二月二，龍抬頭。
天氣稍稍轉暖，大院角落裡的樹枝上才星星點點的出露些綠色。陽光雖然刺眼，可風裡依舊是刀人的涼意。
高雲霄坐在院裡唯一的一片陽光裡，賣力的搓動著木盆裡的衣裳。旁邊還有一堆散發著臭味的衣物，小山似的，能把她小小身軀埋淹沒掉。
洗衣用的雖然是井水，可長時間的浸泡，女孩兒小小的手指一個個都凍得通紅。
小女孩顧不得手疼，賣力的揉搓著一件粗布褙子，頭頂上絲絲蒸騰的熱氣，昭示著她已經勞動許久了。
許老太太悄無聲息的站在院門口，靜靜的盯著自己的孫女出神。
孩子洗的衣物都是族裡人的，高家全村同族，是有五六百口人的大族，自然有嫡庶旁支，日子也過得有貧有富。
許老太家的日子原本也富足，衣食無憂不說，高雲霄的父親一直到去世都在讀書。
可近些年，世道艱難，兵災、匪禍、蝗災是接連不斷，偏生去年縣裡還發了場瘟疫，村子裡一半的人都死了。
許老太太的兒子媳婦也在其中，她賣光家產、借遍親友也沒能留住二人。轉眼間，家裡就隻剩下個五歲的小娃娃和她一個老婆子。
村裡人看她祖孫倆可憐，給她找了個洗衣的活計，掙得雖少，但勉強能活著。
小女孩站起身，費力的將衣物自盆裡撈出，想要搭在粗麻繩上晾曬，嘩啦啦的水聲驚醒了出神的許老太。
“放下，放下，快放下，你拎不動，讓婆婆來乾。”
許老太太忙將手裡的籃子和罐子放在一塊乾淨的地上，三兩步趕過去幫忙。
“婆婆，沒事，我慢慢乾，我能幫你的。”
小丫頭用手背抿了抿鬢邊散亂的頭發，一雙黑黝黝的眼睛在瘦削的小臉上，顯得格外的大。
“好好，婆婆知道乖囡囡能乾孝順，剩下的婆婆來洗，你去歇會兒吧。”
許老太太抓過一條滿是破洞的手巾給高雲霄擦了手，自己坐在馬紮上接著洗起衣服。
她的動作雖然麻利熟練，可擺動的雙臂卻又顯得虛弱無力，整個人更是一副色厲內荏的樣子。
“婆婆，你哪來的麵和油啊。”
小丫頭想要幫忙將婆婆拿來的籃子放到廚房去，沒想到裡麵裝的竟然是白麵和油。這是她記憶裡不曾有過的東西。
“嗯，你把它放廚房去吧。婆婆今天給你烙油餅吃。”
許老太太沒有回答孫女的問題，選擇用好吃的堵住小孩子的嘴。
白麵和油是她賣了這間祖屋換來的。
許老太手裡機械的搓動著衣物，腦子還在想著昨天發生的事情。
高四昨天又來催債了，當初借他的二十兩銀子現在利滾利已經變成五十兩。
按村裡的輩分，高四應該喊許老太一聲二嬸，他的兒媳婦還是許老太做的媒人，是她娘家的一個侄女。
親上加親，高四來催債從不用強的，儘管他是十裡八村知名的惡霸。
欠債還錢，天經地義。
高四昨天的意思是想要許老太用這間祖屋抵掉四十兩的銀子，剩下的十兩什麼時候有了什麼時候給，要不然這利滾利，許老太永遠也還不上這筆銀子。
房子祖孫倆仍舊住著，契書抵押給高四，也算是給他一個保證。
許老太感恩戴德的交了房契，送走高四，約定了明日去改欠條。
還沒來得及高興，高四的兒媳婦，她娘家侄女就給她帶來了個晴天霹靂。
“姑姑，你快想想辦法吧。我聽我公公婆婆商量著，過兩天姨夫要辦五十大壽，他們想把小雲送過去。我公公還說要想辦法先把你的房子弄到手，到時候，就讓你拿小雲抵債。”
小許氏是偷偷溜過來的，怕被家裡發現，匆匆的說了幾句話就走了。
這個消息無疑是瞎子踩炮仗，炸的許老太的魂兒都要飛了。怪不得高四提議要讓他抵押房子，這是想著釜底抽薪，斷了她們的生路啊。
高四的連襟周彥昭，那可是長陵地麵上臭名昭著的人啊。
周彥昭仗著自己大舅子是知府，燒殺搶掠，比土匪還惡劣。最讓人不齒的事，就是他還有孌童虐童的癖好。
打著給自己兒子找童養媳的名號，周家每年不知進出多少幼女，在周家幫過工的人都說，周家後山裡埋葬的幼女沒有一百也有八十。