潤州城，韓府！
書房之中，燈光明亮，韓熙載與一位青衫文人一邊飲茶，一邊交流著朝中之事，算得上秉燭夜談。
這個青色襴衫的男子，三十六七歲許，正是白日裡在國府驛館中，擔任金陵欽差使者團的領隊者，都轉運使高遠。
這高遠既是都轉運使，同時又是戶部的員外郎，而韓熙載在被罷官之前，正是戶部侍郎，是高遠頂頭上司的上司。
二人除了戶部上下屬關係外，高遠和韓熙載都屬於孫黨陣營的人。
正所謂“漢以黨錮衰，唐以朋黨滅”，興盛一時的漢唐兩朝，最後皆是因為兩大文人集團爭鬥，鬨得朝廷官員勢同水火，相互傾軋，內鬥亂政，使得國家分崩離析，走向衰落和滅亡。
在南唐的朝堂，朋黨也是存在，還爭鬥多年，這兩大股黨爭勢力，分彆是孫黨和宋黨。
孫黨的領袖是孫晟，北方密州人，好學有文辭，尤長於詩，後唐時為朱守殷幕僚，不久朱守殷反叛被誅，他投奔南唐，官至司空。
在八年前，周世宗攻伐淮南，孫晟奉唐主李璟之命北使後周，因不肯提供江南情況，被世宗所殺。消息傳回南唐，元宗李璟聞之流涕，贈太傅，追封魯國公。
孫黨的其餘人，分彆是韓熙載、常夢錫、蕭儼、江文蔚、李德明、徐鉉徐鍇兄弟、高越高遠兄弟等。這些人身上有一個共同點，大部分都是來自中原北方，當年是因為中原大亂，投奔楊吳、李唐的僑寓人士。
宋黨的領袖是宋齊丘，學識淵博，輔佐吳國、南唐的三十年中，是一位名實相符的宰相，不過此人貪權弄勢，虛榮詭譎，更多隻考慮自己利益，當年烈祖李昪打算奪權立國時，宋齊丘竟然考慮自己是否頭功，故意耽擱李昪大事，令李昇相當不滿。
後來宋齊丘還乾涉皇室奪嫡之爭，擁戴李景遂，反對李璟成皇太子，遭到李璟記恨。六年前，宋齊丘主導了江淮抗周之事，結果一敗塗地，丟了淮南所有領土，李璟大怒之下，罷免了宋齊丘，使其回鄉終老了。
宋黨的人有李征古、陳覺、馮延巳、馮延魯、魏岑、查文徽為一黨，其中後麵五個人，因為奸佞誤國，被南唐史書評為南唐五鬼的五個人，風評很差。宋黨的人特點也很明顯，全部是江淮和江南土著人，代表著南方的官員勢力。
兩個黨派之爭，糾纏了二三十多年，在北周攻克淮南後，李璟執政末期，對宋黨大為不滿，開始進行了一輪清洗。比如罷了宋齊丘的相位，削官為民；下詔賜死了陳覺、李征古，把疾病在身的查文徽流放到了宣州，宋黨因此大為削弱。
奈何到了李煜登基之後，卻又改弦易轍了，造成了新的江南朝堂局勢。
韓熙載給高遠倒了一碗茶，笑著道“不必拘謹，遠來是客，今日沒有什麼上下官爵品佚，咱們就是忘年之交。”
高遠拱手道“多謝侍郎大人！”