“不敢，不敢，臣萬萬不敢，臣這就糾集大軍，請陛下稍候……”
男人急促的腳步聲漸行漸遠。
紮乾諾斯頹喪地坐在毛毯上，臉上忽然挨了易卜拉欣一記響亮的耳光，當即怒發衝冠：“你、易卜拉欣！你——”
“噓……”
易卜拉欣給他比了個“噤聲”的手勢，下一秒表情瞬間繃緊：“紮乾諾斯！仗著蘇丹往日的恩寵，竟敢堂而皇之地違逆陛下，真真可惡，你可知罪！”
啪！
又一記響亮的耳光抽在他臉上。
紮乾諾斯眼中的怒意漸漸消散。
他對上同伴“懂我意思”的眼神，緩緩伏下身軀，把頭埋在毯子裡：“……是臣逾矩了。”
“一句逾矩就完了？還是欠打！”
易卜拉欣的手高高揚起，但一直沒有落下。
下一刻，在帳外聽得一清二楚的穆罕默德突然撩起帳簾，伸手重重拽住他的手腕。
“夠了！大敵當前，不是你們兩個內鬥的時候！要打架回家再打！紮乾諾斯……確實有自己的考慮，但這次，本蘇丹自有主意，不需要你們多嘴。”
易卜拉欣一改怒色，恭恭敬敬地屈身道：“陛下勸導的是，臣衝動了。”
“此次遠征，我要親自領兵，為賽義德報仇雪恨。”穆罕默德沉聲道，“你們兩個留下，協助哈德姆元帥繼續圍困君士坦丁堡，待我得勝歸來，將城裡那個希臘人的偽皇帝與熱那亞蠻子一並解決。”
紮乾諾斯正欲開口請求隨行，被易卜拉欣抬手按下腦袋。
“遵旨，陛下。”
當天下午，當君士坦丁十一世結束了一日的巡視，精疲力竭地躺到一張鋪設在城樓內的板床上小憩時，忽然被獨臂的阿克修斯搖醒。
不等他發火，興奮到語無倫次的阿克修斯便將一個天大的好消息送進了他的耳朵。
“巴西琉斯，得救了，得救了啊！得救了，得救了……”
“啊？”君士坦丁半夢半醒地說道，“什麼得救了？阿萊克修斯大帝下凡了？”
“是異教徒！異教徒撤圍了！”
“啊！”
君士坦丁忽然大喊一聲，險些暈倒在床上。
阿克修斯及時扶住皇帝，替他平複心口的悸動。
“你說的是真的！異教徒撤圍了？”
巴西琉斯甩掉染血的紫鬥篷，連跑帶爬地衝上城牆——
在那裡，他看見了，縈繞於希臘人心頭的噩夢，恐怖的奧斯曼軍團。輕裝簡行的阿紮普輕步兵走在最前，西帕希騎兵在左右遊擊策應，耶尼切裡殿後，井然有序地向西北方撤退。
“哈、哈哈？”
君士坦丁張開嘴巴，似乎要笑，但又不敢相信眼前的情景，笑聲都帶上了質疑的語氣。
他用黑乎漉的手背摩擦眼皮，反複確認眼前的情景並非虛妄。
慢慢的，他的笑聲從低聲的疑惑轉為放肆的大笑：
“哈哈，哈哈哈！哈哈哈哈！”
“朕把穆罕默德打敗了！朕把他們都打敗了！”
“羅馬，天下無敵呀——”
皇帝雙手攥拳，如大鵬展翅一般，臂弓震動揮舞。
行動不便的阿克修斯很快也爬上城牆。
看著狄奧多西城牆上人山人海的戰士們揮舞著漫天的“4β”旗幟，仿佛在用生命去歡呼，去怒吼那樣，連皇帝也沉浸在這片大難不死的狂喜中，扯爛了身上的絲綢戰袍，放聲長嘯。
阿克修斯也不禁淚水縱橫。
終於，他不會第二次失去故鄉了。
他伴隨著士兵們的歡呼一起振臂高呼，呼聲響徹雲霄：“巴西琉斯！巴列奧略！萬王之王！萬主之主！”
“巴西琉斯！巴列奧略！萬王之王！萬主之主！”
無窮無儘的呼聲回蕩在狄奧多西城牆與金角灣上空。
這場似乎永無止境的狂歡宴席，宛如幻夢一般的偉大勝利，真希望可以如羅馬帝國一般永恒地持續下去。
看來，上帝還沒打算收回對羅馬人的偏愛。
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