四年過去了，鳳凰今年已滿十七歲，不再是過去如女孩子般的綺豔玉貌，男身女相，已然蛻變成了意氣風發、風姿英爽的少年人模樣，於俊美的輪廊中透出一絲冷酷的凜厲。
“是的，卿哥哥，我是鳳凰！”
少年答道，璨然一笑，他揮手示意身後的部眾跟近，喝令道“都過來拜見蘭陵王與王妃，這幾年來，若不是他們二人給我們送軍需的藥物和糧草，我等也沒有在戰場上立功的機會！”
突厥兵屢犯晉陽，鳳凰常帶著一支慕容氏的部眾時常與突厥作戰，晉陽去年的收成並不好，又遭遇了幾次蟲災、旱災，國庫空虛，而朝廷竟然時常克扣他們的糧餉，有時候甚至沒有糧餉送來，蕭錦玉得知了情況，便派軍士給晉陽這邊送糧、藥物，甚至還有幾顆雷火彈，數量雖不多，但也給鳳凰的這一支軍隊帶來了極大的幫助。
軍士們對蘭陵王與蘭陵王妃也甚為感激，便紛紛向他們二人施禮！
“是！”
“蘭陵王，蘭陵王妃！”
高長恭與蕭錦玉也感到十分欣慰，示意他們不必多禮。
這時，鳳凰斬下了那為首之人的頭顱，走過來，對他們說道“此人乃步六孤氏的酋長陸偉，乃是陸令萱的族人，應是受穆提婆的指使來刺殺你們！”
蕭錦玉點頭。
鳳凰又看了蕭錦玉片刻，方才壓製住心中的思念，正色道“郡王，卿哥哥，段大都督讓我在此來接你們，先帶你們去晉陽，段大都督似有些話想與郡王說！”
蘭陵王點頭道了聲“好！”
一眾人便向晉陽城裡行去，一路上，蕭錦玉都聽到這些鮮卑軍士有報怨。
“朝廷發不出糧餉根本不是因為國庫空虛，沒有糧，聽說陛下身邊的一位宮女所穿的衣裙都值一萬匹布，一個鏡台價值一千金，而我們這些在前線作戰的將士們，幾千條命都比不上他身邊宮女的一件衣裙！”
“國庫空虛，陛下還大興土木，不僅在鄴都建宮殿，還到晉陽來建宮殿，建了幾次都不滿意，推倒了又重建，不僅晉陽的農夫們，便是我們也要被拉來當役夫，給他建華麗的宮殿！”
軍士們的議論聲很小，但高長恭句句都聽在耳裡，也都記在了心裡。
蕭錦玉依然向他遞來溫和的目光，以示安慰和鼓勵。
到了晉陽宮，高長恭才知道軍士們議論的話毫不誇張，原來隻是城牆高且雄偉的晉陽城，確實看得出經過了多次的翻修，比從前多了好一些裝飾華麗的宮殿，看上去奢華無比。
這無疑是極大的諷刺，前線作戰的軍士們沒有糧餉，但皇帝卻有錢修宮殿。
“陛下這兩年來一年多次征收賦稅，建佛寺修宮殿，百姓亦是苦不堪言！”
高長恭聽到這些議論聲，心中亦極為難受，長此下去，即便大齊有猛將如雲，國庫空虛也很難維持下去，沒有糧食封賞，誰還願意給你打仗！
來到段韶的府邸後，高長恭竟發現，四年不見的大齊戰神，齊國的定海神針，現在生出了許多白發，已經很老了，而且因常年作戰還染上了一些沉屙。
“長恭，你來了，快來快來，我們聊聊！”
高長恭見他步履蹣跚，趕緊大步邁上，扶住了他。
“長恭啊，還記得你十一二歲的時候就跟著我一起出去打仗，現在一轉眼都這麼大了，娶妻了！”
“你與你這位王妃之間的事情，我也聽得了不少，她確實是個有才的，四年前為太上皇頒發的詔令原本很有益於國家的發展，但隻可惜，因她是女子之身份遭到了朝堂上那些勳貴們的排擠，又有和士開那般的小人慫恿陛下暗害你們，讓你們吃了不少苦頭，不得不遠離鄴城中樞，而那道幾詔令也沒有實施下去！”
