又過了十多天。九月初六，祖師爺生日這一天。射箭大會如期召開。明日神莊莊主謝天風，明月神莊莊主李如庚，明天神莊莊主王臨雲。帶領各神莊的眾弟子。齊聚一堂。羅庭也隨謝天風來看看熱鬨。張誌冰因身體虛弱。無法走這麼遠的路。所以隻能錯過這場盛會。
射箭大會是一場爭奪“潛龍令”的大會。是一場爭搶名譽的大會。同時也是一場交流的大會，多少三家弟子在一起切磋修為。增進友誼。也是一場相親的大會。多少癡男怨女，在這一天找到了自己心儀的另一半。更是一場爾虞我詐的大會，各派在這裡耍心機。玩手段。總的目的就是為了爭到代表名譽和地位的“潛龍令”。
羅庭隨謝天風走進場地。他環顧四周，這場地坐北向南。南北長三十六丈，東西寬二十四丈，四周都用木柵欄密密麻麻地圍起來。木柵欄上插滿各色彩旗。燦爛日光中。迎風獵獵作響。正對大門搭有一座臨時紮花彩坊。彩坊頂邊四周也是插滿各色小彩旗。彩坊裡正中，供奉祖師爺的神位，神位前是一張桌子。上麵供了三大盤時鮮水果。在采坊左邊有兩座彩棚，裡麵分彆放有一張八仙桌，和十幾個凳子，右邊也是一座彩棚。裡麵的東西和左邊的彩棚內一般裝飾，
明日神莊的老莊主在祖師爺手下三個弟子中排行最小。所以謝天風識趣地帶著一眾師弟和眾多弟子。徑直去右邊彩棚裡坐了。任青見謝琪，謝靈和羅庭坐在一起。恨得咬牙切齒，卻又沒有辦法，一會明月神莊的莊主李如庚帶一眾弟子來了，羅庭看時，發現李如庚五十開外。粗壯的身材。一頭半蒼的華發。胡亂地在頭上紮了個髻子。用金箍箍住。掃帚眉下。一雙明亮的眼睛炯炯有神。又長又大的鼻子下，都是黢黑的胡須。聲音又大又亮。他一見謝天風便大笑著一拱手道：“謝師弟。早啊”。
謝天風忙站起來拱手回禮,“李師兄，你也早啊”。
“謝師弟。你有九年未得‘潛龍令’了，今天可得努力哦”。
“放心，李師兄，這次我勢在必得”。
“大活不要說早了。‘潛龍令’是誰的還未可知，你想要得到潛龍令。必須拿出實力來”。
“我知道師兄的弟子修為高強，但我的弟子這三年也不是白活的”。
“那好啊。等一下就讓他們切蹉一會。孰強孰弱一試便知”。李如庚信心滿滿。
“好啊”。謝天風笑道，
李好庚帶領眾弟子去左邊第一個彩棚裡坐了。
又過了一會。王臨雲被一眾弟子簇擁而來。見了謝天風和李好庚。遠遠的便拱手笑道：“李師兄。謝師弟。你們來得比我早。是不是認為來得早。請回‘潛龍令`的機會就大一點”。
謝天風笑道：“是啊。好果你下午來。‘潛龍令`就沒有你的事了”
李長庚：“王師弟。你再不來我們都睡著了”。
王臨雲爽朗一笑，道：“哪能呢。這麼大的事，我就是爬也得按時爬到這裡”。
說完他帶領眾弟子，去左手邊第二個彩棚裡坐下來。三家神莊都到了。卻沒有立即開始。又過了半個時辰。隻見二十四個妙齡少女。穿著薄薄的青色蟬翼紗。手上挽著薄薄的長條紅綢帶。下身著紅色的窄腳褲，腳上穿一種紅底藍花的弓形鞋。她們在旭日初照的寒風中，瑟瑟發抖地走進場地中間。分三排站定，羅庭見她們的臉色紅中帶青。有的冷得嘴唇已發紫。一個個站在那裡搓手搓腳的。另有八個手持琵琶。笛子。箏等樂器穿著厚厚的時令新裝的少女坐在旁邊的凳子上。
