他不可能驅車趕往羅馬，當麵質問尼古拉五世，貞德所犯究竟何罪。倒不是擔心得到一個“莫須有”的答案，但新生的法蘭西王國急需與羅馬天主教廷修複關係。當年“阿維尼翁之囚”摧毀了羅馬教廷，但沒有完全摧毀。在意大利城邦與神聖羅馬帝國的協助下，教廷合一，也為教廷與法國之間的關係留下了深不見底的裂隙。
百年戰爭結束不久後，作為對查理七世的警告，教皇對普羅旺斯公爵施加了絕罰，理由是“搜刮上帝及其子民的財產”。
這位普羅旺斯公爵正是大名鼎鼎的“沃代蒙的勒內”，他迎娶了洛林公爵的獨生女，統治著安茹、普羅旺斯、洛林三大公國，是查理七世在歐洲最重要的盟友之一。為了支援查理七世的戰爭，他關停了巴爾領地內的數家修道院，使教廷找到了絕罰的借口。
但普羅旺斯公爵的死活和紀堯姆沒有半毛錢關係，他的工作是找出當年貞德案的真相，既然從教廷那裡獲取不到信息，當年事件參與人之一的菲利普三世大公也不可能告訴他全部真相，紀堯姆便把目光投向了英軍撤離時沒有來得及燒毀的卷宗，並試圖從貞德當年的同伴嘴裡問出可能翻案的線索。
遺憾的是，貞德去世後，查理七世無情地將她的舊部打散重建，如今再去搜尋貞德的舊部士兵已無可能，紀堯姆不得不定位了幾位與貞德有過同袍之誼的重要親曆者，全都是王國中有頭有臉的貴族將軍。
分彆是亞當·德·克魯維爾公爵，讓·德·朗格爾元帥，迪努瓦公爵將軍，以及元帥的副官弗朗索瓦·德·蘇萊。
令紀堯姆深感遺憾的是，沃庫勒爾的駐防長官博垂科特，已經於數年前在某次戰役中身亡。他是貞德加入法王麾下的引路人，長期陪伴在前者身邊，一定掌握著大量第一手資料。
紀堯姆·鮑伊勒顧問懷抱巨大的期待與憧憬，依次拜訪了幾位將軍的居所。
雖然幾人都是有封地的貴族，但查理七世正值用人之際，他們都隨國王一起居住在奢靡的楓丹白露宮中，使他得以輕鬆找上門來。
紀堯姆本以為事情會朝著順利的方向發展，結果卻碰了滿鼻子灰。
克魯維爾公爵和朗格爾元帥對他提出的問題不斷搖頭，迪努瓦公爵幾度暴怒，一聽到“貞德”這個名字便差點把紀堯姆打成重傷。弗朗索瓦自稱二十年前還隻是初出茅廬的普通軍官，並不了解讓娜·達爾克這樣的傳奇人物。
可他們都是國王陛下也不得不依賴的強大公爵，紀堯姆在離開校長位置後在職位上隻是一介神甫，公爵願意看在國王麵子上允許他訪談已是難得，根本沒法逼迫他們說出實情。
無奈之下，紀堯姆隻得灰溜溜地回到居住的修道院。
他苦思冥想數日，反複查閱英國人留下的卷宗，隻言片語間除了確定“貞德是被勃艮第公爵菲利普三世俘虜”這一人儘皆知的事實外，一無所獲。
他不抱希望地再去查閱從魯昂修道院沒收的卷宗，在書山字海中，紀堯姆鎖定了兩個名字，而經過另一番查證，他排除了其中一個叫“吉恩·德·梅茲”的男人，這是一位公開宣稱愛慕貞德的法國貴族，貞德去世後陷入癲狂，自殺而死。
既然如此，他可尋找的目標隻剩下一人。
一周後，做好充分準備的紀堯姆帶著數名隨從坐上了前往南特郡的馬車。經曆數日顛簸折騰，他在盧瓦爾河下遊的南特郡下車。
