“是啊。”羅貝爾歎了口氣，“去了陌生的地方，才知道之前的自己有多幸運。無論做什麼都能扯皇帝的虎皮，惹出了禍，彆人的憤怒也是衝著陛下。但真等獨當一麵的時候，各樣以前從未麵臨的麻煩都登門拜訪，到最後不得不妥協。解放農奴分明是上利國家、下利黎庶的好事，就是推行不下去。單單維持穩定已是耗儘心力，根本不敢貿然推行改革。”
“再正常不過了。”約拿的神情自然而輕鬆，“沒人知道變革後的社會是變好還是變壞，可在舊社會至少有一口飯吃。人人都是天生的保守派，渴望變革的，僅僅是在舊體製連口湯都喝不到的一小撮人而已。”
“怎麼辦？”
“向保守派們證明，變革意味著更富裕的錢包與更多的機會。”約拿再喝下一口麥芽酒，“隻要有利可圖，昨天的保守派就是明天最激進的變革者。而沒來得及趕上車的家夥，馬上會被新生力量擠壓得家破人亡，他們的情緒自然不需要考慮在內。”
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“這是不是太歹毒了？”
“歹毒？怎麼能這麼說呢，落伍是笨蛋們自己的責任，也應該由他們自己承擔後果。國王不是保姆，沒有義務考慮每個人的心情。”講到這，約拿的嘴角勾起陰暗的笑意，“不服氣的話，就造反吧。而被擊敗後，就可以名正言順地沒收他們的田產和封地。”
“駛往未來的船，沒有所有人的船票。幸運兒率先占住了艙位，自然會有人落水溺死。這也是前進的無奈之選啊。”
羅貝爾咋舌“那還不如留在原地算了。”
“逆水行舟，不進則退。”約拿晃動酒杯，底部僅剩的一點麥芽酒，仿佛沒資格被主人飲用的少數可憐蟲，“殿下該看到，往日繁榮的千年羅馬帝國如何陷於異教徒之手。究其根本，異教徒的國家有更高效的官僚政府，可以征收更多的稅負，動員更多的軍隊，更迅速地整合新占地區，這就是所謂的‘體製優勢’。而沉湎於舊日幻影、自傲為古老帝國而放棄前進的文明，被淘汰的時候，甚至都沒人知會他們一聲，何其可悲，又可憎。”
“但那畢竟是異教徒。”
“難道同宗兄弟就不會同室操戈了嗎？殿下，您收入囊中的領土，莫非是含情脈脈地求來的嗎？在我的故鄉威爾士，曾經有一種特殊的‘黑藍斑鳩’的鳥，以樹乾上的螞蟻為食，他們每天吃十隻螞蟻就能飽腹，但大概一百年前，再也沒人目睹到它們，因為另一種每天吃101novel.com隻螞蟻的紅斑鳩完全取代了它們——它們沒有做錯任何事，甚至更加節儉，但卻被淘汰了。”
話的最後，約拿感慨道“連大自然都這樣無情，人又能好到哪裡去呢？遙遠的遠方，都是敵人。”
“你在瞎說什麼呢？”羅貝爾翻了個白眼，“遙遠的遠方，不是大海嗎？”
約拿被梗住了，臉色發青。
半晌，他盯著羅貝爾純潔的雙眼，吐槽道“無知也是一種幸福。”
“喂！”
“殿下。”約拿打斷了他，將他的不滿也噎了回去，“既然”
他掀起台階旁，白布罩蓋下的樂器尊容。
那是一台風袋管，又被稱作風笛，是吟遊詩人和宮廷樂手的最愛之一。由風笛吹奏的樂曲，調子昂揚滄桑，悠遠深邃。且風笛的演奏難度位列樂器之最的一檔，沒有經曆多年的苦心練習，斷然無法演奏出流暢的樂曲。
但約拿展示的那台風笛，與羅貝爾見過的奧地利風笛不儘相同。
被層層牛皮袋嚴密包裹著，仿佛隱藏著無儘的秘密和寶藏。當小心翼翼地解開那些厚重的包裝後，眼前展現出的景象令人驚歎不已——一排排精致的風笛管整齊地排列在一起，如同一隻正在展示自己美麗羽毛的孔雀，以扇形展開，風笛管猶如孔雀開屏時那五彩斑斕、絢麗奪目的尾羽一般，每一根都閃耀著璀璨的光芒。或呈現出深邃的藍色，宛如寧靜的夜空；或散發著鮮豔的紅色，恰似燃燒的火焰；亦或是閃爍著明亮的金色，仿若耀眼的陽光。各種色彩相互交織、輝映，構成了一幅如夢如幻的畫卷。
仔細觀察這些風笛管，可以發現它們製作得極其精細，無論是表麵的紋理還是內部的構造，都展現出了高超的工藝水平。每一處細節都經過精心雕琢，使得整個樂器不僅具有實用價值，更像是一件珍貴的藝術品。即便不去觸摸這些風笛管，都能夠隔空感受到其光滑的質感以及微微散發的涼意。
“我知道殿下心中或許有所疑慮，認為以我的性格，更可能選擇追隨陛下，而非追隨您。”
出乎羅貝爾意料，約拿麵色平靜地說道。
“但我希望您明白，政治無關乎道德，隻關乎利益。我在政治層麵的道德真空，不代表我完全沒有人類應當有的情誼。我也會喜歡美麗的少女，我也喜歡偷懶，也會有傾慕的偶像和認定追隨一生的知遇主君。”
他撫摸著結構複雜的風笛管，麵露懷戀之色。
“這是我托人從蘇格蘭訂做送來的風笛管，接下來要演奏的曲子，是流傳在威爾士的民謠，並不是高貴華麗的聖歌，隻是凱爾特人民懷念美好往昔的心聲。但我想，美好的過去比所謂的神明更值得歌頌。”
男人舉正風笛，將吹口輕輕放在嘴唇邊。
“請聽，auldngsyne。”
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