羅庭出身鄉村從未見過這個。覺得新奇。便悄聲問謝琪，“不是說射箭嗎。這是乾什麼”。
謝琪見他一臉懵逼的表情，本想取笑他兩句。又怕他難堪。便溫聲道：“這些都是聲樂坊的舞妓和樂妓。我們每年召開射箭大會。都會請她們來跳舞助興”。
“原來是這樣”。羅庭笑道：“我們那裡過大壽的。也有請唱大戲歡樂的。你們這裡跳舞助興。形式不同而意義相同”。
“差不多吧”。
兩人正說著，隻見一個四十多歲的中年婦女，穿著一身大紅的寬袖衣裳走過來。站在樂妓的前頭。他手一抬。先是叮咚幾聲舒緩的琵琶聲傳來，慢慢地幾個琵琶齊奏，聲音清越而激蕩。又有玉笛。古箏從中相和。聲音悠揚又婉轉。一會兒如柔風拂麵，輕緩而綿長。一會兒如玉盤落珠。聲音清脆而乾淨。那二十四個歌妓隨著動聽的音樂翩翩起舞，嫋嫋婷婷。時而像欲飛的鳳凰。時而如跳躍的狡免。時而如蹁躚的風箏。各種形態姿勢的轉換恰到好處。羅庭笫一次看這種群舞。看得津津有味。一旁的謝琪見他這樣，立時醋意大發。一把掌拍在羅庭肩上，嚇得羅庭身上一顫。他奇怪地看向謝琪。謝琪麵帶薄怒。眼神冷峻地盯著他。咬著牙悄聲道：“看夠了沒有”。
羅庭這才回過神來，不好意思地笑道：“她們跳舞就是給彆人欣賞的。如果你不看。我不看。那跳舞就失去原有的意義了”。
“誰象你那樣。眼珠子都掉地上了”。謝琪嗔道：“她們有什麼好看的，比得上我姐妹倆嗎，平時看我們都沒那麼癡。這會子又露出了猥瑣的眼神。什麼意思嗎？難道我們連他們都不如嗎”？
“你太誇張了吧。我怎麼會那種眼神。我是在看她們跳的舞，不是在看人”。
“強詞奪理，你沒見過跳舞嗎”？
“沒有”。羅庭笑道：“這是第一次看。我覺得很新奇”。
“那好，下午我和妹妹跳給你看。讓你新奇個夠。怎麼樣”。
“彆彆”羅庭連連搖手。“你兩個大小姐為我而舞，我無福消受”。
謝琪還想再說什麼。謝靈忙止住她，道：“你們倆彆吵了。舞跳完了。主持長老該出來了”
果然樂妓，舞妓走了後，又過了半個時辰一個頭戴東坡巾的年約六旬的老者走出來。他先是麵向中間彩坊跪在地上恭恭敬敬地叩了三個響頭。然後站起來。羅庭細看那人時。隻見老者身材高大，眉毛粗長？點漆似的瞳仁中閃著肅殺威逼的光芒。花白的胡須下掩遮著一個寬大的嘴。他站在那裡，隻要不說話，立刻一股威嚴冷峻的氣息撲麵而來。
行完禮，他麵向三大神莊的彩棚。聲音高亢而宏亮，大聲道：“三位莊主。今日是‘潛龍令`的歸屬之日。希望各位莊主及其弟子，本著敦睦友愛的精神，文明比試。不得暗試手段。否則取消其持有‘潛龍令’的資格”。說完他招招手。立刻有十二個少年搬出兩架腳，架上有連接一個圓鐵環。第一個鐵環大概是臉盆大小，以次小下去。到最一後一個隻有杯口大小。十二個少年將十二架鐵環按從大到小的順序。每隔兩丈。按之字形排列。
