時隔兩年，任堯懷中抱著一個嬰兒出現在任府家門口。
任威勇年事已高，心力交瘁，經家中族老一致提議，由任發繼位。
任發經過幾個月的話事，處事做人愈發老練，對於堂兄回家的事全當不知情，睜一眼閉一眼任由二房將任堯接回任府。
他也沒過問任堯兩年間的經曆，滿身風霜的回來足以說明一切，讓總管先盯著便是。
總管說，任堯深夜兩三次去看望家父，房中時不時傳出爽朗的笑聲。
任發頗為開心，也就不再關注此事。
一周後，養病的任威勇突然對風水感了興趣，任發雖生異樣，但為討家父的歡心，也是尋遍了江湖術士。
另外，南邊傳來信，清廷要割讓四方島、衡道島、成安島三座島嶼予莫斯科大公國。
其中，衡道島是樓任兩家海上貿易的重要中轉站。
任發無暇他顧，隻能將孝心暫且擱置，帶著金銀細軟先與樓大龍彙合，商量對策。
他這一走，任威勇反而精神抖擻，容光煥發，從病床上起來了。
遠在異鄉的任發閱讀著任府的來信。
信中說，任老太爺得知張庸癡乃宿土派中人，有一處寶穴，攜任堯持重金登門拜訪。
眉頭緊蹙，任發仔細複看一遍，摩擦著任堯二字，覺得有些不對勁兒。
思考再三，提筆回信。
調查家父為何執著於風水寶地，任堯在其中又擔任了什麼角色、做了什麼事情。
安東尼奧·羅伯茨是新任衡道島的總督，依據《莫斯科製誥》成立衡道島政府，設立行政局、定例局和軍情局。
任發、樓大龍碰頭之後，調查了這個人。
羅伯茨家族是著名的商會家族，財力雄厚，富可敵國，在商界、政界、軍界皆有人脈。
安東尼奧·羅伯茨出自旁係，很大概率是來衡道島撈金的，他手中隻有槍，沒有人管理，短時間撈不到足夠的油水。
隻要，他們拿出足夠的誠意，拿下其中一局的局長、副局長職位，就足以為兩地之間糧草運輸保駕護航。
樓大龍在明麵上的身份是海外華僑，他出麵接觸安東尼奧·羅伯茨，約在咖啡店的二樓。
任發坐在一樓，喝著咖啡，手指敲著桌麵，時不時瞟一眼樓梯口，等著好消息。
如若不成，隻能掐斷這條海運線，沉沒成本。
即使運輸糧草要多跑幾趟，也不能讓樓大龍浮出水麵。
不然，兩家麵臨的是列強的強勢鎮壓，誰也不願意剛吞下肥肉，就圍上來一群鬣狗，伺機虎口奪食。
沒了爪牙，半死不活的任樓兩家，少不了清廷的清算。
叛臣賊子，誅連九族。
時間一點點過去，任發第三十九次看手腕上的手表，坐立難安無心於咖啡，手指急切、無序的敲著桌麵。
樓大龍穿著白西裝，臉上浮現抑製不住的笑容，他點點頭，推開咖啡店的門，徑直坐上汽車離開。
任發鬆了一口氣，癱坐在椅子上，無以複加的心情在翻滾，打了個響指道:“服務員，結賬。”
塞給服務員幾張紙票，任發拿著文明杖走出咖啡館。
身後傳出服務員的聲音:“先生，您給多了。”
“你的小費。”
理了理領帶，任發嘴角上揚，向相反的方向踱步離開，平時不舒服的黑西裝也舒適了起來。
臨近傍晚，任發確認沒有尾巴，這才與樓大龍彙合。
兩個激動的年輕人擁抱在一起，樓大龍聲音激昂的道:“阿發，行政局副局長。”
“局長的位置拿不下嗎？”