最嫉恨的，莫過於先前跟吉義換田的普大戶普世安老爺了。普世安原以為吳爻是外地人，不知本地螃蟹怪厲害，要等吳爻被坑破產，再逼債收回自己的田，吞並吳爻的家業。沒想到那吳爻竟有本事打敗螃蟹怪，得人心，得豐收，輕易就還清了所欠的錢。普世安的如意算盤全然粉碎，氣得七竅生煙，夜裡都睡不好，一門心思想著怎麼陷害吳爻。
吉義哪裡曉得奸人的打算。人以類聚、物以群分，跟著吉義的郝半通、山士賢也都是賢良君子，哪能覺察奸人的歹心。大家一門心思修法，對俗事並不怎麼在意。這時沂州官府仍在大力通輯“妖人吉義”，鄰近各州縣皆有通文，要是給奸人知道吳爻就是吉義，那就麻煩了。
由於打怪好玩，楚春鶯樂此不疲，很快又叫吉義跟自己再出去打。這時候山士賢、山士惠已經各學會了一個小法術，雖然都是沒有殺傷力的小招，但沒準也能派用場，楚春鶯叫他們也一起去。
於是同門五人隻留尚未學會法術的郝半通看家，其餘四人出發。出發之前，郝半通又好心想要算上一卦，卜卜吉凶。
但這次楚春鶯死活不讓郝半通算了，把他趕得抱頭鼠竄而逃，哼道：“還敢算！上次算出個‘無妄之災’，差點坑得老娘與那晦氣卦象賭氣，不得回家！”
吉義歎道：“是你自己要賭氣的好不好？半通賢弟可沒做錯什麼，怎能怪他？罷，這次不算就不算，咱們走吧。”
一行四人，騎四匹馬上路。其中一匹是山士賢帶來的老驥，讓給楚春鶯騎。
山士賢說道：“莫看我的馬老，卻是一匹千裡馬，不可小看了！本來應該給主公騎才是，但這馬難以駕馭，主公騎術隻怕尚難應付……”
楚春鶯順口道：“那自然還是我來應付！它不服我就踢死它！”
吉義與山士賢異口同聲道：“那可不行！”
楚春鶯笑道：“開玩笑啦，我難道還不知怎麼馭馬？那是很有技巧，不能蠻來的。”說著兜到老驥前方讓其認清自己並嗅嗅自己氣味，再兜到其側麵飛身上馬。老驥服服帖帖，並不排斥楚春鶯。
這次要去打的怪是在鄰近泰山的徂徠山中，位於泗水縣北方，是會吃人的惡怪。官府如今忙著四處鎮壓義軍，哪裡顧得上管妖怪，那怪肆虐了好一陣，鄉紳隻得自發湊錢懸賞，賞格二千兩白銀。
徂徠山在北麵，一行人向北行走，當日傍晚時分來到一個兩河彙合之處。北河為正源，叫做大汶河；南河為支流，叫做柴汶河；兩河彙合之處叫做大汶口。從大汶口往東北方向走，沿著正源向其上遊行進，可到徂徠山。
趁著離天黑還有一點時間，一行人尋船夫渡河，來到位於大汶口以東、正源與支流夾著的尖咀地帶。這一夜就在此野營，明天一早不用再渡河就可以直接前往徂徠山。
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