幾天後，下河縣知縣範濺在衙門內離奇失蹤的傳聞在各坊間、大街小巷流傳，關於他的下落有多個不一樣的版本，但十之**的猜測都指向範濺已經不在人世，區彆隻是死法不同。
雖不敢明目張膽，但喜悅的氛圍依舊悄然傳播在破敗的民居間，以簡陋的方式慶祝著這件事。而各豪宅大門則是紛紛閉門謝客，在院門深處悼念著這位英明神武、深謀遠慮的知縣大人。
隨後葉續便集結著落魄的饑民軍隊闖進了下河縣城門，攻破府衙並拿下糧倉，一場大雨讓堆積的糧食傳出來一些黴臭，但早已饑腸轆轆的百姓們也不厭棄，就在衙門內搭灶煮起粥來。
葉續稱，所有百姓每天隻需為縣衙挑一擔水，就可以在縣衙裡領取一碗稀粥喝，所謂稀粥其實稀得米湯裡的米粒都能數清，但畢竟是免費之物，縣衙很快就成了下河縣最熱鬨的地方。
隨著葉續一起進城的，還有像吳計這樣的投機糧商，在城中賣起了糧食。
因為有葉續免費發放的稀粥存在，糧價被壓縮得很低，村民們紛紛拿著自己僅剩不多的值錢之物前去交換，一切似乎都在朝好的方向發展。
在一片熱鬨的景象中，人群猶如潮水一般湧入下河縣，而一輛馬車悄無聲息地駛出城門。
……
白簇望著車窗外蕭條的荒野景色，腦海中回想著離開下河縣前，葉續苦著臉和自己報告：
“小兄弟，城裡的百姓們好像遠遠比我們想象的要多……就算我們已經把粥煮得那麼稀了，還是在第一天就用掉了五分之一的儲糧，照這麼下去，恐怕三天之內這些糧食就會發完。
我和兄弟們累得話都說不出來，百姓們卻罵我們如此扣扣搜搜，還不是想要私吞糧食……我覺得倒不如所有糧食拿出來，一次性分完，一了百了，省得這麼麻煩，也不會被說閒話。”
白簇親眼監督過煮粥的全過程，由於白簇特意囑咐，葉續隻可安排最信任的人參與放糧賑災，人手並不充足。白簇深知，在這種情況下，一天之內絕不可能把五分之一的糧食煮成粥分發完。
分發煮熟的粥尚且如此，若換成易於藏匿和儲存的現糧，則更不必多說，手腳不乾淨的情況將會更多，糧食消耗的速度也會更快。
白簇甚至不知道，葉續值不值得相信。
“阿嚏！”
猝不及防之下，白簇差點沒把自己的心肺給一個噴嚏全部噴出來，雙手捂著隱隱作痛的胸口，疼得好半天說不出話。
“啊——”秦柳難以置信地看著自己沾滿了白簇的唾液的手。“白簇，你是不是故意的！”
“怎麼了？”白簇湊過頭來。“嗨呀沒事，你兩隻手互相搓一下，再往臉上蹭一蹭，抹勻不就好了。”
“你惡不惡心啊？”秦柳一邊用手絹擦手，一邊嫌棄地說道：“我說了我們可以休整兩天，等你風寒好了再走，你非要立馬動身，結果你打了一早上噴嚏，整個馬車裡都是你的唾沫。”
“這不挺好的。”白簇嗅了嗅，陶醉地說道：“空氣都變得更香甜了。”
“惡心死啦，滾出去！”
被轟出車廂的白簇與趕馬的車夫四目相對，頓時有種說不出的尷尬。
白簇俯身坐了下來，問道：“大叔，我的風寒好像有些嚴重了，前路上哪裡有集鎮我們稍作停頓，我去找大夫抓點藥。”
“回白公子，我們大概還有兩個時辰的腳程會經過關耳縣，正好天色漸晚，我們不如在那裡休整一晚如何？”
“也好。”白簇想了想，點點頭，忽然又想到了什麼。“大叔，這關耳縣位於下河縣和我們的目的地，文唐縣之間，前後都有嚴重的蝗災肆虐，導致民變四起，不知關耳縣情況如何？”
“這個在下倒是有所耳聞。”車夫說道：“在下在紫金城時就曾聽說，福海地區鬨蝗災死了不少人，致使很多地方都成了人間煉獄。
但是，唯獨在這關耳縣，卻是出淤泥而不染，即使被眾災區所包圍，也並未出現任何失控現象，百姓依舊如往常安居樂業、寧靜祥和，猶如一處世外桃源、人間仙境。”