在他出生前的時代，在東方的安條克、在意大利的奧特朗托、在遼闊肥沃的安納托利亞、羅馬人一次次後退，最終退到了退無可退的希臘，終於到今天，連君士坦丁堡都要放棄了。
失去了一切榮耀，羅馬該如何稱之為羅馬呢？
西方人嘲笑拜占庭帝國時，從不稱呼巴西琉斯為羅馬皇帝，隻說其為“希臘人的皇帝”。他們寧可承認一個日耳曼人的皇帝作為羅馬皇帝，都不願看一眼這個位於東方的真正的東羅馬帝國。
似乎從戴克裡先時代的“四帝共治”開始，羅馬便在西方人心中結束了，就像查理曼去世法蘭克帝國解體的那一天，世界上便不再存在一個獨斷萬古的大帝，而隻剩下分裂帝國的各個小國王——他們都是帝國的叛徒。
在呼喊著請求皇帝撤離的人中，獨臂的阿克修斯是最大聲的一個，也是拖拽皇帝最用力的一個。
君士坦丁拚命掙開他的拖拉，忽然脫下自己的紫袍，披在了他的身上。
“阿克修斯，來吧，從今以後，你就是羅馬人的巴西琉斯。”
“啊？”
阿克修斯震驚得語無倫次：“可、可可可，可我是個猶太人啊，還是個殘廢。陛下，您不要開玩笑了！快撤退吧！留得青山在，不怕沒柴燒，援軍一定很快就會到達的！我們還能撤向金角灣，大不了撤向克裡米亞，熱那亞人說過，他們願意接納我們，我們終有一天能殺回來的！陛下！快撤退吧！異教徒要殺過來了，再不撤就來不及了！”
“你說得對，阿克修斯，羅馬還沒有結束，我們有朝一日總能奪回一切。”
“太好了，那事不宜遲！”
“戴著朕的紫袍與皇冠，帶領羅馬人離開吧。”
君士坦丁摘下頭頂的金冠，連同紫袍一並蓋在他頭上。
“如果有反攻的那一天，你們要以朕為榜樣，然後記住：羅馬人不會退縮，羅馬人的皇帝更不會做逃兵。”
對上阿克修斯急速顫抖的瞳孔，他半開玩笑地說道：“你不是猶太人嗎？你們最擅長逃跑和放貸了。反正已經背負了一個以色列的夢想，債多不壓身，不如把朕的夢也一並擔在肩上怎麼樣？”
他把佩劍交給扈從軍士長：“帶著阿克修斯陛下立刻離開，這是朕作為皇帝的最後一道命令。”
禁衛匆忙將紫袍強行套在阿克修斯身上，架著他強行離開。
阿克修斯奮力掙紮，臉上的震驚從一開始便沒有絲毫減弱：“喂，你們腦子沒問題吧？現在不是開玩笑的時候，那位才是皇帝陛下！”
“陛下已經將皇位傳給您了，現在您才是帝國的巴西琉斯，請隨我們撤退吧。”
啊，先祖欠猶太人的債，朕用整個國家還清了，這一次輪到猶太人欠我們羅馬人一個帝國了。
這一刻，四十八歲的君士坦丁終於體會到了無官一身輕的輕鬆。
阿克修斯被拖出了
在拐過冰冷的磚石走廊的前一刻，他扯著嗓子對房間內的皇帝最後喊道：
“陛下！陛下！彆做傻事啊陛下！我們還有機會！還有——”
嘭。
房門關閉。
瑪德萊娜·巴列奧略放開門扶手，平靜地看向父親。
她是皇帝唯一的女兒，母親瑪德萊娜·托科在多年前便病逝，由繼母撫養長大。
君士坦丁注視女兒堅毅的臉龐，臉上滿是慈愛和滿足：“朕的好女兒，你要陪朕這最後一程嗎？”
“當然了，父皇。”
幾分鐘後，換好一身鎧甲的君士坦丁十一世在女兒的攙扶下艱難地騎上戰馬。
慢吞吞的奧斯曼人仍在城牆廢墟外徘徊，似乎連始作俑者都不敢相信，這片阻撓他們兩個月的城牆就這樣輕而易舉地坍塌了。
“呼，謝了，瑪德萊娜。”君士坦丁向女兒微微躬身，“請接受我單純作為一個父親的感激，感恩聖母瑪利亞，讓我此生能與你有一段父女之緣。我已經活了四十八年，死而無憾，但你還年輕，跟著阿克修斯撤離吧，由你來見證帝國的未來。”