帶著一張根據卷宗記載的樣貌所繪製的畫像，以及一個如今可能已經不大為人所知的名字，拉瓦爾男爵，吉爾·德·雷男爵。
他是貞德的親密戰友，後者去世後，1432年，他沒有回到自己的采邑拉瓦爾，而是來到南特郡隱居。
卷宗裡沒有記載他後來的去向，這讓紀堯姆滿腹憂慮。萬一這位吉爾·德·雷男爵也已去世，他的計劃從一開始便要無疾而終，無法完成查理七世下達的使命。
他拜訪了南特郡的郡長官，詢問關於吉爾·德·雷的消息。
但郡長官在1440年才上任，並不了解那之前就來到南特的吉爾男爵，隻得帶著他前去塵封的檔案館尋找相關訊息，最終，在一份1432年的年紀表裡，二人找到了關於吉爾男爵的蛛絲馬跡。循著記錄裡的方向，吉爾男爵應當隱居在南特郡西南部一座名叫“馬什庫勒”的小鎮上，那裡比南特更靠近大西洋海岸，風景如畫，氣候適宜，確實很適合一位傷心欲絕的貴族荒度餘生。
於是，紀堯姆又驅車向西南，終於在轉日抵達了馬什庫勒。
他興致衝衝地帶人拜訪了鎮長的住所，詢問了“吉爾·德·雷”的名字。
老鎮長默默搖了搖頭，給出了宛如晴天霹靂般的回答。
1444年10月26日，由於涉嫌研究黑巫術以及誘拐謀害大量兒童，拉瓦爾男爵經過簡單審判後，被馬什庫勒教會處以“火刑”。這位聖女貞德的忠實追隨者，最終以同樣的死法回歸大地，等待他的將是無邊煉獄的重重懲戒。
這位幾乎是最後有可能給予線索的相關者，早在十年前便離開了人世。
懷揣著無邊的失落，紀堯姆·鮑伊勒仿佛魔怔似的提出要搜索拉瓦爾男爵的故居。在他的執意要求下，鎮長放棄了勸說，給他指明一片如今已被雜草覆蓋的男爵莊園的所在。
帶著三名隨從，紀堯姆驅馬車來到拉瓦爾男爵生前的莊園。
果不其然，這裡已被人高的雜草遮蓋，完全拋荒成大自然的模樣，窗欞中昂貴的琉璃片被小偷偷得一片不剩，煙囪也被雜草堵塞，看不出任何曾經有人生活過的痕跡。
紀堯姆和隨從們揮舞砍刀，一邊砍斷雜草一邊艱難前進，耗費足足半天才開辟出一條進入莊園正門的通道。
一踏入莊園的那一刻起，紀堯姆忽然看到一道陌生的身影。
奇怪，拉瓦爾男爵已經去世十年。除了他這樣身負重要使命的客人，怎麼還會有其他來訪者？莫非是小偷？但看起來不像啊，那人看上去穿著一身全套板甲，這樣的人怎麼會需要靠偷竊來營生呢……
帶著疑問，紀堯姆大膽地抬高嗓音，向陌生人的方向喊道：“嘿——那邊的朋友——請問您也是來尋找吉爾·德·雷男爵的嗎——”
聽見他的聲音，那人轉過了頭。
那是個奇怪的女人，半張臉帶著水波般的平靜，半張臉帶著淡淡的悲傷。
她旁若無人地走進一旁的建築物，消失在紀堯姆等人的視野中，等他們趕去搜尋時，連人帶腳印全都消失不見。
“見鬼了……”紀堯姆喃喃自語，“這會兒子又不見了，莫非是聖母瑪利亞顯靈了？”
但無所謂，工作要緊。吩咐好隨從們一些必要的注意事項，紀堯姆·鮑伊勒開始了他的搜索。
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