“現在的這位天子比他父皇更為荒唐，隻怕讓你們回去用意不善啊！”
“現在我老了，恐怕不行了，我大齊還要靠你、斛律明月這般的勇將守下去，你們二人可千萬不能有事，否則偽周攻破我大濟便隻是旦夕之間的事了！”
段韶如同交待臨終遺言一般語重心長，老淚縱橫，似有滿腔報複，卻心有餘而力不足！
高長恭聽著也甚為痛心，安慰道“太宰一定要保重身體，現在大齊也很需要您！”
太後一死，晉陽這般的六鎮鮮卑便不會如從前那般效忠於高氏，難免有異心者，而段韶無疑便是這晉陽的主心骨！
見高長恭沉思，段韶突地握住了高長恭的手，語氣慈愛悲切道“太後臨死之前，我去看過她，直到斷氣的那一刻，她都沒有閉眼，後半生一直在懺悔和痛苦之中度過，她跟我說，倘若從前沒有讓六子繼位，她的孫子高殷就不會死，倘若沒有讓九子繼位，她就不會死那麼多孫子。
她最最後悔的還是覺得愧對於你，她說，你這般孝順於她，聽聞她病重，立即帶著自己的王妃從南陳歸來，還讓自己的王妃給她治好了病，可她最後卻那樣對你，害得你險些丟了一條命。”
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說到這裡，他又停頓了一刻，鄭重道
“長恭，太後說了，即便她死了，倘若你回來所麵臨的是龍潭虎穴，那她也寧願你不要回來！”
“但現在的情況又由不得你選擇，所以太後留給了我一道懿旨，她讓我在你麵臨生命危險之時，一定要拿出來，希望用此來保你一命！”
說著，段韶拿出了一道明黃卷軸遞到了高長恭手中。
高長恭打開來看，眸中也露出驚色。
段韶又感慨道“這幾年來，你與你的王妃多次給晉陽的軍士們送良藥，朝廷發不出糧餉時，你又雪中送炭給送糧草，而你們自己在邊塞之地卻省吃儉用，衣食用物幾類百姓，你為大齊，為百姓所做的一切，大家都看在眼裡。
所以，長恭，你若想要調動晉陽的兵馬，便拿著這道懿旨，我也會鼎力相助！”
高長恭亦十分感動，禁不住也淚光閃爍道“多謝太宰對長恭的信任，這次回鄴都，我定將陛下身邊的小人除去，不會讓他們再克扣將士們的糧餉！”
“能除得儘嗎？前有陸令萱、和士開，今有穆提婆、祖珽、何洪珍，能有如此多的小人當道，終歸是君王不肯聽進諫言，喜好小人的阿諛奉承。
人為財死，鳥為食亡，若君王不喜直言擅諫者，便是有那些賢臣，都被逼成了小人！”
這話讓高長恭心中也生出無奈的悲淒之感，也沉默著深思起來。
“想做什麼，便去做吧！晉陽這邊，隻要我活著一日，就一定能幫你支撐著！”
高長恭陡地抬眸看他，這才明白原來他說這一番話的意思。
“還有一件事，陛下似乎對左相斛律光也生忌憚了，去年宜陽之戰，斛律光大敗周軍，奪了偽周四城，本想帶著大軍回鄴城領賞，可是大軍還未到達鄴城，便接到皇帝敕令，命軍士們放散，各自回家休息，斛律光覺得將士們沒有得到慰勞獎賞，必會寒了將士們的心，便秘密上表請求派人宣旨，而大軍卻一直前進，直至逼近鄴城，陛下這才派舍人請斛律光入見，然後才慰勞獎賞了兵眾。
陛下當時很不高興！”
……