謝琪見羅庭一臉茫然，忙解釋道：“這是主持射箭大會的主持長老。他的先祖是祖師爺身邊的執法長老。剛正不阿。祖師爺就看重他的這種秉性，便選定他為召開射箭大會的主持長老。一代一代地傳下來。己傳至十二代了。每代都凜遵祖師爺的遺訓。從不偏私哪個神莊。那十二個少年。叫執環童子，也是主持長老家族裡選出來的。你彆看靶內空。裡麵喑藏玄機。等下有一個執箭童子。會拿出十二支無頭神箭來。每個神莊四支神箭，穿過靶心多者為勝”。
羅庭這才明白，主持長老見一切準備就緒。大聲道：“各位莊主。規則照舊。就不用贅述了。請三位莊主前來領取自己的神箭”。謝天風和李如庚。以及王臨雲三人緩步走上去。神箭己經分成三堆。三人各拿一堆又回到自己的彩棚裡。
羅庭悄聲對謝琪道：“想贏嗎”？
“這是關乎名譽和地位的比試，誰不想贏”。
“想蠃的話。就去你爹那裡取一支神箭來，我有方法讓你贏得這場比賽”。
“什麼方法”。謝琪道。“你是外人，不能上的哦。我的修為又不高”。
“我不上。讓你上。我有辦法讓你嬴”。
“這還差不多”，謝琪高興得眉開眼笑，她越過幾個師兄，走到父親身邊。在父親耳邊耳語了幾句。謝天風朝羅庭看了一眼。毫不猶豫地給了女兒一支神箭。說實話，謝天風對蠃這場比賽他也沒多大把握，羅庭卻總能給人意想不到的驚喜。將希望寄托在他身上。也許把握還大些。
謝琪將神箭遞給羅庭。羅庭仔細端詳，發現這箭沒什麼特彆的，全身熟銅打製的。箭尾鑲嵌了三條小龍。箭身雕刻了一條翩翩起舞的鳳凰。箭頭卻是一個鈍尖的三角形的錐狀體。羅庭掂了掂分量，有點沉。估計是實心的。
“羅庭，怎麼樣做”。謝琪迫不及待地問道，謝靈見姐姐拿過來一支箭。也湊過來看。
“彆焦急，等一下我告訴你們怎麼蠃”，他看看謝靈。又看看謝鳳。“你們誰上”。
謝靈看著謝琪，道：”姐姐上吧”。
任青見謝琪拿了一支神箭，他忙走過來。拍了拍謝琪旁邊一個師弟的肩膀。招了招手。師弟識趣地走了。任青坐在師弟的位置上。他笑問謝琪：“師妹。今天你上嗎”
“是啊”
“你有把握嗎”。任青笑道，“這可是高手雲集的盛會，你那點子修為，有機會嗎”。
“這不用你管”。見任青瞧不起自己。謝琪心頭的火騰地燒起來。但這個場合這個時候她又不好發作。便極力按捺住了。冷冷道：“我自有辦法”。
“你找他嗎”。他的忍耐心也真好，麵對師妹的冷言冷語，他竟然一點也不惱。依然滿臉笑容：“他一個外人，按規則是不能上場比試的”。
“這個我比你清楚”。謝琪對這個橫插一腳進來的師兄。心裡要有多厭煩就多有厭煩。見他依然不識趣。覺得不給他說兩句狠話。他是不會識進退的。冷笑道：“師兄，你還彆的事嗎。如果沒有。就好好看比試吧。比試快開始了”。說完也再不理任青。虎著臉盯著場地上。
任青碰了一鼻子灰，他尷尬地笑了笑。扭頭看向場裡。
這時隻見明月神莊走出一個少年。他站在離鐵環一丈遠的地方。神箭往空中一擲。那神箭如流星趕月般“嗖”地一聲輕鬆穿過第一個靈環。靈環被穿過時。上麵好似有一層水似的。被驚動得泛起一層層漣漪。接著神箭在空中蛇形走位又輕鬆穿過之字形的第二個靈環。當神箭穿過第三個靈環時。就顯得力不從心了。好似老頭上台階似的。到第四個鐵環時。已經是強駑之未。再也無力穿透靈環。掉落下來。主持長老麵無表情，唱歌似的吆喝道：“明月神莊華勝民止步於笫四環”。有那執箭童子。馬上跑過來拾起神箭拿回去放在一個紅漆木盤裡。笫二個出場的是一個二十多歲的年青人。他將神箭放在手上，意念一動。一隻和平鴿平空出現。銜起神箭“刮”地一聲輕鬆穿過第一個。緊接著第二個。笫三個。明天神莊見鴿子異常勇猛，自以為勝利在望。都站起來齊聲歡呼。謝琪聽見了。心裡極不舒服。撇撇嘴不屑地道：“神氣什麼”？
