每次一有看孩子的工作，羅貝爾就無腦地丟給他，先是拉迪斯勞斯王子，再是小卡爾，淨是些身份不簡單的小屁孩，罵又罵不得，打也不舍得打。真該建議殿下把約拿也調過來，他看孩子的經驗可比自己豐富多了。
“好了，不要再傻笑了。”他環臂努嘴，指示卡爾站好軍姿。待少年整理好姿勢，他伸出手替卡爾整理好盔甲的外領和肩甲，“你這些日子的表現很不錯，殿下認為是時候再讓你鍛煉鍛煉，去施蒂利亞團的三連一隊報告。”
卡爾的臉上頓時顯露出不安與局促的神情，又攜帶一絲興奮：“啊，羅貝爾殿下終於同意把我派上前線啦？”
“誰知道你這個小家夥為什麼會著急著送死。”法羅沒好氣地說道。
他按住卡爾的腦袋，用力揉了幾下：“就算施蒂利亞團的士兵最好說話，你想穩住那幫兵痞也得好下一番苦功，加油吧，我的小隊長。”
“……啊？”
“在你這個年紀的時候，殿下已經擁有匹馬單人與我對峙的膽魄了。”法羅滿是胡茬的臉上浮現出懷念的神色，“唉，真懷念，明明是七八年前的事，卻好像還在昨天似的。”
“殿下……”
“乾嘛。”
躺在床上，一隻手按著額頭上的濕毛巾，羅貝爾用餘光瞥了一眼自己的近侍。
“您真的不一起出發嗎？”年輕男近侍的語氣聽出了抱怨，“塔佩亞將軍他們都出發了……蓋裡烏斯元帥也真是的，怎麼能把怎麼能把重要的責任交給一個女人呢？”
“我從你的語氣裡聽出了性彆歧視的味道，法國人不覺得被女人拯救是件丟人的事，我為什麼要感覺丟人？我又沒有求她幫忙，是她硬要湊過來。”
他撩起毛巾，露出鼓起的大包，“還把我打成這個樣子，替我上戰場是她應有的賠禮。而且……”
羅貝爾撅著嘴巴：“我才剛當上伯爵，可不想被士兵看見破相的模樣。你下去吧，我要一個人安靜地休息一會兒。”
“是。”
“……蓋裡烏斯給我留了多少人的護衛？”
侍從方轉過身，羅貝爾揣度了幾秒，在他下樓前又叫住了他。
“三百人。”
“嗯，夠用了。”
羅貝爾躺回木板床，把小被單蓋在身上，美滋滋地合上了雙眼。
“兩小時之後叫醒我，午安，瑪卡巴卡。”
年輕男近侍的臉上浮現淡淡的笑意，他摘掉高禮帽，向背過身去的羅貝爾微微躬身，伸手打一聲響指，幻化的外貌褪去，轉換成中年白人男子的相貌。
“當然，午安。”亞曆山大的腳尖滲入腳下木板，漸漸的，整個人宛如沉入湖泊一般沉入下方，“嗯，是叫什麼來的，哦，午安，唔西迪西。”
“……”
乾燥到龜裂的嘴唇微微發顫，遍布裂隙狀皺紋的眼皮艱難地嘗試抬起，托倫一瘸一拐地走到塔樓的射箭孔前，整張臉幾乎要嵌進洞孔。
他記憶裡，克萊沃公國裡沒有用洛林十字作為家徽的家族。觀察良久，他發出兩聲半人半鬼的沙啞笑聲，扭回頭，渾濁的雙眼看向表情麻木的同伴們，彆扭地彎曲枯木枝般的舌頭，從牙縫裡擠出兩個字：
“援……軍……”
他看到了，那些人渾濁的眼珠子呆愣了幾十秒，逐漸的，綻放出耀眼的生命之光。
西城牆外野地，克萊沃軍駐地。
一大早，蓄勢待發的克萊沃公爵便點齊兵馬，再度來到這座為之奮戰了數日的城下。殘存守軍已是塚中枯骨，不足為慮，而心腹大患的敵軍主力至今不見蹤影，八成是被波恩和威斯特法倫的友軍勾走了注意力。
約翰聽說，那個奧地利來的意大利人主教居然在杜伊斯堡搞了個小孩子過家家般的授爵儀式，簡直是胡鬨。
所謂爭霸的資質，譬如他高貴的名門“馬克家”，譬如“默爾斯家”，無一不是數百年之望族，不乏有傳承悠久的大家族自法蘭克時代甚至羅馬時代便盤踞在當地，所謂貴族，可不是憑靠小手段就有資質染指的玩具。
約翰公爵如約而至，在上午九點左右率軍來到西城牆下，但周圍卻出奇吊詭的安靜。
他沒有在城牆上看到敵人的影子，或許這還能用敵人已經餓得直不起腰來解釋。但他卻同時沒聽到己方駐守城內友軍的喊殺聲。
分明在離開城堡前，他對統領分隊的封臣千叮嚀萬囑咐，要他務必在每日太陽到達東方天空三分之一處時準時準點地發動攻擊，而他則率軍在城外予以策應，卻為何放了他的鴿子？卻還不知會他一聲？
在原地枯坐乾等了一個半小時左右，約翰公爵終於坐不住，他派出三支騎兵隊，從不同方向偵查友軍的動向。但騎兵隊剛剛離開不到半個小時，約翰就遠遠瞧見城牆上爬上來一個滿身血汙的士兵，那人用繩索綁著自己，踉踉蹌蹌地爬下城牆，被一擁而上的克萊沃士兵死死按在地上。
“自己人！自己人！”
被按住的士兵望著明晃晃的刀刃大聲喊叫，約翰心底咯噔一下，立刻命人將其帶到馬前。
一見到公爵本人，士兵馬上撲倒在地：“殿下！我軍被不明勢力的軍隊堵住了去路，東城門易手，請殿下即刻發兵救援！”
回應他的，是馬鞭在臉上抽出一道血痕的響亮劈啪聲，以及公爵驚怒交加的聲音：“見了鬼了！哪來的敵人！這麼重要的事，為何現在才來稟報！”
“敵人人數很少！將軍本以為，以為憑分隊的兵力就足以應付。”士兵捂著流血的臉頰，臉上浮現驚恐之色，“但是……但是有個女人，有個女人！我們不是她的對手，將軍死了，很多人都死了，求殿下，求求您救救大家吧！”
約翰公爵又一聲怒吼，下馬將他像踢死一隻野狗般踢翻到路邊。
“去你媽的，女人！一群大老爺們打不過女人，廢物！全軍聽令，向南繞城，進攻東門，把那群廢物救出來。”他點出人群中一名身姿驍勇的青年，“菲利普，你去把那個女人抓來，我倒要看看，是誰能砍死我的將軍。”
菲利普在馬上橫放騎槍，從喉嚨裡鼓出一聲有力的低吼：“得令！”（www.101novel.com）