3月18日，傍晚。
今天的星期天，依照天主教習慣，威軍全軍享受一整天的休假。
說是休假，大家無非是在營地中徘徊閒逛，在相對清淨的地方搭上桌椅，玩兩局骰子遊戲。賭資自然是之前繳獲的亂七八糟的小玩意兒從空無一人的房屋儲藏箱裡翻出來的廉價銅製飾品、從鐵匠木匠家搜出來的羊角錘……應有儘有。
單就堆滿“賭資”的桌板而言，簡直像一張五金店的售貨架。
曆史學家分析文藝複興後至近代革命前的戰爭時，常以三十年戰爭期間的雇傭兵作為範例。
華倫斯坦與古斯塔夫的軍隊在德意誌境內“依靠村莊生活”，即一切補給通過群眾搜集，執行“中世紀版戰時公有主義”。長達三十年的宗教戰爭時期，德意誌境內爆發大麵積的饑荒，人口銳減，波羅的海沿岸領主失去了對海貿的壟斷能力，使得瑞典王國得以雄極一時。
可見得，“匪過如梳”、“兵匪一體”的情況直到十七世紀都沒有消失。隻是一味地宣稱人文主義，卻沒有創造出足以承載文明的社會形態，釀造了無數的悲劇。
相比而言，隻是翻箱倒櫃、燒毀空屋的威軍已是軍紀中的上上之等。脫胎自蓋裡烏斯和羅貝爾親自訓練的奧地利軍團，他們的紀律從來值得信任。
……嗎？
“嘭！”
在一處樹蔭遮蔽的樹後，一張放著木罐與骰子的圓桌被兩個廝殺紅眼的賭客掀翻。
二人扭打在一起，吼叫著互相撕扯衣物，不一會兒，二人的上衣就爛得七七八八，變成幾根甩蕩的布條。
他們的同伴上前抱住彼此，卻即便被製住，他們仍在用踢腿的方向互相攻擊，張開被牙齒流血浸透的血盆大口破口大罵。
“狗東西！出千！我他媽殺了你！”
“放你娘的屁，老子贏得光明正大，誰知道你運氣能那麼差！還怪到老子頭上來，輸不起的垃圾！”
眼見二人欲吵愈烈，無奈的士兵隻得去附近的樹林裡，尋找他們正在采摘野果的百夫長。
卡爾知道，方開春，林子裡不會有成熟的果子，但他本也不是為此而來。
確認好周圍無人，他小心翼翼地從布兜裡掏出一柄鑲金紋理的手銃。私自將火器帶出營地，即便將軍也要受到問責，但這把槍是江姐姐送的禮物。
伯爵殿下建議過他，儘量不要在外人麵前過多表現自己與他們的親密關係。卡爾從來沒有讓第三個人知道這把槍的存在，如果手癢難耐，就打著采野果的名義到附近的林地裡，一個人偷偷練槍。
“嘭！”
火舌與煙霧噴湧，炸雷般的響聲在耳邊撕扯，一股巨大的後坐力從掌心傳來，子彈卻沒能如他所願那般擊中樹上的鴿子。
鴿子被一聲巨響嚇得逃竄無影，卡爾本來也不認為能打中，所以才敢對它扣下扳機。取出臟兮兮的手絹，慢慢擦拭著被黑煙熏黑的槍管，卡爾陷入沉思。
距離他被任命為百人隊的小隊長已經過去了一段時間，他不敢說自己完全理解了卡特所教導的經驗。
他手底下的士兵相比“威尼西亞”團固然還是“萌新”，但也已然經曆了半年緊鑼密鼓的戰事。而他隻是半路上車的新人，以往隻有擔當郡守近衛的經驗。隻因和伯爵殿下的關係和郡守大人一句臨終囑托，他就有幸空降到基層擔任長官，而這支部隊犧牲的前任百夫長卻是自普通士兵中提拔起來的勇士，與他對比鮮明。
這段時間，他也品嘗了不少手下人的刁難，在等級森嚴的軍隊裡，士兵們當然不敢違抗他的命令，但絕對稱不上心甘情願地高效執行。
而且，他總能或多或少從其他番隊的士兵口中偷聽到手下士兵的想法，大多數人忿忿不平，而剩餘等人也隻是擺明了不在乎的態度。
威軍繼承了原先奧軍的軍旅製度，平民也有憑借戰功成為軍官的機會。在下層軍官當中，因為頻繁地出現陣亡，如今平民軍官已占到總人數的近三成，比例不算高，相比舊時代卻是破天荒的頭一回。
空降的卡爾某種意義上搶走了那些士兵們翻身的機會，他今年隻有十五歲，但他明白，因為他也是平民，也親眼見證了同為平民的克萊恩郡守走向自我毀滅的進程。對平民而言，得到“權力”的機會是何等的稀少和渺茫。在卡爾因功升遷之前，他所在的番隊士兵不會再有機會。人人不知能否活到明天，卻隻得為一個渺小的機會徒勞地拚命。
這就是平民，“普通人”，簡簡單單的幾個字，銘刻著多少心酸與血淚。他們不是生而高貴、“祖宗入關那年就把活乾完了”的貴族。而像伯爵殿下那樣以平民之身份走到今天，途中又被剝奪了多少機會，恐怕隻有殿下自己知道。
殿下說，有一天會改變的，早晚的事。
