他的神學老師曾為他展示過神奇的未來造物。一種薄如蟬翼，巴掌大小隻需要呼喚便能放光和解鎖的小物件，還有一種轉動旋鈕，據老師所言可以接收電波信號的黑匣子。連他那副眼鏡，都是羅貝爾此生所見最輕盈的材料。據說那是一種名為“塑料”的產物，被人類從石油中提取。
老師很早就去世了，他沒能如己所願地知識儘數傳與羅貝爾，相識一年，他就染上天花而去世。他的遺物在遺書中被留給了羅貝爾，他希望羅貝爾能繼承他的智慧，為人類創造更好的未來。
羅貝爾把那些東西全砸了，埋進了安科納一座荒山的山頂。
未來太過虛幻，相比之下，他更希望安穩地畢業，安穩地成為神甫，安穩地度過一生。說到底，老師隻是他在學院裡遮風擋雨的保護傘，離開了學院，他的人生就是自己的私有物，沒有傳承師承的義務。
直到那一天，她來了，她和弗雷德裡克兩人，左一巴掌、右一巴掌，毀掉了他平靜的生活。
羅貝爾笑了起來：“還俗？唔嗯……”
還俗。
“是啊，還俗以後，以老大你的功績，肯定能被封一大——塊封邑。”朱利奧張開手臂，用雙手比劃了一個巨大的形狀。
他振振有詞地說道：“咱們三兄弟是一榮俱榮、一損俱損、兄弟齊心、同氣連枝。咱們南征北戰好不容易出人頭地，如今當上了貴族，也有了封地，要是連點基業都不留給後人，多可惜呀？”
雅各布讚同地點了點頭。
要說是誰最期待羅貝爾還俗，那一定非他莫屬。幾年前，摩拉維亞戰爭剛剛結束時，他就表達了希望羅貝爾還俗的意願。主教大人、他和朱利奧，三人都來自教皇國的安科納。如果再加上高爾文和皮雷，以及自稱羅馬人的蓋裡烏斯與法羅，他們可謂同出一係的“意大利”黨。
如今的奧地利軍方已被他們一派牢牢把控，頗受皇帝信賴。而羅貝爾是眾人無可動搖的主心骨。若是非要給這個主心骨挑刺，那麼神職人員這一層身份就格外礙眼。在教法上，神職人員被禁止締結婚姻。即便神職人員在出家前擁有子嗣，譬如艾伊尼阿斯主教，他世俗上的身份也不能乾預宗教活動，更不能繼承他出家後積蓄的財產。
倘若羅貝爾能摒棄他在教會中的身份，全心全意地擔任弗雷德裡克的宮相與威斯特伐利亞宮伯，想必能在世俗上建立更大的功業，而非現在這樣動輒落得封無可封的田地吧。
“雅各布，你知道我為什麼不舍得拋棄在教會的一切嗎？”
雅各布愣了一下，搖了搖頭。
“我們都不年輕了，都該知道，這個世道本來就不公。”
羅貝爾微微揚起嘴角，笑容宛如苦酒入喉，澀意在心頭蔓延，卻與開心毫無關係。
“公爵的兒子依舊是公爵，元帥的後代仍然是元帥，權力沿血脈代代相傳。即便是在教會裡，父死子繼也如同家常便飯。而像你我這樣的平民，想要出人頭地簡直比登天還難。倘若沒有格熱戈日的收養，我恐怕連進入神學院的資格都無從談起。”
“我當然知道，正因如此，才應該不擇手段地向上爬。”
羅貝爾微微頷首：“實話講，我不舍得主教的神職，這是我憑借雙手爭取來的，攻讀神學學位、在戰場上流血犧牲才換來的獎勵。我們是安科納的外鄉人，可陛下寧可屢次給你們加封，卻始終不肯開口，隻願用男爵之類的空口白話敷衍我。
弗雷德裡克是個很大度的人，你們該知道，他嘉獎臣屬從不吝嗇，甚至到了濫封的地步，恩裡克勸了也沒用——不知道用什麼嘉獎我的功勞，他肯定很為難吧？我不想讓他為這個難，若想擺脫命運，我就必須建立遠超常人的豐功偉業，樹立難以企及的名望，堵住世人的眾口鑠金。”
“您的意思是？”雅各布麵露喜色，“同意我們的建議了嗎？”
他嘴角微微上揚，露出一絲不易察覺的笑容：“當然，我早晚會還俗，不自願地還俗，我會表現出萬分痛心和悲傷，裝出委屈的模樣，接受我命中注定的悲慘命運，但不是現在。”
他對權力的渴望，始於那一天，始於渴望保護所愛之人與朋友，渴望永遠將珍視之人留在身旁。他失敗了，他們還是各自離散，他也始終不敢直麵世俗之目光，擁有自己的家人，隻敢與伊莎貝爾在旅行的路上享受片刻的溫存。
神甫、主教、宗座、十字軍領袖……這些都還不夠。
白袍人說得對，這世界是虛假的，但也是真實的。
“應該不遠了。”
待到他控製科隆的教會，吞並克萊沃公國，占據威斯特伐利亞，將帝國西部攪得天翻地覆，製造成既定事實。弗雷德裡克一定會將錯就錯，把一切責任都甩給他，而在他這裡，責任等於權力。
“我的名分，弗雷德裡克他一定會給，他應該明白。我了解他，他也了解我。”他小聲說道。
“萬一陛下就是不給呢？”朱利奧總是在不適宜的時間說出不適宜的話。
他把羅貝爾好不容易才下定決心醞釀出來的領袖氣場瞬間毀於一旦。
羅貝爾急了：“不可能，絕對不可能！”
“那萬一呢？”朱利奧繼續逼問。
羅貝爾怒不可遏，伸手死死捏住他的嘴，咆哮道：“沒有萬一！閉上你那張烏鴉嘴！當年要不是你這張烏鴉嘴把奧地利軍隊叫來，我們早就從卡利撤走了！”
“啊！明明是雅各布先乾的！”
雅各布豎起中指，沒有搭理他。
難得他以為朱利奧成熟了一點，真是太特麼令人失望了。（www.101novel.com）