翌日一大早，或許才不到五點，徹夜失眠的博羅諾夫便從自家宅邸的臥室床上爬了起來。
他掀開天鵝絨的被子，抹黑點燃床頭的蠟燭，推門離開臥室，端著燭台從二樓走下一樓。天遠未到放亮的時刻，偌大的宅邸靜謐得落針可聞，耳邊唯有他踩踏木地板的“吱呀”聲與燭火曳然的“嘶嘶”聲。
這個時間點，貿然把熟睡中的廚師喊起來做早餐實在過分。儘管博羅諾夫自認為是個素質很低的人，但廚師不僅掌握著他的胃，大部分時候還攥著他的小命，不搞好關係可不行。
反正廚房裡肯定還剩著昨晚沒享用完的餐點，隔夜飯菜最為美味，偶爾吃上一頓，挑剔如他也並不十分抗拒。
這樣想著，身披著厚重睡袍的伯爵亦步亦趨地走向廚房，果不其然，在廚房正中的長桌上發現了幾盤殘羹冷炙。
他將燭台放在桌上，難得地親自下廚，借燭火點燃火絨，燃起灶台，隨後將剩菜倒進鐵鍋，又去水缸舀了一壺水，將飯菜泡在水中燉煮。
斯拉夫人不懂那些複雜的法式菜肴，隻懂烤和燉。肉羹能填飽肚子，還能抹在麵包上作為調味，實在是不可多得的美食。
做完一切準備，他架好燉鍋，獨自坐在燭台邊，呆呆地望著搖曳的火苗。
從羅貝爾初入維也納宮廷開始，到如今將近十年了。十年前的仇記到今天，這樣小肚雞腸的家夥，博羅諾夫生平罕見。
無數個夜晚，他怎麼也想不明白，為什麼有人會因為一座小鎮的舊仇，不遺餘力地念叨他足足十年，見人就宣揚他的“豐功偉績”，以至於他的綽號變成了褒貶不一的“卡利屠夫”。他一度懷疑卡利中有羅貝爾的親戚，為此曾多方打探過，可打聽來的結果是“卡利”隻是一座人煙稀少的小鎮，裡麵居住的大多是從山村遷移而來的山民，裡麵的住民連口音都和安科納人有極大差彆，更彆提出身奧爾良的羅貝爾會在卡利有親眷家屬。
開明的貴族，博羅諾夫並不是沒見過。那些人和他有根本上的不同，以領民的幸福為至高的榮耀，不在乎搜刮財富和戰爭勝利，但其中也不會有羅貝爾之類的執拗狂。
事到如今，說什麼也都悔之晚矣。他隻能這樣理解——“卡利的毀滅”隻是羅貝爾找茬的借口，根本矛盾在於他們之間的權力鬥爭。皇帝隻有一位，能分給臣子的權力有限。借著攻訐他的名聲，他的權勢削弱一分，對方的權勢就拔高一分。
而當他開始這樣理解，困擾他多年的心結就豁然開朗。被某人念叨的久了，連他自己都差點為在卡利的暴行而悔恨。但仔細想想——陛下也乾了，憑什麼隻diss他？還不是因為他好欺負。
既然是單純的權力鬥爭，那就沒必要講什麼道德禮儀。
他早已打探清楚，那個所謂“虔信清修”的家夥，背地裡其實和好幾個女人糾纏不休。針對這一點，他已經籌備了新的輿論攻勢。待羅貝爾歸來試圖從他手裡奪權的時候，他就會據此在朝堂上當著所有人的麵據理力爭——跟這種褲襠都管不住的蟲豸在一起，怎麼治理好國家呢？
不多時，肉羹已經燉煮完畢。博羅諾夫盛出一大碗，慢悠悠地用勺子挖進嘴巴。通宵一宿，實在沒什麼胃口，簡單用過一餐，他回臥室穿好衣服，在所有仆人睡醒之前便悠悠走出宅邸，穿過私人庭院，慢悠悠地走向皇宮。
