藥羅葛魯多站在藥羅葛仁美的麵前,雙手微微顫抖著,臉上露出猶豫不決的神色。
他深吸一口氣,小心翼翼地開口說道“可汗,為了確保您的安全,臣建議您悄悄地撤離此地,前往酒泉,那裡距離高昌較近,如果遇到緊急情況,我們也能有所依仗。”
聽到這話,藥羅葛仁美頓時氣得臉色發青,大聲嗬斥道“如今勝負尚未分曉,你竟然在此刻勸我當一個逃兵?簡直是荒謬至極!你以為高昌回鶻就值得信賴?我們若是戰敗,他們說不定會落井下石。”
藥羅葛魯多連忙躬身行禮,“可汗息怒,請聽臣一言,世上不存在永遠無法攻破的城池,誰也不知道接下來唐軍會使出什麼樣的手段來攻打我們,讓您先行離開並非是要放棄這座城市,而是為了以防萬一,臣甘願留下,拚死守住城池。”
“如果我們最終能夠成功擊退唐軍,您便可歸來重新主持大局,但倘若不幸城破,您身在酒泉依然有機會召集族人,與唐軍繼續抗衡!”
藥羅葛仁美毫不猶豫地搖了搖頭,斬釘截鐵地說道“此事休要再提!連王庭都未能守住,就算退守酒泉又能如何?無非是苟延殘喘罷了,這場戰鬥,我們絕對不能示弱於人,哪怕最終戰敗,也要讓唐軍為此付出慘痛的代價!”
藥羅葛魯多無奈地在心中暗暗歎息一聲,麵對藥羅葛仁美堅決的態度,他也隻能恭敬地應道“臣謹遵可汗之命,這就立刻前去安排城防事宜。”
卯時,一輪紅彤彤的旭日自東方緩緩升起,將溫暖而柔和的光芒灑向大地,唐軍火器營停止了持續六個時辰的猛烈攻擊。
對於此時身處刪丹城中的回鶻人來說,陽光給他們帶來了一絲慰藉與安寧。
原本繁華熱鬨、車水馬龍的刪丹城城南,如今已然淪為一片殘垣斷壁、滿目瘡痍的廢墟。
滾滾濃煙四處彌漫,嗆人的煙霧令人呼吸不暢,咳嗽連連。
不僅如此,刺鼻難聞的焦肉味道更是充斥於空氣中,久久不散,讓人分辨不清這到底是人肉還是牲畜之軀所散發出來的。
藥羅葛魯多腳步匆匆地再次踏入牙帳,那張原本就略顯疲憊的麵龐,在此刻看上去更顯得無比憔悴,仿佛一夜之間便蒼老了許多。
藥羅葛仁美早已等候在此,見到藥羅葛魯多進來,凝重的神色愈發深沉,顯然已經對即將聽到的消息有了一定的心理準備。
“傷亡情況究竟如何?”藥羅葛仁美強壓下心頭的不安,沉聲問道。
藥羅葛魯多深吸一口氣,緩緩說道“經過初步統計,昨夜一共死傷兩千餘人,其中將近一半是參與滅火的士兵!此外還有上百間房屋被大火燒成灰燼,城南靠近城門百丈之內的區域,八成以上的房屋都已化為廢墟!”
聽聞此言,藥羅葛仁美的臉色瞬間變得鐵青,“可惡至極!唐軍簡直就是喪心病狂,毫無憐憫之心!竟然如此肆無忌憚地使用火器亂轟濫炸,全然不顧及城中百姓們的死活!”
藥羅葛魯多低著頭沒有說話,現在雙方是敵人,誰還顧及對方百姓死活。
稍稍平複了一下情緒之後,藥羅葛仁美又皺起眉頭,憂心忡忡。
“我如今最為擔憂的是,今晚唐軍是否會故技重施,繼續朝著城池拋擲霹靂彈。”
“如果他們改變戰術,轉而從其他城門拋射霹靂彈……用不了多久,整個刪丹城恐怕會變成廢墟,牙帳也在霹靂彈的攻擊範圍之內。”
藥羅葛魯多麵色凝重,“臣也有這種擔憂,所以”
想要勸說藥羅葛仁美離開的話語在嘴邊徘徊,但最終還是未能說出口,取而代之的是一些言不由衷的言辭。
“霹靂彈這種威力巨大的武器,其製作工藝必定極為複雜繁瑣,不可能被大規模地製造出來,不然的話,以唐軍強大的實力,恐怕早就對西域動手了。”
“昨夜那一場激戰之中,敵人卻至少動用了將近一千枚這樣的霹靂彈,依臣之見,他們手中或許已經所剩無幾,沒有多少存貨可供繼續使用了。”
藥羅葛仁美不禁微微皺起了眉頭,“如果我們猜錯了該如何是好?若是唐軍還有大量的霹靂彈儲備,繼續這樣狂轟濫炸下去,隻怕不等敵軍攻破城門,我們的人心就率先渙散了!”
話音剛落,一名神色慌張的將領匆匆忙忙地跑到二人麵前,“可汗,不好了!剛剛得到消息,唐軍開始向城東方向移動了!”
“什麼?”
藥羅葛仁美和藥羅葛魯多聞言皆是一驚。
還未等他們從震驚中回過神來,那名將領又接著補充道“唐軍的投石車以及近萬名騎兵正浩浩蕩蕩地朝著城東方向挺進!”
“真是怕什麼來什麼!不幸被我言中了!”藥羅葛仁美忍不住長歎一聲,眉頭鎖得更緊了。
藥羅葛魯多的額頭上冒出了一層細密的汗珠,麵對如此突發狀況,他一時之間竟然也拿不出一個有效的應對之策,整個人顯得有些手足無措起來。
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藥羅葛仁美緊皺著眉頭,來來回回地踱著步,腳下的步伐顯得有些沉重而急促。
經過長時間的內心掙紮,他像是做出了一個極其艱難的決定一般,猛地停下腳步。
“我們賭這一把!看看今晚唐軍是否還會像昨夜那樣持續拋射霹靂彈,如果他們依舊故技重施,明天一早我們就出城跟他們決一死戰!”
藥羅葛魯多臉上露出了難以置信的神色,急切地說道“可汗,唐軍如今與我們的兵力旗鼓相當,但他們的裝備卻遠比我們精良,戰鬥力也異常強悍,就這樣貿然出城決戰,隻怕勝負難以預料,到時候我軍的傷亡必定會非常慘重!”
藥羅葛仁美冷哼一聲,滿臉怒容,“我們是馬背上的民族,向來以勇猛無畏著稱,被困在這座城中死守,本來就是萬般無奈之下的選擇,誰又能想到唐軍竟然擁有如此眾多威力驚人的霹靂彈?”
“事到如今,我們已經彆無他法,如果繼續這樣龜縮在城裡坐以待斃,等到城內人心惶惶、士兵們的士氣徹底低落之時,就算想出去拚命都沒那個膽量了!”
藥羅葛魯多聽完這番話後,沉默片刻,然後緩緩地點了點頭。
“好吧,既然可汗心意已決,那我們就豁出去賭這一回!就算最終不敵唐軍,至少還有機會撤退保存實力,總好過一直被困在這裡,眼睜睜地等著被那些可怕的霹靂彈炸得粉身碎骨!”
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