“怎麼了，張叔？”李向前放下手中的活，快步迎上去。
張叔咽了口唾沫，急切地說道：“隔壁巷子的老劉家，不見了！他們全家昨晚還在，今天早上就沒人影了，家裡一片狼藉，東西都被翻得亂七八糟。”
李向前的心猛地一沉，這樣的事情，他不是第一次聽說。饑荒中，人們為了活命，什麼都乾得出來。有些人半夜逃荒，有些人為了爭奪那點可憐的糧食，甚至不惜殺人。他深知，這樣的日子還會持續多久，沒有人知道，但他必須守住這個院子，守住這些無辜的生命。
“我去看看，你在這兒等著。”李向前沉聲道，然後拿起牆角的鐵鍬，快步走出院子。
外麵的寒風更加刺骨，雪花打在臉上像刀割一般疼。李向前頂著風雪，走向隔壁巷子。老劉家門前圍了不少人，大家議論紛紛，神情凝重。李向前擠進人群，看到老劉家的門被砸開，裡麵一片狼藉，顯然經曆了一場激烈的爭鬥。
“昨晚我們還聽到老劉家的動靜，沒想到今早就……”鄰居王嬸歎了口氣，聲音中帶著無儘的悲涼。
李向前走進屋內，仔細查看了一番。地上有幾滴乾涸的血跡，顯然老劉家昨晚經曆了一場廝殺。他咬緊牙關，心中升起一股無名的憤怒和無奈。這世道變得這麼糟，人命變得如此輕賤，他不甘心，但又無能為力。
“大家都回去吧，彆再圍著了，小心凍壞了身子。”李向前走出屋，對圍觀的人群說道。
人們漸漸散去，各自回到自己的屋裡。李向前站在雪地裡，望著老劉家破敗的房子，心情沉重。回到四合院後，他把這件事告訴了大家，提醒大家務必小心，尤其是晚上要加強防範。院子裡的人們聽後，紛紛點頭，表示會更加注意。
日子在艱難中一天天過去，四合院裡的人們互相扶持，共同對抗著饑餓和寒冷。李向前每天早出晚歸，儘量多找些能吃的東西回來。他去郊外尋找野菜，挖野草根，甚至撿些彆人不要的爛菜葉，隻要能填飽肚子，他什麼都願意嘗試。
一天，他在城郊的一個廢棄倉庫裡，發現了一袋發黴的穀物。雖然看上去不太好，但總比沒有強。他小心翼翼地把這些穀物帶回院子裡，經過仔細清洗和挑選，勉強能做成一鍋稀粥。這一天，院子裡的人們總算吃上了一頓稍微飽腹的飯食，每個人的臉上都露出了久違的笑容。
然而，饑荒並沒有結束，反而愈演愈烈。隨著時間的推移，糧食越來越難以找到，李向前感到越來越無力。他每天都在思考，怎樣才能讓大家多撐一天。一次偶然的機會，他聽說城外有一個秘密的糧倉，是政府為了應對緊急情況而儲備的糧食。
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