然而，進入八十年代初期，整個國家都麵臨著糧食緊缺的問題。計劃經濟下，糧票成為了每個家庭生活的必需品。糧食的供給不僅僅關係到溫飽，還關係到社會的穩定。李向前工作的糧店，每天早上天不亮就會有長長的隊伍，人們為了那一點點口糧而焦急等待，眼中透著無奈和期盼。
這一天，李向前起了個大早，匆匆吃了幾口昨天剩下的饅頭，便騎上那輛老舊的二八自行車，趕往糧店。他知道，今天的工作會格外忙碌，因為消息說最近幾天的糧食供應會更緊張。
騎車穿行在狹窄的胡同裡，李向前聽到了鄰裡之間的竊竊私語，幾乎都是在討論糧食的事情。張大媽家昨兒個剛分了半袋麵粉，趙叔叔家的米缸已經見了底。這種窘迫的日子讓每個人都心中忐忑。
到了糧店，李向前看到門口已經排起了長隊。人們的臉上寫滿了焦慮，似乎每一分每一秒的等待都在拉扯著他們的心。他趕緊走進店裡，與同事們一起準備開門營業。今天的配給量有限，他心裡有數，必須得合理分配，儘量讓更多的人能夠拿到一點糧食。
店門一開，人群便湧了進來。李向前和同事們迅速開始工作，一邊稱量一邊登記，手腳不停。隊伍中的人們時而爆發出爭吵聲，時而又是一片沉默的歎息。幾個小時下來，李向前的額頭上已經滿是汗水，但他依舊耐心地接待每一個前來買糧的人。
正當忙得不可開交時，店外突然傳來一陣騷動。李向前抬頭望去，看到一群人簇擁著一個矮小的中年男人走進來。那男人一臉凶相，身上穿著一件陳舊的軍大衣，手裡提著一個破舊的布袋，目光陰冷地掃視著店裡的人群。李向前認得他，他叫趙鐵柱，是附近一帶出了名的地痞無賴。
趙鐵柱不耐煩地擠到櫃台前，拍著桌子喊道：“李向前，給我稱十斤米！”
李向前皺了皺眉頭，心裡暗自叫苦。他知道，趙鐵柱是個難纏的主兒，可是今天的配給量有限，每個人最多隻能拿到兩斤。麵對趙鐵柱的無理要求，他隻能硬著頭皮說道：“趙鐵柱，今天的糧食緊張，每個人隻能買兩斤，這是規定。”
趙鐵柱冷笑一聲，眼神中帶著威脅：“什麼規定？老子今天就要十斤，你不給，信不信我砸了你這破店！”
店裡的人們一時之間安靜了下來，目光都集中在李向前和趙鐵柱身上。李向前深吸一口氣，儘量讓自己的聲音聽起來平和：“鐵柱哥，你也知道，現在大家都不容易。要不這樣，我給你先稱兩斤，剩下的等明天再來拿，好不好？”
趙鐵柱顯然不滿意，正要發作，突然聽到背後一個蒼老的聲音說道：“趙鐵柱，彆難為李向前了，大家都不容易。”
說話的是張大爺，四合院裡德高望重的老人。他拄著拐杖，緩緩走到趙鐵柱麵前，眼神中帶著一種不容置疑的威嚴。趙鐵柱雖然混賬，但對張大爺還是有些忌憚，嘴裡嘟囔了幾句，最後還是拿著兩斤米離開了。
這一幕讓李向前鬆了一口氣，同時也感到一種無力的悲哀。糧食緊缺的日子裡，每個人都在掙紮，都在為生存而戰鬥。李向前深知，這樣的生活還會持續很長一段時間，他隻能咬緊牙關，儘量讓自己的家人和鄰裡在這艱難的歲月裡過得稍微好一點。（www.101novel.com）