以胡斯戰爭為契機，德意誌地區的教會漸漸脫離了正教教廷的掌控，北意大利城邦儘管靠近教皇國，但思想上比起德國貴族更加離心離德。諷刺教廷的《十日談》的作者薄伽丘，前赴後繼的文藝複興先賢絕大多數來自意大利這片熱土。
教皇的權力漸漸被壓縮，貴族的日子也同樣不好過。
“受命於天，既壽永昌”的貴族們驚奇地發現，往日受儘剝削仍任勞任怨的牛馬人民漸漸不那麼聽話，農民起義的烈度和頻率自黑死病結束後居高不下——宗教衰退的下一步，宣揚權力來自神明許諾的貴族也不再受人民待見。
基諾申科夫是捷克人，卻也是無數德意誌農民的縮影，饑寒交迫、卑躬屈膝、失去尊嚴直到失去一切……在未來，這股起義浪潮或許將席卷歐陸，給那些傲慢的貴族以深刻的印象，而至於能否打翻舊世界，創立新秩序，則要看後人的造化而已。
新興的市民階層與傳統的大貴族爭權奪利，恰逢雇傭兵盛行，金錢與軍隊的結合使得市民階層的代表——大商人，通過財富要挾貴族成為可能。以往，歐洲貴族酷愛抄沒猶太人的家室來快速斂財，這些教廷公然宣布的“劣等民族”和“異教遺民”，因為不受天主教義的限製，無論放貸還是做生意樣樣精通，抄起家來收獲頗豐。有時抄得興起，不小心波及正常商人也屬常事。
時代踏入十五世紀，擁有大量財富的商人驚奇地發現，金幣居然真的能雇來刀口舔血的瘋狗為自己作戰，從此一發不可收拾。伴隨市民以及手工業者頻繁地暴動，領主不得不向下層階級開放了越來越多以往隻能由貴族擔任的職位，譬如將軍，也譬如，內閣大臣。
工商業的興起引發了貴族集體的分裂，一國之領主原是作為軍事聯盟領袖世襲統治，首要義務是參軍作戰。思潮分裂後，一部分保持傳統的軍事貴族維持傳統，家族成員人人習武、重男輕女、子弟皆以參軍為榮。另一部分貴族“脫下了孔乙己的長袍”，攜帶祖輩積攢的家產投身工商之路，事實上，這些“紅頂商人”才是早期資本市場的主力軍。
對新時代貴族而言，戰爭的好處不如做做生意，灑灑水就有無數金幣入賬。戰爭反而可能破壞商路，令自家產業的產品無處傾銷。
由於國土四通八達，普法爾茨商業發達，“新貴族”的比例比尋常歐陸國家更多幾分，反對弗裡德裡希的四名貴族都是這類“新貴族”。
在投票陷入僵局時，一直沒有表態的最後一名閣臣，也就是海德堡主教的意見便顯得至關重要。而看二人如今吵得不可開交的模樣，老人的選擇已然不言而喻。
“殿下，請您再聽老朽一言。”
將全身大部分重量壓在拐杖上，老人那不剩一根毛發的頭顱微微低垂，無精打采的樣子。
他再三強調國民困頓，不宜為一人之死貿然開戰，至少應該與蘭茨胡特方麵的使團對峙幾番，調查出發生在倫根費爾德的真相，但人在氣頭上的弗裡德裡希完全聽不進他的意見。
“真相？事到如今還有什麼意義，克萊恩被巴伐利亞人害死了，這才是不爭的事實！”
“可殿下，事情的真相尚未查明，為何蘭茨胡特公爵要在被邀請來的宴會上突然發難也相當可疑，無論怎麼看，這件事有隱藏著不為人知的真相。”老人飽含深意地對上公爵燃燒的瞳仁，緩緩說道，“您不是，最在意真相了嗎？”
他的話似乎刺痛了弗裡德裡希，後者不再搭理這個風中殘燭的老人。
“市民們，領民們！”
他轉過身，背對主教，正對圍觀的海德堡市民們，仿佛是用砸的一般向下猛揮拳頭。
“可恥的巴伐利亞人羞辱了我們的祖國，刺殺善良而忠誠的克萊恩郡守，還賠上了他們公爵的小命，滑天下之大稽。”
“我們能容忍這樣的羞辱嗎？我們能任由敵國騎在脖子上耀武揚威嗎？不！”
公爵的吼聲引起圍觀市民的激動，人們紛紛揮舞拳頭，奮力呐喊。
“對！都是巴伐利亞人害的，和巴伐利亞拚了！”
“開戰！開戰！開戰！開戰！”
呐喊的海德堡市民少有親戚或朋友在軍隊服役，他們很富裕，至少小康，支付一筆贖身金就能免服兵役。
戰爭是統治者發動，是鄉下窮鬼的工作，和他們這些首都市民毫無關係。勝利了，他們會拿走最多的戰利品，戰敗了，死的也不是他們的親人。那麼，為何不戰？
與此同時，徘徊在人群外圍的羅貝爾等人聽到“開戰”的呼聲，紛紛麵色大變。
“又要打仗了……真糟糕。”伊莎貝爾喃喃自語。
卡特羅恩與蓋裡烏斯相視一笑，混亂是晉身之階，這道理他們早就明白。
羅貝爾望著人群，看到的卻是另一番風景。
耗材在災殃砸到頭上之前，無法想象生死之間的大殘酷，誤以為自己會是戰爭的受益者。被上位者的三言兩語哄上戰場，見了血便開始哭啼啼地反戰，早知如此何必當初。愚蠢是最難治的疾病，這道理他也早就明白。
“怎麼辦？”伊莎貝爾用肩膀碰了下他，“你也想上去講兩句？”
羅貝爾撇著嘴扭過頭。
“開戰！開戰！”
弗裡德裡希順著民眾的呐喊也大吼數聲，喊罷，他得意地看向垂暮老人。
“如何，主教，有此可用之民心，您莫非還打算阻攔我嗎？”
“哎……”老人喟歎一聲，“既然如此，老朽便無話可說了。”（www.101novel.com）