朝廷組織兩邊“四道進剿”，分彆對付江左義軍和江右義軍。可是兩邊都不能如願。
江左義軍很能打，轉戰於各道之間，左衝右突，攻州奪縣，如果情況不利就丟棄所占據的州縣，殺向彆處。官軍防不勝防，不能撲滅江左義軍。
江右義軍則並無攻州奪縣的赫赫之功，貌似一直在躲避而已，在南贛群山之間神出鬼沒。朝廷以為是江右義軍自從遭受重挫之後，精兵強將損失殆儘，無力複興。要不是皇帝還惦記著要活捉小玉觀音，朝廷本來覺得對付江右義軍不值得動用四道兵馬，耗費糧餉太多。
這時候吉義已經來到江右義軍，成為江右義軍主力的實際指揮者，朝廷也不知道。朝廷還以為吉義仍在北方流竄，或者有可能被厲祥藏了起來，可是找不到證據，而且也不想跟厲祥的遼東軍再打起來。畢竟天下大亂，已經夠焦頭爛額的了。國庫空虛，缺錢缺糧。可是無憂天子還要尋歡作樂，整日裡遊宴，賞賜妃嬪和佞幸動輒千百金，還征調著幾十萬民夫修建行宮園林，這些都要耗錢耗糧的。大臣們又得粉飾太平，瞞著皇帝國庫空虛的事，不能減少皇帝的開支，那就隻能減少軍餉軍糧的花費了。
曆史上賢明的皇帝，要建一座露台，算一算要花費百金，相當於十戶中等人家的家產，舍不得就罷休了。可是昏庸的皇帝，哪怕竭儘國力去滿足私欲，也不會覺得有什麼不妥。
成山宰、郎繼宗、臧天佐等實力軍閥，都各懷打算，用私倉囤積著錢糧，準備等待朝廷撐不住了，國家崩潰，可以混水摸魚，奪取天下。
成山宰自己身為四朝老臣，先後侍奉過四代皇帝，吃了皇朝所給的高官厚祿一輩子，不為皇朝打算，卻懷著野心想要在有生之年登上皇位——即便已經八十多歲，可是薑太公八十多歲才剛出山呢，自己八十多歲已有很大根基，進而圖謀天下又有何不可？這輩子要是能當一天皇帝，死也滿足！
各大軍閥互相牽製，都想壯大自己弄死彆人。哪個要是違逆皇帝，彆的軍閥就要以天子旨意為借口合力除掉他。皇帝不知道這個情況，還以為文武大臣們當真都敬畏自己這個真命天子，忠心為自己效力呢！無憂天子，何憂之有？
也有一些軍閥忠於皇朝。比如厲祥，其實並沒有要顛覆皇朝之心，隻想要為皇朝守邊，以待天下寧定。免得像五胡亂華時一般，國無良將守邊，致使外族入侵中原，兵連禍結。因此雖然迫不得已與朝廷軍打了仗，但過後還尊奉朝廷，秣馬厲兵，修繕城塞以備抵禦外族。
又如李宕，儘管諫勸皇帝不成反遭斥責，差些被罷官，過後還是忠心為朝廷效力。
又如高鴻，借著先前臧天佐要剿滅紅蓮反王伏龍炎之機，討得河西節度使之位，與臧天佐夾擊消滅伏龍炎之後，駐守河西不再回京師。一來掌握兵權以自保，二來河西之重要，不亞於遼東，分彆是萬裡長城的與終點，若有良將守住兩地，即便天下大亂，外族也還難以入侵。高鴻覺得自己所能做的，也就是這樣了。但高鴻又不想要像厲祥那樣被朝廷疑忌，就讓嫡女高飛鳶與大部分家人都留在京師，自己隻帶兩個庶子到河西與兄弟們統兵備戰。
