伊斯特洛維普拉夫回到了後廚，一手扶著桌邊，一手拿起斬骨刀，一刀一刀劈砍案板上的牛脊肉。
他現在是一家人生活的支柱，賣酒不夠生活所需，就向鄰鄉的老屠戶學了手屠牛賣肉的手藝。
叮叮當當的劈骨聲傳到了二樓的主臥，一個五歲的小男孩揉著惺忪的睡眼，趴著樓梯朝樓下喊道：“爸，你吵到我和媽媽睡覺了！”
“嘿咻咻，不好意思哈。”
伊斯特洛尷尬地回應道：“我把肉搬到外麵去切，你和媽媽接著睡吧。”
“爸，你咋不睡覺。”
“我得給你們娘倆準備明天的食材，還有明天賣的肉，你們先睡吧，乖。”
他搬起桌子和尚未處理乾淨的肉塊，搬到外麵的屠宰場空地繼續勞作。
5月的布爾諾已經擺脫了冬日的寒冷，但在高緯度的歐羅巴大地，想要夜晚也暖和起來至少要到7月以後。
牛圈裡的幾頭小牛害怕地看著案板上的骨頭渣子，那曾經屬於它們父親的一部分，即將化作美味的食材進入布爾諾的千家萬戶。
“哞……”
比起行走緩慢的牛，歐洲人更喜歡用馬來耕種土地，和平時代耕種拉貨，戰爭年代騎上戰場，因而牛更多作為可食用的牲口而被圈養。
“哞……”
“哎，彆看了彆看了。”
伊斯特洛用身體隔斷了小牛犢們的視線。
“你們這些家夥活著就是為了被人吃，莫說人吃牛了，人還吃人呢~眼不見心不煩，這輩子糊塗糊塗也就過去了。”
“哞。”
或許是聽懂了他的話，或許是意識到了解真相也無意義，小牛犢默默地埋頭吃起食槽裡的乾草料，不再關注這邊的屠宰現場。
“哎，這就對了。”
一夜的辛勤勞作，伊斯特洛總算處理好一整隻半噸重的大肥牛，將各部位的肉分筐裝好，各類都撿出些肉質最好的擺上肉攤，剩下的挨筐推進寒冷的地窖。
做完一切工作，雞鳴桑樹顛，東方漸白，伊斯特洛知道，他今天“又”沒法睡覺了。
“活著真不容易喲。”
這個三十多歲的斯拉夫漢子無奈地活動了下肩膀，一屁股坐在肉攤後麵，把一頂圓角帽蓋在臉上。
趁著客人沒來，好歹眯一會兒吧。
夢裡，伊斯特洛又夢見了那傳奇的一夜，他化名為“卡拉季奇”，與主教大人一齊製服了胡斯叛軍的首領，翁德雷·簡·斯瓦波達。
啊，翁德雷，那家夥明明犯了不少原則性錯誤，隻是投降得足夠果斷便被委以重任，現在還當上了布爾諾城防軍的總司令。真羨慕那混蛋，如果他當年沒有早早退役，而是在軍隊裡繼續殺敵立功的話，是否有機會過上比如今更滋潤的日子呢？
不過哪怕是現在，他也有了八十平米的小窩，還有個溫柔的好老婆，孩子將來有機會順利進入神學院，畢業就能當上人人羨慕的神甫。
他的要求不算高，安居樂業便是至高的理想，再往上，就是主教大人那種人才該考慮的了，和他沒什麼關係。
願世界，永保和平。
“伊斯特拉！伊斯特拉！”
朦朧中，伊斯特洛仿佛在夢中聽到有人搖晃他的肩膀，拽著他的耳朵大喊大叫。
“快醒醒！伊斯特拉！大騙子伊斯特拉！”
真該死，好不容易休息一會兒，居然還做了噩夢，唔嗯，一會兒賣肉的時候，牛脊肉該賣幾銀一磅呢……
“快醒醒啊！城門就要關了！波西米亞人打回來了！”
波西米亞人？彆開玩笑了，波西米亞人的頭頭都被咱們主教大人治得服服帖帖了，給他一萬個膽子，他也不敢還手，何況人家正跟著十字軍在南邊打仗呢，哪可能呢。
“啪！”
一枚響亮的巴掌徹底抽醒了他。
他愣愣地捂著被抽紅腫的臉頰，眼前漸漸清晰，逐漸形成一個完整的人形。
“伊萬？怎麼是你？你要買肉麼？”
“你在開什麼玩笑啊！睡傻了嗎？！”
一身官服的伊萬發力把他從肉攤後拖了出來：“他媽的，老子沒空和你逗趣，快跟我跑！”
他懵懵懂懂地被拉著，一路向著城堡的方向小跑。
這時，他才通過濕乎乎的眼睛看清周圍的情景。
數百個他叫得上名字的熟悉鎮民，男人背了一身的細軟，女人大多緊抱孩子，一同拖家帶口地向布爾諾城堡的方向湧去。
尖叫與哭聲充斥大地，以往溫柔的母親沒了安慰孩童的餘韻，反倒也成了哭喊的一員。
瘦弱的老人與孩子被人群擠得與家人分離，他們呼喊家人的名字，試圖尋找失散的親人，卻隻為吵鬨混亂的街頭更添一絲嘈雜。
小鎮中央廣場上，神職人員打扮的青年急切地敲打警示鈴鐺：
“鄉親們冷靜，大家有序撤離！不要踐踏！敵人距離此地尚有四裡，英勇的自衛隊正在儘力阻擊，為大家爭取時間，請鄉親們不要驚慌！援軍很快一定會到的！”
敵人？自衛隊？阻擊？
伊斯特洛如夢初醒，倏地抓住伊萬的手臂：“等等，我老婆和孩子還在家裡！”
“早把他們安全送進城了，要不是為了找你，老子現在就該在城牆後邊作壁上觀了！”伊萬破口大罵，“誰想到你居然藏在攤子後麵，還睡著了？”
“怎麼回事？”伊斯特洛還沒安心幾秒，再次急切問道，“到底是哪來的敵人？山民造反了嗎？”