瑪德萊娜默默點了點頭，轉身隱入塵埃，走進了一間儲藏火藥的倉庫。
君士坦丁似有所感，自嘲大笑了幾聲：“哎，好吧，便當是主懲罰我這個弄丟了帝國的罪人，活該絕後。”
他牽動馬頭，朝向不遠處的敵軍，舉起了印有四個β的帝國旗幟。
“嗬嗬，很多年沒有這樣親自砍殺過敵人了。”他陶醉地撫摸胸口的甲胄，“嗯，沒有生鏽，要誇獎保管盔甲的宦官。”
處在前方的突厥將領發現了這位獨自騎馬擋在大軍之前的可疑男人。
儘管沒有紫色裝飾和象征身份的家族紋章，將領依舊通過男人的氣質和膽色判斷出此人身份不俗。蘇丹有令，對希臘貴族和商人要格外禮遇厚待，帝國渴望的是一座完整的羅馬帝國，而不是一片斷壁殘垣的廢墟。
他下令士兵暫緩進軍，親自騎馬，準備用新學的希臘語和這位男人溝通一番。
但男人顯然不打算接受突厥人的這番美意。
他踩動馬鐙，催促戰馬奔跑上前，一個照麵便將這位毫無防備的突厥將領挑翻下馬。
沒空對自己的英姿顧影自憐，君士坦丁拍馬一舉衝破了突厥士兵的防線。
縱馬躍過城垣殘骸，順著敵軍滲入的缺口，褪去皇袍的君王一馬當先，對城外剛剛趕來的大股敵軍高聲嗬斥道：“穆罕默德，朕親自來了！你在哪裡！出來與朕決鬥！”
“啊？”
此時此刻，穆罕默德恰好也來趕來的軍陣當中。
紮乾諾斯主動將第一個率軍攻入君士坦丁堡的榮譽讓給了蘇丹，穆罕默德不疑有他，立馬率本部趕來，然而剛到城牆缺口附近，就聽到了一聲可怖的呐喊。
多日前被奧地利人俘虜的可怕經曆浮上眼前。
正所謂吃一塹長一智，穆罕默德二世沒有半分猶豫，拔馬調頭就跑。
君士坦丁瞬間鎖定了這道慌忙離去的身影。
“哪裡逃？！”
一人一馬如入無人之境，一人成軍悍然破敵——當然是做不到的。
還未追出幾步，戰馬的四腿便深陷淤泥。莫說斬殺蘇丹，連接近敵軍都難以做到。
他憤恨地踩動馬鐙，仍無濟於事。
警惕萬分的耶尼切裡禁軍很快將這位孤身一人的皇帝緊緊包圍，用長矛試探地戳刺戰馬。
戰馬吃痛，揚起雙蹄，將主人甩下了背。
君士坦丁的背部和後腦勺驟然遭受猛烈衝擊，當場昏死了過去。
耶尼切裡不敢稍加耽擱，急忙亂劍亂戟便要戳殺了昏迷的皇帝，解決此番混亂的罪魁禍首。
但一道從天而降的白色光束突然照在了皇帝的身軀上，上前補刀的士兵被刺眼光芒照傷了眼瞳，紛紛倒地捂麵哀嚎。
片刻，光芒散去。
而再有人去察看時，本應在那裡的敵國皇帝已然不翼而飛。
兩刻鐘後，士兵從一片茂盛的灌木叢後麵找到了縮成一團的蘇丹陛下。
穆罕默德在翻身下馬時不小心摔掉了兩顆牙齒，得知拜占庭皇帝戰死的消息後，他憤恨地吐了一口帶血的唾沫：
“竟然送死都要害本蘇丹這麼狼狽，真是輸給他了。”
須臾，士兵稟告，君士坦丁皇帝的屍體在亂軍中消失，穆罕默德又詫異地喊了出來：“怎麼可能，死人怎麼會找不到屍體呢？”
“繼續找！掘地三尺也得把希臘人的皇帝挖出來！活要見人，死要見屍！”
不久，城北的火藥庫在一陣爆炸中化為灰燼，將剛剛抵達數十名的突厥士兵一起卷入了滔天的烈焰。
殘存的希臘士兵、熱那亞士兵與哥薩克傭兵，在熱那亞的喬瓦尼將軍和戰陣登基的阿克修斯皇帝的率領下，撤向城北的金角灣。
羅馬帝國的最後一道防線。（www.101novel.com）