兩百年後，西班牙和荷蘭的日不落帝國旗輪番升起，而另一方隻能在陸地上奪取北印度和巴爾乾半島，效率低了何止一星半點。
不過，在攻守之勢異也之前，阿拉伯人發明的這種配重拋石機確實是攻城利器。
在不久的將來，奧斯曼人俘虜的東羅馬工匠還會發明“一炮糜爛數十裡”新式武器，將攻城戰的性質從簡單的“攻上城頭”徹底改變為“搶占炮台”。
羅貝爾對工匠大喊：“不許偷懶！天黑之前必須造好這架拋石機，事成後人人有賞金！”
說遠了。
所謂配重拋石機，顧名思義，就是裝配有配重的拋丸機。它在拋擲梁的一端裝載填滿沙石的配重袋，另一端安裝網布彈兜。使用時，士兵拉動扭力杆，拋擲梁在杠杆與離心力作用的合力下急速拋出石塊。兼具速度、精度與力量。
當然，更優秀的性能意味著更複雜的結構，羅貝爾念了十幾年的經文，對機械製造一竅不通，隻能在旁監督工匠乾活。
他看到了三人組留下的書信，沒有多說什麼，也沒有派人去搜尋。
雅各布成熟穩重，不會莽撞到讓自己置身險境。
“……應該沒事吧。”
帆船緩緩駛入城塞。
在發現有船進城後，立刻有一大群士兵圍了上來，朱利奧遽然繃緊臉色，手下意識摸向藏有武器的船板隔艙。
為首的衛兵小隊長迫不及待地問道：“你們是來送糧食的嗎？”
三人一頭霧水。
看見他們露出迷茫的表情，小隊長搖頭歎氣著離開，士兵一哄而散。
“看來城裡的儲糧快要見底了。”
雅各布畢竟是經曆過一次安科納缺糧的人，很快理解了衛兵的行為。
朱利奧撇撇嘴：“不是都說威尼斯海軍天下無敵嘛，怎麼連糧食都運不來？我看，不過是一群虛有其表的鼠輩罷咯。”
“噓，小聲點。”江天河比劃噤聲的手勢，“現在怎麼辦？”
關鍵時刻，兩個年輕人齊齊把目光投向雅各布。
“我隻是跟你們來的，彆問我啊。”
朱利奧眨巴著楚楚可憐的大眼睛。
“靠，真惡心。”雅各布厭惡地推開他的臉，“好吧好吧，下不為例。”
城內的居民並不多，滿打滿算也不過五千人。
和數萬規模、橫跨山海的安科納城相比，基奧賈稱得上狹小，走在路上的居民摩肩接踵，互相抱怨著最近發生的荒唐事。
一個農家大嬸挎著果籃歎息道：“哎，威尼斯的老爺們真是太過分了，天天打仗，竟然連咱們普通老百姓都要拉上戰場。”
“可不說是嘛。”另一個衣著樸素的老女仆也歎息著說：“我侍奉的安德魯家的男主人前幾天被征上戰場，聽說死在了奧地利人手裡，女主人瘋了，留下了個可憐的孩子，他才隻有五歲啊。”
“何止，南城的老裁縫布魯姆，他和兩個兒子都被拉進了軍隊，昨天才隨軍放回來，兩個兒子都死了，就留下他一個老光棍，哎……”
“哎……”
說者無心，聽者有意。
江天河豎起耳朵，將路人之間的對話聽了個真真切切。
她的意大利語水平在這段時間突飛猛進，不僅熟練掌握了日常用語，稍微複雜的對話也能聽懂大概。
她用胳膊肘懟了一下雅各布：“哎，聽到了嗎？”
“當然。”雅各布目不斜視，假裝和空氣說話，“看來威尼斯軍隊之前抓了不少的壯丁，而昨天又把壯丁送回家了，這個情報很重要。”
“朱利奧。”
“嗯？”
“你一個人能開船嗎？”
“哈？”朱利奧大驚，“你要我一個人掰船舵和劃槳？你想謀殺我就直說，沒必要找個借口！”
“也是，那之後再說吧。”
雅各布遞給江天河和朱利奧一人一個麵罩：“戴上這個，天黑之前在城裡打聽情報，天色一晚我們就開船回去，把情報告訴諾貝爾大人。”（www.101novel.com）