“貝弗利，從我的金庫裡拿出十枚金幣，重謝這位羅馬醫生。”
聽到羅貝爾嘴裡吐出“羅馬”的語調，醫生滿意地點點頭，拎起藥箱便頭也不回地離開了宅邸。
貝弗利連忙拿上一個不知道有多少錢的錢袋子追了上去。
“話說，為什麼巴塞爾會有希臘醫生啊。”朱利奧用劍鞘有節奏地敲打著腿上的固定夾板。
“你們不知道嗎？”
“知道什麼？”
羅貝爾指著宅邸大廳正中上方懸掛的歐陸地圖的希臘位置。
“奧斯曼人不久前拔除了羅馬人在希臘的最後一個據點，現在東羅馬帝國隻剩一座君士坦丁堡了。”
黑海與馬爾馬拉海交界處，博斯普魯斯海峽，美麗的金角灣，這裡矗立著巍峨的千年古城，“眾城之女皇”——君士坦丁堡。
狄奧多西城牆上，紫袍的中年男人眉宇間布滿了散不去的憂慮。
他的滿麵愁容正如這江河日下的帝國一般，絲毫看不到回轉的希望，隻能眼睜睜地坐看世界義無反顧地墜入懸崖。
“陛下。”
他的側後方，一名希臘貴族打扮的宮廷太監雙膝跪地，用尖銳的嗓音說道。
“已經收到君士坦丁大人的消息了，大人在科洛尼要塞淪陷後，率領殘軍乘船逃離了城堡，艦隊目前已經抵達金角灣。”
紫袍的皇帝振奮地站了起來。
“好！好！朕的皇弟無礙吧？”
“是的，君士坦丁大人安然無恙。”
“好，好……速速帶我去見他！”
“是。”
能在宮廷中享受至高無上的權勢，並稱呼君士坦丁為“皇弟”，此人的身份自然呼之欲出。
約翰八世皇帝在太監的攙扶下走下城牆，急匆匆地趕向金角港灣。
沿途的希臘人神情冷漠地望著皇帝的經過。
假如放在三百年以前，皇帝的出現足以令任何希臘人歡呼尖叫到昏厥，但如今，江河日下的帝國甚至已經湊不出一套完整的皇帝車輦，約翰八世隻能同普通人一樣騎著白馬。
他的臉上寫滿了振奮，仿佛隻要弟弟還在，帝國的衰落就不足為懼，他就能繼續高高在上地做他的帝國皇帝，驚喜的心情甚至令他沒察覺到市民的漠然。
金角灣，博斯普魯斯港。
君士坦丁摘掉了凹凸不平的頭盔，扒掉了血痕斑斑的盔甲，疲憊地在碼頭摔倒在地。
他的身後，數量少得可憐的希臘士兵也紛紛如一片割了的麥子似的累倒。
船隻往來稀疏的港口瞬間躺倒了一片士兵，惹得經過的百姓好奇地駐足觀看。
“呼，呼，呼……”
兩天兩夜不間歇的逃亡之路令君士坦丁幾乎丟掉了半條小命。
他隻靠本能地大口大口地呼吸，沉重的眼皮卻如鐵砧一般再難抬起。
“活下來……活下來了……”
雖然途中經曆了奧斯曼海軍的十麵埋伏，但他依然帶領船隊突破了重重圍剿，成功逃回了君士坦丁堡。
代價是，三十艘大帆船組成的船隊如今隻剩少得可憐的四艘苟活，其餘戰艦都被奧斯曼人的艦炮擊沉，化為了愛琴海魚腹中的美餐。
君士坦丁的旗艦甚至被敵人連續擊沉三次，若非上帝保佑，讓他在風暴驟起之前被友軍撈了上來，他肯定也逃不出葬身魚腹的命運。
“失敗了。”
他無神的雙眼迷茫地望著天空。
雲朵宛如帝國複興的希望般消散，萬裡無雲的天空恰和他陰雲密布的心情鮮明對比。
先是安納托利亞，然後是愛琴海東岸，再是巴爾乾，終於，帝國連作為根基的希臘都完全失去了。
君士坦丁堡，一座美麗的孤城。
失去了希臘，僅剩下一座城堡，又有什麼意義了？不過苟且偷生罷了。
人生前所未有的挫敗感與絕望感湧上君士坦丁的心頭。
這個四十三歲的高貴男人側倒在碼頭的木板地麵上痛苦地抱住頭顱，嗚咽哀鳴。
“羅馬……完了……”（www.101novel.com）