讓我們將目光從“王侯將相”和“才子佳人”身上移開，聚焦在我們那位最不起眼的“老朋友”——二賴子身上。
他自從偵查淮南商會的幾條戰列艦後，似乎就從人間蒸發了一般，消失在了一條花船之中。他在第四軍的檔案裡被鮮紅的鋼印蓋上了“失蹤”，然而事實真的如此嗎？他被賣了，由於過度消費卻交不出錢來，他被賣到了淮南商會，成為了一個“奴隸”。
如今的二賴子正在淮南的第二特混艦隊的一艘直升飛機航母上做著苦工。隻見他眼窩深陷，麵色如土，瘦得隻剩下皮包骨。他身上的衣服破爛不堪，布滿了汙漬，原本就瘦弱的他現在拄著一根拖把站在全通式甲板上，宛如風中殘燭。他的目光，原本那賊溜溜的眼睛，已經失去了聚焦的能力。
楚水上的江風如怒狼般呼嘯著掠過全通式甲板，吹動著他那破爛的衣角，也帶走了他身體的溫度。他緊握著拖把，用力地在地麵上劃過，仿佛要在這冰冷的甲板上刻下自己的印記。他一邊擦著眼淚，一邊在甲板上留下了一道道淚痕。此時的二賴子望著這艘由油輪改造而成的直升飛機航母，那艦橋頂端密集的雷達天線和龐大的通訊設備不時閃爍著指示燈，宛如夜空中的繁星。
二賴子遙望著遠方的廬州方向，眼神中充滿了無儘的疲憊和迷茫。風中的他，猶如一棵被歲月遺忘的枯樹，在風中搖搖欲墜。
他的手緊握著那根拖把，仿佛那是他在這個陌生而殘酷的世界中唯一的救命稻草。拖把的柄已經被磨得光滑如鏡，與他那飽經滄桑的手形成了鮮明的對比。他的手，那是一雙經曆過無數苦難和磨難的手，青筋凸起，皮膚粗糙，猶如老樹皮般。
甲板上，穿著潔白海軍服的淮南商會士兵忙碌地奔跑著。他們腦後的黑色飄帶在風中飛舞，看起來很威風。有的人在忙碌地指揮著直升飛機返回，一架架雙發單旋翼的直升機在甲板上緩緩降落，發出巨大的轟鳴聲，卷起一陣陣的塵土。士兵們迅速上前，將直升機固定在甲板上，然後開始緊張的檢修。
就在二賴子看得發愣的時候，就聽到“嘿，過來。”一個體型肥大的水兵捧著一把花生米，一邊吃，一邊對他招手。二賴子趕忙弓著自己酸痛的腰，一路小跑過去，臉上擠滿了“賤兮兮”的笑容。沒錯，這些人就是這麼評價他的，可他哪敢為了麵子不笑？皮鞭子的滋味可不好受。二賴子捂著自己的腰，笑嘻嘻地對著那個胖子點頭哈腰。
“胖爺，您有什麼吩咐？”二賴子諂媚地問道。
胖子斜眼看了他一眼，然後把手裡的花生米遞給了他，說：“去，把那邊的甲板拖乾淨。”
二賴子接過花生米，連連點頭，然後拿起拖把就開始乾活。他一邊拖地，一邊心裡想著：這日子什麼時候是個頭啊？
正當二賴子一邊擦著淚，一邊忍受著風吹日曬在甲板上辛勤勞作時，他耳邊突然傳來了微弱的呼喚聲。“二賴子，二賴子，這邊，看這邊。”那聲音讓他一瞬間有些恍惚，隻見老六竟然穿著一身淮南商會水兵的衣服悄悄對他招手。
二賴子揉了揉眼睛，確定自己沒有看錯。老六，那個曾經在淮河稅警隊的小兄弟居然穿著一身淮南商會水兵的衣服。
老六看二賴子發愣趕忙走過去，一把扶住搖搖欲墜的二賴子，用他的胳膊撐起來二賴子的腋窩二話不說就往一邊走。
二賴子在老六的攙扶下，艱難地移動著腳步，兩人的身影在忙碌的甲板上顯得異常突兀。老六帶著二賴子穿過一群正在忙碌的淮南商會士兵，他們的眼神中滿是戲謔還以為二賴子這個倒黴蛋又要挨揍了，一個個笑著對他扔瓜子皮和花生殼。可老六也隻是扶著他往前走。