“師妹，等下我上去。必定讓他們目噔口呆”。任青又湊過來，滿眼諂媚。討好地道。
謝琪卻不領情。滿眼嫌棄地白了師兄一眼。嘴裡“切”地一聲。
任青略顯尷尬地一笑。謝靈見了抿嘴兒笑。悄聲對羅庭道：“你看我大師兄。死皮賴臉的。人家不願意搭理他。他還不識進退”。
羅庭微微一笑。自從在去雲恩寺的路上被偷襲了一次。他便對任青捉高了警惕。每走一步路。每說一句話都避免與任青有瓜葛。
三人說話時。那年青人鴿子已銜著神箭吃力地穿過第四環。到笫五環已是筋疲力儘，如同紙團砸在牆壁上。“啵”地一響。倒彈著掉落下來。但年青似乎對自己比試的結果很滿意了。神氣活現地手舞足蹈。大笑著走回去。王臨雲也是高興地對自己心的愛徒豎起了大拇指。
主持長老依然表情嚴肅，唱歌似的吆喝一聲，“明天神莊的魯於同止步於笫五環”。
接下來該任青出場了。他得意洋洋地對師弟們道：“看我的”。
他走到場地中央。麵對一溜之字形的鐵環。深吸了一口氣。然後也將神箭放於手心裡。意念一動。一條藍色小蛇平空出現，在空中扭曲，蠕動。它又像得到什麼指令似的。飛下來咬起神箭就往靈環上鑽。
羅庭見了，露出驚訝的神色，笑道：“這個任青。人品不咋的。修為還過得去”
“切——”，謝琪眼一翻，不屑地道:“就這點道行。也敢說可以”。
藍色的小蛇，鑽一二三個靈環還輕鬆自如，到了第四環時。鑽是鑽進去了。可惜後勁不足。在鐵環中掙紮了好久。才鑽過去，到第五環時。根本無力再鑽。隻好偃旗熄鼓。小蛇自已就將神箭吐在地上、它身子一扭竟隱進任青的身體裡。
主持長老一見。立馬如唱歌般吆喝，“明日神莊任青止步於第五環”。
在莊裡謝天風見任青信心滿滿。說至少能鑽過第六環。他聽了也是滿懷希望。現在任青竟然第五環都未鑽過去。他的信心轟然倒塌。滿臉失望，嘴裡歎息一聲，“看來今年又白來了”。任青回來見師父師師叔們一個個垂頭喪氣。知道是自己的不作為讓師父沒了信心。他一句話也不敢講。滿麵羞慚地回到自已的坐位上。
外麵已經傳來了明天神莊的弟子們嘲笑聲。謝琪見任青這個在弟子中修為較高的人也隻能止步於五環前，自己這點子修為又能止步於哪裡。想著她不由得擔心自己能力，她緊張得手心裡都是汗，眼睛控製不住地看了羅庭一眼又看一眼，羅庭了解她此時的心情拍拍她的手。“彆怕。有我呢”。
謝琪聽他這樣說，心下稍安。她看著羅庭。憂鬱地道:“羅庭。握住我的手”。
為了穩定她的情，緒羅庭微笑著握住她的手，頓覺溫柔綿軟。汗水淋淋。他這是除金鳳之外。摸另一個少女的手。頓時心“噗噗”直跳，他強壓心頭的慌亂。用力握了屋謝琪的手。笑道:“不要緊張。有我在這裡。我保你超過所有人”。