吳孟明飛馬逃出京城，一路上不敢停留，驅馬狂奔，仗著自己錦衣衛同知的身份，路上暢通無阻，還在真定邯鄲等城池中換了馬匹。
早春三月，又值小冰河時期，北方大地還是冰天雪地，河流結著厚厚冰凍。
不需要渡船，縱馬踩著冰麵過了黃河，馬不停蹄，仗著身體強壯，隻三日三夜，第四日清晨來到長江邊，雇下一隻小船，亮出錦衣衛同知腰牌，一直劃進南京秦淮河中。
…………
秦淮河邊一座豪宅內，東林黨魁首、原禮部侍郎錢謙益早早起床，在y環侍候下洗漱乾淨用過早餐，坐在大堂中，等著黨徒們來接他去秦淮河邊風情街酒樓裡邊欣賞美色邊談論國事。
去年國事不太平，先是東奴入侵至山東淮安，嚇得長江北麵很多世家和有錢人匆匆逃到南京城中，生怕韃子血洗長江以北。
接著獻賊羅賊在襄陽一帶作亂，湖廣地區的世家富人為防不測，也紛紛順著長江坐船而下，逃到南京避難。
如今在南京城彙聚了天下大半士子、風流雅士、名人秀士。
時不時聚在一起飲酒賞梅，泛舟秦淮河，傾聽河中歌妓彈琴輕唱。
俄爾靈光一閃，吟上一曲好詩，頓時如癡如狂！
一想到黨徒們飲酒吟詩的情景，老錢眼中自動顯現一位特彆的秀士。
那名秀士不僅詩詞書法皆佳，更皆容貌秀美，美目盼兮俏笑流轉，膚如凝脂蛾眉皓齒，螓首鵝頸身形嫋娜，人人皆稱他為柳先生。
“老爺！請用茶！”
一個十幾歲美貌小y環準時提著銅水壺過來，替他沏好一杯龍井茶，端到他麵前桌上，
老錢裝作去扶茶杯，趁機在y環小手上摸了一把。
“老爺！當心大夫人看見！”小丫環縮回手嬌笑著退了下去。
“嗬！”
老錢手扶茶杯澀著臉皮，厚顏無恥地咧嘴一笑，看著小y環嫋嫋婷婷的背影回去後院，不見蹤影，心思又回到柳先生上。
你們都是書呆子，人家分明是女扮男裝，真名叫柳如是，乃是秦淮河上名妓。
若是與此佳人結為連理，不枉來此人間一場。隻是秦淮河邊青年才俊如此之多，不知佳人是否能看上我這年近六旬的老頭子？
正當老錢想入非非之時，門口管家神色慌張急匆匆跑進來稟告，
“老爺！錦衣衛同知山陰人吳孟明從京城逃出來，三日三夜飛奔兩千裡，說京城出了十萬火急之事，關係應天府浙江省幾萬人性命。”
“吳孟明！這個癟犢子玩意！肯定是他敲詐勒索官員的事敗了！現在逃到老夫這兒來求救命，轟出去！不用理他！”
“錢老！這回你可真冤枉我了！我不是來求你救命，恰恰相反，是來救你的命。”
隨著一聲大喝，吳孟明一身風塵衝進大堂，後麵追來幾位鼻青臉腫的家丁。
“你！你竟敢打我的人，吳孟明！你個混蛋竟敢在老夫麵前造次！”
吳孟明一屁股坐在他對麵，
“錢老！事情一百萬分緊急，薛國觀、張四知、周延儒會同成國公、定國公等人捉住崇禎，意圖廢了崇禎，立晉王世子為新皇。”
“轟！”
老錢渾身一震，腦中一片糊塗，昏昏沉沉中下意識地端起茶杯，顫顫抖抖送到嘴邊喝了一口，
“啊！”
剛沏的熱茶重重燙了他一口，
“哐啷！”
手一抖，茶杯掉落在光滑青石板地磚上摔個粉碎。
“你說什麼？”
真是人老耳聾啊！剛才我說得那麼大聲，這老東西竟然沒聽清楚。
吳孟明隻好又說一遍。
“朝中重臣陰謀廢帝，另立新君！周延儒也在其中！”
“嘶！”