然後他悲哀地發現，雖然季諾維耶齊的胡斯叛軍已經許久不曾攻打新的領土，似乎滿足於現有的占領區，但王**依然不是他們的對手。
先是內戰傷亡過半，再後來被蓋裡烏斯送了一波大的，如今的王國政府總兵力不足五千，根本無力與兵力超過三萬的叛軍對壘。
一日不消滅叛軍，布拉格王都就一日無法取得和西北各地的聯係，伊日也就一日摘不掉「布拉格的偽王」這樣嘲諷性的頭銜。
他隻能暫且放棄收複失地的打算，老老實實地休養生息，恢複兵力，然後被財政賬單上的駭人赤字搞得滿麵憂愁。
“哎……”
伊日已經很久沒笑過了。
“梅倫娜？”
他輕聲呼喚著仆人的名字。
之前還不見人影的梅倫娜很快如鬼魅般顯露身形，清冷地眸子無言地望著他，仿佛在詢問他有何要事。
“沒，我就是無聊，想喊一下你的名字……哎哎哎，彆走啊，聽我說幾句話嘛。”
伊日連忙伸手攔住轉身要走的女仆，牽著她坐在王座上，自己則下座踱步，苦笑道：
“以前先王還健在的時候，雖然與我時常不對付，卻總是令我安心，無須憂慮萬一國家出了問題誰來負責。”
他一聲歎息，“現在，雖然失去了半壁江山，但我卻已是波西米亞的無冕之王，梅倫娜，為什麼我反而更懷念從前了呢？”
梅倫娜平靜如水地答道：“因為大人您仍然是孩子，孩子就是需要監護人的管教。”
伊日驚訝地看了她一眼，旋即認同地點了點頭。
“你說的對，我已經快三十歲了，卻還是聽得到有人嘲笑我幼稚。從前，我把父親遺留的理想作為己任，但仔細想想，我的生涯不過是父輩事業的餘燼，我從來沒有過屬於自己的野心……對了，維也納的皇帝好像要結婚了，你說我要不要送些禮物？”
梅倫娜歪過頭：“您的野心就是結婚麼？”
“啊哈，被你看穿了。”伊日抬肩攤手，“哎，可惜沒人看得上我這個蠢貨國王，你估計也不會願意嫁給我這樣的貨色吧？”
“我願意。”
“是吧，我看我還是……啊？”
梅倫娜突然踮起腳尖，淡粉色的嘴唇輕輕貼上伊日的臉頰。
黃沙漫天，遮天蔽日。
近東地區，埃及馬穆魯克王國。
在阿拉伯語中，“馬穆魯克”意為“被擁有的人”，因而“馬穆魯克”原本的含義是阿拉伯貴族的奴隸。
十三世紀中葉，被西方諸國譽為“騎士王”的薩拉丁·阿尤布·本所一手建立的阿尤布王朝急轉衰微。1252年，阿尤布王朝末代幼君被廢黜，國家就此覆滅，輝煌一時的埃及馬穆魯克王朝就此登上曆史舞台。
經曆二百年的發展，馬穆魯克王朝所統治的埃及王國占據著西至阿爾及利亞，北抵安條克，東達波斯灣的遼闊疆域，可謂盛極一時。
但正如無數曆史所證明的那樣，盛世與衰亡往往隻有一步之遙。就在馬穆魯克王朝盛極而衰時，北方的奧斯曼蘇丹強勢崛起。1517年，抵抗未果的埃及終究覆滅，奧斯曼帝國在其遺跡上冉冉升起，馬穆魯克王朝也因此常被戲稱為“高級（土）雞飼料”。
1448年，埃及在地中海的商路全部被威尼斯商隊搶占，來自東方的陸上絲綢之路貿易也由於波斯內戰而中止，國家財政陷入可持續性總崩潰。外有強敵環伺，內有宮廷禁衛陰謀不斷，儼然一副帝國暮年的亡國之景。
白袍人用手遮擋著眼前的狂沙，厚重的頭巾包裹麵孔，整張臉隻露出一雙眼眸。
他奮力將拐杖插進鬆軟的沙土，亦步亦趨地向東慢行。
在行走了三天三夜後，白袍人終於在地平線的末端望見了那座熟悉卻又陌生的小鎮，伯利恒。
“哈！終於到了！”
白袍人喜出望外地拽掉頭巾，立刻就被風沙灌了一嘴。
“咳咳咳咳……見鬼，這鬼地方的氣候一年比一年差了。”
他苦著臉吐光嘴裡的沙子，一步步走進滿是土黃磚瓦房的小鎮。
在隨便閒逛了幾條街後，白袍青年很快尋覓到一間看起來還算合格的旅店，推門而入。
旅店裡到處坐滿了阿拉伯麵孔的伊斯蘭教徒，白袍人作為人群中唯一一個歐洲麵孔的基督徒顯得那樣的格格不入。
好在，伯利恒作為耶穌與大衛王的出生地，常年吸引著無數的基督徒和猶太教徒前來朝聖，當地的伊斯蘭教徒早已習慣了外地的異教徒前來投宿。
排出十枚金光閃閃的杜卡特金幣——拜無孔不入的威尼斯商人所賜，這可是環地中海地區的硬通貨。
他坐在吧台後，端起水杯一飲而儘。
安歇之地已經選好，接下來就是正事了。他此行不是為彆的，正是為了盜墓刨墳……呸，探險尋寶。
白袍人隨手把拐杖杵在地木地板上，撒手，任拐杖隨機倒向一邊。
“嗯，當年大衛就住在南方嗎？”他喃喃自語道，“好，事不宜遲，出發吧。”（www.101novel.com）