高飛鳶被留在京師，極其不樂意。一來想跟爹爹到邊陲鎮守，沒準能夠成為為國守邊的一代女中豪傑，名垂青史！二來以爹爹的打算，讓自己留在京師，頗有要做皇帝妃嬪的可能，高飛鳶可不想嫁給那個昏君！
到底要不要讓唯一的嫡女入宮做妃嬪，高鴻自也頗為躊躇。高飛鳶入宮的話，高鴻可以成為國丈，地位更加牢固，是個好處；但壞處是，萬一高飛鳶卷入宮鬥，這麼耿直的女孩子隻怕不是皇後段仙蓉、貴妃蔡馨音的對手，如果行差差錯，反而為禍不淺。因此高鴻與兄弟們——二弟魏魁梧、三弟賴雲光、四弟薛韜、五弟魏魁偉、六弟詹雲步、七弟張烈反複商議，意見不一，暫時還拿不定主意。
李宕自從高鴻去做河西節度使守邊之後，受到啟發，也找到個機會，做了西蜀節度使，上任鎮守西蜀去了。去時同樣也把家眷留在京師，包括嫡妻黃夫人與嫡女李婉鳳，以免朝廷疑忌。
高鴻、李宕相繼離開朝廷之後，朝堂之上更無忠良。忠良或被排擠而罷官，或為自保而出掌地方兵權，或無計可施而隻得告病還鄉。忠良去儘，滿朝越發烏煙瘴氣，不在話下。
卻說四道進剿江右義軍。哪四道？首府在南昌的江西道、首府在贛州的南贛道、首府在潭州的湘東道、首府在泉州的漳泉道。
這其中漳泉道節度使鄭克莊受到朝廷調遣，令他率領本道兵馬進入南贛道協助圍追堵截江右義軍。不料江右義軍其實主力並不在南贛道，而是悄悄入閩，在福建道、漳泉道兩道之間開辟地盤。鄭克莊率軍在南贛道茫茫大山之間瞎打轉，自家的領地卻在不知不覺中被義軍蠶食……
鄭克莊有兩個兒子已經成年，跟他做了將軍，一個是長子鄭若星，一個是次子鄭若漢。鄭克莊希望家門興旺，如若星漢燦爛，故此給兒子這樣取名。兩個兒子也算得力，在父親出征之時，鄭若星留守泉州，鄭若漢留守漳州，內剿土匪，外打海盜，力保核心領地安寧。天下水師，漳泉最強。鄭家掌握一支強大的水師力量，又有擅長翻山越嶺的陸上部隊，可謂上山下海無難事。
江右義軍主力入閩之後，因為軍師山士賢估量著鄭家不是那麼好對付的，故此主要向福建道拓展地盤，不怎麼在漳泉道活動。時至今日，江右義軍已經控製了福建道十幾個縣的廣大鄉野，但在漳泉道境內仍隻限於汀州北部的寧化、清流兩縣。
結果福建道迄今沒有什麼舉措對付江右義軍，反而是漳泉道察覺了不對。
鄭家二公子鄭若漢原本駐守漳州，因為親自督運糧草給父親而來到汀州。汀州是從漳泉道運糧到南贛道的必經之路。鄭若漢生性小心謹慎，生怕糧草遭到意外打劫，派遣隨軍探子打探汀州山野裡的情況，並且過問州官所轄各縣近況。
州官吞吞吐吐，但是不敢瞞著鄭二公子，隻好說明近來在本州貌似土匪增多，寧化、清流兩個縣的錢糧都不怎麼收得上來了。
鄭若漢問有多少收不上來？
州官伸出一手，然後又伸出另一手，彎起三個手指，小心翼翼道“大約……大約有往年的七成……收不上來了。”
鄭若漢倒吸一口冷氣，以為能收得上七成，結果是七成收不上來！土匪之害如此嚴重？！
（待續）
喜歡金戈麗人行天命之魁請大家收藏101novel.com金戈麗人行天命之魁101novel.com更新速度全網最快。