經常聽江天河發出如此抱怨的羅貝爾，心中響起了同一段話。
“快點來幫忙啊，喊你過來不是讓你乾看著的儂。”
伊莎貝爾披頭散發，把一件連衣裙甩了過來。美麗的長裙在空中緩緩落下，最終蓋住了他的腦袋。
“你在乾什麼？”
“收拾行李阿。”
半小時後，伊莎貝拉將一包塞得滿滿的行李提箱推到緊閉雙眼的羅貝爾身邊。
“這都不敢看呀？嘖嘖嘖，太純情了，小弟弟。”
換上了一身便於行動的長褲短衫，伊莎貝爾雙手環胸，嘖嘖稱奇。
她28年的，羅貝爾玩不過她。玩不過，躲得過，這下好了，躲也躲不過了。
“……你穿好了嗎？”
“早穿好了。”伊莎貝爾嘟著嘴巴，“居然真的不幫淑女的忙，一點紳士風度也沒有。”
二人肩並著肩，沿著城市東北的大道行走，這條路從霍夫堡皇宮，途徑聖史蒂芬大教堂前的史蒂芬廣場，可以一路直達多瑙河支流邊的衛城，那裡是奧地利大公直轄正規軍的屯駐地。
羅貝爾和蓋裡烏斯與卡特羅恩等人約好在軍營出口彙合，之後便可直接從多瑙河渡口上船，逆流而上，途徑比桑貝格、林茨、代根多夫，在巴伐利亞慕尼黑的河港上岸，換乘船，向北前往雷根斯堡。
弗雷德裡克會提前替他聯係雷根斯堡自由市的執政官，為他備好車駕與三日的口糧。自雷根斯堡前往紐倫堡的路程，約55英裡。
紐倫堡位於西南德意誌地區最重要的商路彙經點，在南德地區的重要性僅次於慕尼黑，曆代神聖羅馬帝國皇帝一般都將此地作為直轄領地。1423年，新簽署的《紐倫堡公約》冊封了自由市執政官，該城市自此脫離了皇帝的掌控，但依然因其特殊的政治地位保存著帝國皇帝的皇冠與王劍，往往被貴族稱為南方小亞琛。
經紐倫堡補給，眾人將前往法蘭克福自由市。而緊鄰法蘭克福的美因茨大主教區，則是羅貝爾此次旅程的短期目的地，弗雷德裡克為他出行所擬定的假任務：聯絡美因茨大主教，協助其鎮壓主教轄區內的異端叛亂。
幾十幾百個活不下去的農民嘯聚造反，在當今世上沒什麼比這更尋常，他的行程當然不可能是為了這點小事。
弗雷德裡克托付給他的真實任務，是托他獲取美因茨教會的選舉承諾，皇位更替時依然為哈布斯堡家族保留珍貴的選票。他年近四十，說不定哪天就兩腿一蹬魂歸天國，不然也不至於急於結婚，甚至在婚前就向美麗的萊昂諾爾夫人伸出了黑手。
迪特裡希·申克·馮·埃爾巴赫，美因茨大主教，羅貝爾曾與他在帝國議會上有過數麵之緣，是一位溫文爾雅的學者。但他所培養的繼任者，阿道夫修士，平民出身的男人曆經千辛萬苦擠進權力的高層，難免性格有些走極端。迪特裡希主教年事已高，不日或將傳位於繼承者，在獲得他的承諾的同時，羅貝爾也必須為弗雷德裡克獲取下任大主教的支持。
與蓋裡烏斯的重逢不能說是感人至深，也可以說是平淡如水。
當他們牽著一匹高大的蒙古母馬，拎著兩個大行李提箱出現在奧格滕（Augarten）城時，老蓋正蹲在城門附近，同兩名年紀輕輕的德意誌士兵有一句沒一句地打趣聊天。
毗鄰維也納主城區的奧格滕堡滋養了奧地利最發達的器皿製造業，在一百多年後，一位名為克勞狄·帕基耶的商人將自東方學習的瓷器製造法帶到了歐洲，卡爾六世皇帝便在此建立了歐洲最早的瓷器生產地，絲綢之路上從此逐漸失去了瓷器商人的身影，轉為了更多的亞洲茶商。
看見他們的第一眼，老蓋就停下了閒聊，和羅貝爾隨口打了幾聲招呼，沒有詢問他身邊的女人是何來曆，轉身返回軍營，不一會兒便領著卡特羅恩與他的戰團（arban）走出了城堡。
“嗨，頭兒！好久不見！我現在是刺蛇團的團長了！”
見麵，卡特羅恩高興地抬手打了聲招呼，將戰斧甩起搭在肩膀上，大搖大擺的動作險些劈到了身旁的戰友。
“老頭兒托我給您帶句話，他準備陪老匈雅提在佩斯的修道院清修度過殘生，知道您經常多愁善感，叫您不必想念他。”
“嗯，卡特，謝謝你們。”羅貝爾的臉上掛上了無奈的笑，“但你知道嗎？他這麼說反而讓我更想念馬特奧了，畢竟，這一次大概率就是永彆了。”
“沒錯。”蓋裡烏斯接下話茬，“其實如果你不提這事，我還不至於想他。”
卡特羅恩做出誇張的動作，下巴險些跌到腳底板：
“欸？難道我又做錯了嗎？！”
“對一位功成名就的老戰士而言，能有機會金盆洗手歸隱山林，沒被仇家尋上門報複，老馬特奧不會有什麼遺憾的。”蓋裡烏斯抱臂嘟嘴，不爽地念叨，“我當年就是退役晚了才會被一群嫉賢妒能的瘋子砍死，嘖，早知道爛在高盧了。”
“頭兒。”卡特羅恩指著羅貝爾手上的兩個提箱，“這些是你的行李嗎？”
“不是。”
羅貝爾麵無表情。
“都是她的，我隻帶了錢。”
“那你的行李……”
“沒帶，我懶。”
於是，卡特羅恩與刺蛇戰團的戰友，化名為羅塞爾的羅貝爾與兩名純粹在旅遊的同伴，分兩波次從容出發。（www.101novel.com）