貴族不再是血統和身份，而是精神的符號。有擔當與責任感的偉大者，人人可享有貴族的榮耀。
真好，他能生活在那樣的世界嗎？是不是幻想得有些過於奢侈了。
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“隊長！”
聲音自背後響起，卡爾瞬間將冷卻的手銃塞進布兜，臉上擠出一副小大人的冷峻表情，轉身看著氣喘籲籲跑到他身前的士兵，用正在變聲期的沙啞嗓音質問道
“我不是說了不許在營地裡大聲喧嘩，亂跑亂叫嗎？今天之後去尉隊長那裡自領懲罰。”
反正這些士兵不會認真執行他的命令，隨便警告幾句就好。
“發生什麼事了？”
但解決士兵的苦惱應當是軍官的義務，克萊恩大人說過，男人唯有勇氣與責任不可失去，他不會逃避。
“巴恩和特萊蒙特打起來了，我們十幾個人都拉不住，您快去看看吧！”青年士兵焦急地說道。
卡爾深吸一口氣，點了點頭“知道了，在哪裡，帶我去。”
“好，往這邊走，一直走就到了。”青年撓著皮屑飛舞的頭發，懊惱地說道，“哎，早知道不該把我珍藏的骰子拿出來的……”
假意沒有聽到這句違反軍紀的吐槽，卡爾邁開大步。
今天，百夫長卡爾·馮·維特爾斯巴赫也在儘力履行著職責。
與此同時，威軍大營中央。
在一間科隆首相溫斯特不久前還居住的敞亮房屋裡，正舉行著數日來第三次最高軍事會議。
雅各布旋轉著炭筆，眉頭緊鎖。連一向活潑的朱利奧都沉默寡言起來，不知該如何是好。
以正義之名行邪惡之事的故事，古已有之。利用公民正當訴求而施加惡行，最終搞砸一切的曆史，從文明誕生的那一天起不斷重複發生。希臘、羅馬、波斯、埃及……
緊皺著眉頭，羅貝爾一字一句地聽完法羅的報告，蓋裡烏斯咬牙切齒地坐在自己的位置，已經被氣得說不出話來。
事態已經明了，科隆軍采用了他們這麼多年從未遇見的戰術。
就像希臘人在君士坦丁堡所做的那樣，魯普萊希特動用軍隊將所有波恩領可控範圍內的領民遷移至最後的要塞群。
據羅貝爾親自偵查與哨騎探報得來的情況，狹窄的三座神殿要塞內屯住了超過五百名士兵和四千人以上的居民。
這幾日來獵殺他們士兵的科隆獵人已經有過半或被誅殺或被俘虜。就拷問俘虜所得的情報，他們原先都是本地普普通通的獵人，也就是說，貨真價實的普通平民，但卻接受了科隆教會的命令，專門獵取威斯特法倫士兵的人頭。
在摧毀城鎮北部後，蓋裡烏斯也曾派出更多部隊南下，襲擾波恩的神殿要塞群。但威軍遇到了較之前極為激烈的抵抗，威軍付出數人代價後輕鬆取勝，敵軍留下的屍體全都是不穿盔甲的平民。
他們已經分不清士兵與平民的區彆，敵人摻雜在一起，假若統統殲滅，未免太過惡劣。民心儘失不說，他們所有人也都無法接受這樣的結局。
羅貝爾不理解為什麼波恩的科隆人抵抗的如此激烈，照理來說不該這樣。教會和世俗領主的雙重盤剝，科隆郊區的領民過得是被敲骨吸髓的日子。而積極廢除舊日陋習、解放農奴、明文減少苛捐雜稅的他們應當是解放者，至少他們自認為是解放者，投靠而來的領民與貴族不斷強化著正義的論調，但事實證明並非每個人都這樣想。
這些平民和科隆最後的教團軍，顯然也擁有自己的堅持。
在將軍們之中，或許隻有當初安科納的三劍客或多或少感悟到了這個道理。
安科納很糟糕，尤其有格熱戈日這樣一個糟糕透頂的領導者。即便到了今天，羅貝爾已經不再是當年那個開口正義閉口道德的天真小子，他也不會否認安科納教會的腐敗墮落。
但當奧地利人襲來的時候，他們三人仍然選擇了戰鬥而非一開始的逃亡。
也許讓娜也理解了敵人的想法，但她沒有插話，一直沉默地用手指繞著頭發，消遣時光。
早先時候，羅貝爾總以為他是為了保護江天河才做出了那樣的選擇。但回想起來，那時他們才認識不到一年，二人的關係也是“脅迫者與無辜女巫”的意味多過家人。
保衛安科納，是他內心的選擇，他如今可以這樣確信這一點。而保衛自小生活的故鄉，究竟是種緣從何來的情感？
在搞懂這個問題之前，他們必須先解決波恩城的嚴峻問題。
正義與邪惡的到底是哪一方，事到如今已經沒辦法分清。追究罪魁禍首是最簡單劃分責任的方法，可發動戰爭的是科隆主教，將侵略戰爭打成衛國戰爭的是無能的科隆教會。他這位威斯特法倫伯爵摻了一腳，但說他是真凶？事實絕非如此。