丘胖子的態度是強硬的——畢竟，維係英國和東非以及亞洲海外領地的聯係，很大程度上要依賴蘇伊士運河。所以該堅持的總要堅持。雖然英國是衰退了，可瘦死的駱駝比馬大，老虎還是有那麼幾分餘威的，麵對英國的強硬，埃及最終還是妥協報，於是英法兩國的經營權被保留了下來。“納塞爾已經拒絕了我們的要求！”在唐寧街0號的首相辦公室裡，勞埃德看著首相艾登，說道。“他們不僅拒絕結束與蘇聯之間的的軍火交易，在對以色列媾和的問題上，也沒有作出任何讓步。”這位外交大臣剛剛結束與埃及方麵的談判。“這麼說，談判破裂了是嗎”艾登反問道。“是的，談判已經破裂了，即便是在我們明確指出了阿斯旺水壩貸款的情況下，是嗎”“是的，他們完全沒有任何猶豫，首相先生，似乎對於他們來說，相比於水壩，消滅以色列才是最重要的。”勞埃德的語氣中充滿了無奈，阿斯旺水壩對埃及是極其重要的，儘管早在半個世紀前，為了讓埃及種出更多，英國翻新和建造了一係列水利工程，其中就有阿斯旺大壩。隻不過這個水壩很低，儘管期間多次加高，但仍然解決不了尼羅河的水患，在十年前的洪水中，又幾乎漫壩。於是埃及人便決意不再修修補補，而是在低壩上遊另建一座更加宏偉的高壩。當時，國王法魯克一世還親赴工地，把奠基石放在新水壩地基上。然而還沒等開工，法魯克王朝就被納賽爾領導的自由軍官組織推翻了。納賽爾政府迫切既需要資金來改變落後的經濟，又需要武器消滅掉以色列。為了獲得武器，在向美國尋求武器援助的請求擱置後，“求槍若渴”的埃及竟然轉向蘇聯，雙方於去年九月達成協議，蘇聯開始向埃及提供武器援助。棋輸一招的美英兩國，便打算通過資助埃及阿斯旺大壩的方式以挽回埃及——表示願為納賽爾準備修建的阿斯旺水壩第一期工程提供7000萬美元的“贈款”，世界銀行也答應貸款2億美元。不過這並不是免費的午餐，條件是埃及結束同蘇聯的軍火交易，並與以色列媾和。經過幾個月的談判後，納賽爾斷然拒絕美英兩國的要求的。“是的，首相先生，對於納賽爾武器才是最重要的，他想要成為阿拉伯世界的領袖，實現統一阿拉伯的夢，就必須消滅以色列，用以色列作為其成為阿拉伯領袖的墊腳石！”阿拉伯世界領袖，甚至統一的阿拉伯，這正是納賽爾的夢想，也是英國一直所反對的。“他根本就是癡心妄想！”艾登直接了當的說道。“阿斯旺水壩關係到埃及人的麵包，沒有資金一切都是妄想！如果阿斯旺大壩的擱置的話，他是沒有辦法向埃及人交待的！到時候，埃及人的不滿，會迫使他做出讓步。”“可是，首相先生，他還有一個選擇，就是俄國人，他可以向俄國人尋求幫助，就像從俄國獲得武器一樣，”“不，俄國人沒有充足的資金支持埃及修建阿斯旺水壩，那需要幾億美元，或許將來俄國人能拿出這筆錢，但是現在，他們拿不出來！”艾登的判斷是準確的，現在的俄國壓根就沒有多餘的資金援助埃及，事實上在另一個世界，直到幾年後，麵對十幾億盧布的開支，在幫助埃及修建阿斯旺水壩的問題上，蘇聯高層也是爭論了很長時間，最終，麵對納賽爾身為阿拉伯世界首領地位的現實，為了拉籠阿拉伯世界，蘇聯才決心提供貸款。現在……蘇聯真的沒錢，而且埃及也沒有那個統戰價值，至少現在還沒有。“那麼，他們就隻有一個選擇了，”勞埃德看著首相，說道。“收回蘇伊士運河，利用蘇伊士運河的收益來修建水壩！”儘管這隻是一個猜測，但是在勞埃德看來這種可能性是非常大的，畢竟，對於納塞爾來說，他現在已經沒有了其他更好的選擇。“什麼收回蘇伊士運河他瘋了嗎”艾登之所以會如此激動，是因為在他看來納賽爾絕對沒有這個膽量，更準確的來說，他壓根兒就不相信對方會如此不講武德。“首相先生，我們必須要考慮到這種可能，畢竟，在納賽爾看來，現在的英國已經衰退到了極點，我們既然能夠在殖民地上做出讓步，那麼自然也可以在蘇伊士運河的問題上做出讓步。”“做出讓步那簡直就是癡心妄想。蘇伊士是運河，那裡並不是殖民地，而是商業性的，是我們的投資，他怎麼敢去那麼做呢如果他們做了我們沒有任何反應的話，那麼全世界都會認為我們認為大英帝國是軟弱可欺的。”深吸一口氣艾登說道。“所以無論如何我們都不會在蘇伊士運河經營權的問題上做出任何讓步。畢竟商業條約是神聖不可侵犯的。”儘管並不確定納塞爾會不會那麼乾但是艾登仍然感受到了前所未有的危險，畢竟那個家夥從來都不按常理出牌。想到這兒，艾登強調到。“我們必須要千方百計的確保這一點。”“可是首相先生我們必須要考慮到這種可能，對於埃及而言，這或許是他們最好的選擇了，如果他們這麼乾的話，到時候我們應該怎麼樣回應呢”麵對外交大臣的提醒，艾登陷入了沉默之中，思索良久之後，他說到。“如果這一切真的發生的話，那麼我們必須要用最強硬的方式給予回應，如果我們在蘇伊士運河的問題上做出讓步，那麼將來我們很有可能會失去所有的殖民地。”想了想，艾登繼續說道。“法國人，到時候，法國人肯定會站在我們這一邊的。”法國人肯定會和他們站在一起，畢竟在蘇伊士運河那邊，也有著法國人的股份，們的利益是一致的，至少在運河上。“首相先生，重要的是美國和蘇聯的態度，他們會是什麼樣的態度呢如果他們反對的話，我們又該如何自處呢”勞埃德的幾個問題，讓艾登思索了一會兒，然後他說到。“南洋，把那個家夥拉進來吧！有那個家夥的加入，肯定能夠讓蘇聯人嚇一跳。”說出這番話的時候，艾登幾乎是下意識的笑了出來。他想到了去年，這個家夥是怎麼樣在聯合國大會上把聯合國的憲章扔進了垃圾桶。麵對那樣的瘋子，即便是俄國人也隻能退避三舍。“這似乎是個好主意，眾所周知，南洋是非常頑固的。但是，首相先生，我們都知道那個家夥雖然頑固，但他同樣也是貪婪的。”勞埃德看著首相說道。“如果我們想讓他參與進來的話，那麼應該給他什麼樣的好處呢如果沒有足夠的好處，他肯定不會參與其中的。他和人是不一樣的，法國在運河上有股票，法國人肯定會參與其中。但是，南洋，在那裡沒有任何好處，這種情況下他的參與幾乎是不可能的。”世界從來都是現實的，如果沒有任何好處的話，沒有誰會去為了其他國家火中取栗。對於此，艾登是非常了解的，畢竟，這個世界從來都是利益至上。“邀請他訪問英國，我會說服他的，如果不行，就讓女王出麵說服他！”........007...23.（www.101novel.com）