平時，他一般住在皇宮的客房，但昨晚為了籌劃應付即將歸來的某人，他特意請了一整天的假，給熟識的各路貴族寫信求援，請他們在之後的攝政交接時支持自己。仰賴平時積攢下來的人脈，加上羅貝爾在維也納貴族之間的名聲實在一般，他成功拉攏了不少人明確支持。
心情大好的他，如同一隻歡快的小鳥，將熬夜的苦悶遠遠地拋諸腦後，嘴裡哼著那輕揚的波蘭故鄉歌謠，腳下踩著石磚鋪設的康莊大道，昂首挺胸地邁向那充滿希望的美好未來。
然而，在他未曾注意到的身後，在這淩晨時分寂靜無人的道路上，兩個喬裝打扮的男人正靜悄悄地尾隨上來。
兩人的動作十分粗糙，為了跟上目標的速度，時不時甚至踢到路邊的空水桶，發出巨大的聲響。可惜博羅諾夫哼的歌聲實在太大，遮蔽了跟蹤者的動靜，對步步緊逼的危機根本毫無知覺。
六點，太陽開始從遠方的阿爾卑斯山後緩緩升起，清晨的曙光暖洋洋地照在身上，令人心曠神怡。
在察覺太陽即將升起的下一刻，兩名跟蹤的男人對視一眼，陡然加快了腳步！
“嗯？”
這次，即便博羅諾夫再怎麼走神，也很難不注意到急速靠近的腳步。他已經許多年未曾上過戰場，反應力下滑得很快。當年一瞬間就能完成的轉身、拔劍、劈砍，如今直到對方走到自己身後兩米的位置，他才堪堪扭過腦袋。
“請問是誰？找我有什麼事嗎？”他甚至還毫無警惕心地主動問起對方的身份。
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誠然，他的表現比起當年的自己得體有禮得多。但他沒有意識到，來人根本不是能靠禮儀應付的“體麵人”。
兩人根本沒有搭博羅諾夫的話，立即將手伸向懷裡。
其中一人懷中緊握匕首，另一人則握著一根猙獰粗大的木棒。借助熹微的晨光，博羅諾夫發現來人懷中匕首的反光，大驚失色“等等，我是米斯特爾巴赫的伯爵，你們要乾什麼？！”
沒有過多的言語，兩人暴起，突襲！
不到三十公厘的匕首幾乎是緊貼的博羅諾夫的眼睛前劃過，若非他躲得快，這一下就成了瞎子。但下一次攻擊，他就沒能如此幸運，猙獰的短木棒狠狠砸中他的右小臂，劇痛令他“嗷”的一嗓子嚎了出來，剛剛才拔出的佩劍也脫手落地。
持匕首之人馬上上前將他的佩劍踢出老遠，再度險些劃傷博羅諾夫鼓囊囊的肚皮。又是一棍子打在他的肩頭，連番受襲之下，博羅諾夫方才走路時的小開心全都煙消雲散，取而代之的是出離的驚駭與無法理解。
他一邊利用僅剩的劍鞘拚命抵擋刺客綿連不絕的攻勢，一邊在腦海裡拚命搜羅自己得罪過的勢力。
正如奧地利大公國在公國上的粗略劃分，國家的勢力也可以據此分為“上下內外四公國”總計四支。這些所謂的不同派係，大多是當年哈布斯堡分家後遺留下的各係家臣後裔。
維也納最大的政治勢力，除了哈布斯堡皇族的各大直係之外，就以施蒂利亞（施泰爾馬克）集團最為龐大。入主維也納之前，弗雷德裡克三世便是“哈布斯堡施蒂利亞”公爵家族的繼承人，父親歐內斯特英年早逝之後，他順理成章地繼承了爵位。隨後將施蒂利亞委任給在內戰中立下大功的萊布尼茨·馮·格拉特維恩。