老六將二賴子帶到了一個相對隱蔽的角落，那裡堆放著一些雜物和廢棄的裝備。他小心翼翼地將二賴子安頓在一張廢棄的帆布椅上，然後四下看了看，確定沒有人在注意他們。
“大明哥派了三撥人去襄城找你，你怎麼還在這兒義務勞動來了？”老六說完就盯著二賴子，等著他的答複。
“我...我...被人賣到這裡的。”二賴子說完就把頭轉過去不敢看老六。
“賣...賣了？”老六一時間有些反應不過來，他怔怔的看著二賴子，隨後開口“你...出門前柳夫人賞了你三十斤精米，大明哥也給了你五斤，你怎麼就混成這樣了。”
這末世的精米除了當兵的能吃，在一般老百姓眼裡那可是錢。普通人平時都是吃各地的變異植物的籽來活命的。現在的米價隨著黃金交易的崩盤，也到了一斤米一斤金，有些地方甚至到了七兩米一斤金。
“我在花船上耍錢，那些婆娘合夥做局坑我...”二賴子說到這裡，聲音小的幾乎都聽不到了。
“我，我特麼”老六氣得根本說不出話來，他看著平時奸似鬼的二賴子心裡不停重複著“臥槽，臥槽....”
二賴子低低的說：“你帶我回廬州嘛，我回去給武軍長，柳夫人，大明哥還有你磕頭。”
老六一下被氣笑了，他指了指自己小聲說：“老子不是執行找你那個任務的那一波人。”老六的氣話中帶著一絲無奈，可看著二賴子的可憐相於是問道：“欠了多少？我還帶著咱們廬州新出的米票也算是個硬通貨，說個數吧，”
老六從口袋裡拿出所有的米票，上麵都印著老爺子和武廿無的戎裝照。上麵寫得分彆是五斤，十斤，二十斤諸如此類。
二賴子用食指在顳骨位置撓了撓，尷尬的笑了笑：“那個...不太夠...我還是自己想辦法吧。”
“怎麼的？這可是小一百斤呢。”老六都麻了，心說：這鱉孫欠了多少啊。我這可是臥底任務的行動經費啊。
老六看著二賴子那副尷尬的樣子，心裡明白這筆債估計不是個小數目。可他這一百斤的米票都夠買兩把狙擊步槍或者五把步槍了，要是一個流民的小團夥足夠在流民營地作威作福好一陣子了。
老六深吸一口氣，試圖緩和情緒，可俗話說，退一步越想越氣。他最後還是忍不住了一把揪住二賴子的領子，小聲罵道：“你到底特麼欠了多少？”
二賴子被老六的突然舉動嚇了一跳，他知道自己躲不過去了，隻能吞吞吐吐地嘀咕著：“我...我實際上欠了...欠了五百斤米。”
老六聽到這個數字，手一鬆，二賴子的領子從他的手中滑落。五百斤米，如果到廬州或者襄城交易，足夠裝備一個小規模的民兵隊伍，很多村子就是這麼武裝自己不光山賊不敢打劫。有時候還三五個村子湊一起都夠進山剿匪了。
“你怎麼不去死？”老六說完這句話，就一屁股坐在一個箱子上“我沒辦法了，我哪給你湊這些去？實話給你說，這是柳夫人讓我偵查淮南商會給的買命錢，拿著米票滾蛋。”說完就把票子往二賴子兜裡一塞，再也不說話了。
二賴子哪敢走啊，這是他兄弟的買命錢。他很想把那一遝子米票拿出來，可是老六瞪了他一眼。老六坐在箱子上像是死了一樣，呆呆的看著遠處。
老六想了想似乎想通了某些關竅，於是招招手，示意二賴子過來小聲說：“這錢可不是讓你還債的，這艘船上的水手長，是個貪財的，我這就去給你引薦一下。你給他八十，剩下二十你留著當路費，趕緊滾回廬州。聽懂了嗎？”
“老六，我...我不走了，我留下幫你。”二賴子快哭了，他說話時的嘴巴還被唾液黏連著，