南安太妃驀地瞪大了眼,眼睜睜看著那發著微光的文字慢慢淡去,連連喊叫郡主的乳名,直至那些字一個個消失。
“太妃,太妃!”
侍候的嬤嬤聽到聲響,連忙推門來問。
“太妃,您怎麼了?”
南安太妃握住了她的手。
“快,扶我去看樹!”
待嬤嬤一手提著燈一手扶著南安太妃到了那池子邊,兩人不約而同地呆住了。
嬤嬤愕然道“天爺,這是怎麼回事?”
白日還如翠蓋一般的樹,此時已經全然凋敗,每一根枝杈都光禿禿的,落葉堆成了小山,那些女孩兒們親手掛上去的紅簽也躺在其中,已經沒有了白天的時候迎風飄揚的小俏皮。
南安太妃捧起一枚小小的紅簽,就像捧著自己沒了生機活力的女兒一樣,忽然放聲哭道
“兒啊!娘會錯了意,沒來得及救你啊!”
嬤嬤想把她攙起來,焦急地勸說道“太妃,春去秋來,花開花落,樹枯樹榮,都是尋常的事,您不要往心裡去啊,明年,明年樹又會長起來了。”
“不。”南安太妃道,“去拿一把斧來。”
“什麼?”
“快去!”
“是是是。”
嬤嬤顧不上多問,連忙把斧子取了來。
南安太妃接過,道“兒啊,為娘替你清除病灶!”
說罷,她舉起了斧子欲砍,卻在這時,黑夜裡一道聲音截住了她
“且慢!”
南安太妃回過頭,卻見是庵中住持宜空師太和她的兩個弟子走了過來。
“太妃,為何伐木?”
南安太妃道“她病了,此樹已經病入膏肓,我焚毀它已經壞掉的枝葉,明年春天方有重獲生機的希望,通縣的皮瘡也能終止了。”
“不可!”宜空師太劈手奪過斧頭,死死皺著眉心,“貧尼自會想法子除蟲不除樹,這棵古木,必須完好無損!”
嬤嬤道“一年有餘,哪次除蟲能除儘了?師太,你看著來此上香的女子,一個個都被咬壞了臉,你心不痛嗎?”
“瘡疾可以醫治,但樹不能毀!”宜空師太道,“你可知外麵發生了什麼,通縣有個庸醫跟一些滿口胡言的混子說,這種蟲子叮咬的病症,是不檢點的花柳病!現在信的人越來越多,若叫外人知道皮瘡根於靜水庵,他們會怎麼想?你們這是置靜水庵聲譽於不顧!”
“瘡疾貧尼會想法子,此樹絕不能動!太妃娘娘,更深露重,請回吧。”
兩個弟子擋著,南安太妃竟是拗不過,愣是被關回了房中。
宜空師太鬆了口氣,命弟子看好古樹,自提著油燈回禪房去。
剛進房門,便見滿屋熠熠燭輝之中,有一個人影,坐在了她的蒲團上。
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