“欲知後事如何且聽我下回分說。”
渾厚的聲音在書房中回蕩，語氣裝腔作勢。
任發在一旁聽的如癡如醉，至於後事如何，他早就知曉。
再也不用巴結這個兵痞子了，撇去浮沫，他品著熱茶，繼續享受養老生活。
咕嚕咕嚕——
樓大龍一口氣喝完茶，嗑著瓜子就著糕點。
任發嫌棄的撇了撇嘴，問道:“有什麼打算？”
“守著任家鎮唄。”樓大龍吊兒郎當的聳聳肩，說道:“就剩了幾千人，也不用想了。”
“小清廷都打不過，更彆提那些夷人的租界了。”
任發歎氣，清廷賠付夷人本金利息八點九億兩白銀，由清廷治下四億五千萬百姓一人賠一兩支付，當地官員負責收取、清點。
政令一出，清廷脆弱的統治力瞬間分崩離析。
漢地十八省，有三個省當場掀桌子不乾了，反了清廷。
清廷對京畿之地還算有掌控之外，其他各省也是暗流湧動，陰謀家蠢蠢欲動。
一兩個月過去，臨近新年，形勢不斷發酵。
夷人以清廷未及時賠付銀兩為由，強勢駐軍海邊四省，八國商議一省由兩國代清廷治理，年後統治者瞬間易主。
這時，一個號稱闖王的人冒出頭，鐵血手段拿下了東北三省，手中傳出握有十萬大軍。
隨後，接二連三的冒出各路妖魔鬼怪的名號，草頭王紛紛占領城鎮。
這就是任發所知的後事，各大勢力也基本固定。
夷人占四省、清廷占四省、闖王占三省，先反的三省反而愈發混亂，剩下的四省基本一城一軍閥，時常換主人。
生意做不成，任發和樓大龍天天在家插科打諢，整個人都酥麻了。
漸漸的，他拾起了另一件事。
蜻蜓點水穴！
風水寶地可長生！！！
他不再阻擾任堯接觸家父，默默地關注此事。
另一邊，禮待陰山派，求證真偽。
一年有餘，任發知曉風水長生的秘辛後，頗為失望。
需陰年陰月陰日生，死後葬於風水寶地，陰氣滋養、秘藥輔助，化僵屍長生於世。
家父近些時日一直在服用秘藥，要蜻蜓點水穴助他長生。
任發多次勸說無果，反而被家父蠱惑。
家父言:活到今日，時日無多，不妨由他的殘軀實驗一二，你再定奪。
長生……
隻此二字，任發便同意了，任威勇懷揣著希望閉上眼，溘然長逝。
任府發喪，全鎮人前來吊唁，為任家老太爺守靈七日，一路送行，葬入蜻蜓點水穴。
任堯一身喪服，站在撒滿紙錢的塋地，身形佝僂，神色掙紮，遲遲未退。
臨近傍晚，他才匆匆而返，將自己鎖在屋外，一律不見人。
任發心有所感，皺著眉，心中複盤一遍儀式步驟，並無遺漏，熄了詢問的念頭。
每當月十五，便要去塋地投入秘藥，任堯作為陰師派與任發的中間人，自然由他包攬了過去。
悠悠一載，春夏秋冬一晃而過。
任堯變化極大，骨瘦嶙峋，麵色蒼老，也不與人說話，變得神神叨叨，每當靠近他時，偶爾會有股炙熱的感觸。
目睹任堯一天不如一天的狀況，任發臉色凝重，眼底浮現沉思。
這不正常，事出有妖必有鬼！
他繞過任堯與陰山派直接聯係，派人監視任堯的一舉一動。
不多時，書桌上擺放著兩張紙條，任發陷入思考。
一則，書寫任堯曾抱回一嬰兒回山。