寧奉哲親送妹妹回寧府，繼而，故作去往尹司台上交證據，其實去選合適的郵驛，寄送玉鎖和銀兩。
寧雲溪勸他先吃一點飯，他卻雲淡風輕“溪兒脫險無虞，我大喜過望，不覺饑餓。”
親眼目睹大哥哥形容憔悴，寧雲溪內疚不已。
由此可以想見，這幾日寧府是何景象，父親母親，亦是憂愁不堪。
唉，都怪她，太過任性。
原來私自離府，會給他們徒增那麼多煩惱。
她沒回湘竹苑，憂心忡忡而至彥息居，想著先哄父親，再去安慰母親。
恰巧，母親正在彥息居，與父親商議府中事宜。
寧雲溪肅穆一禮。
“孩兒寧雲溪，恭請父親、母親福安。”
寧寒望與穆蓉翻看冊本，沒有抬眸一眼。
一頁看罷，抽出空閒，寧寒望才有一句回語。
“嗯，好，沒事的話，退去吧。”
平時無有所求，他們就是這個樣子，寧雲溪習以為常。
“孩兒，為這幾日任性，特來致歉。”
寧雲溪總會因為一些小事，道歉來去，寧寒望司空見慣，一邊忙事，一邊搪塞。
“以後學好就行，原諒你了，退吧。”
父親的反應，與平常沒有區彆，然於今日情況，略顯奇怪，或是氣憤所致，寧雲溪進一步自省悔過。
“孩兒自知，過錯極難彌補，但請父親母親，看在孩兒幡然悔悟，稍加諒解，用飯進食。”
“水米不進，有傷貴體，孩兒憂心，望請父親母親賞念。”
穆蓉首先聽出端倪，暫放冊本，投去一抹疑惑。
“何人與你亂說，我們水米不進？”
一聽夫人問話，寧寒望分神幾分，側耳靜聽。
寧雲溪蛾眉杏目，悔色真誠。
“無人言說，是孩兒自己猜想。”
穆蓉存疑不解。
“何故做此猜想？”
寧雲溪羞慚負疚，惴惴而答。
“孩兒離府，數日不歸，父親母親必是牽腸掛肚，廢寢忘餐。”
寧寒望翻閱冊本的手，倏然一停，斜睨寧雲溪，眸意驚愕。
“你數日未歸？”
穆蓉亦是詫異。
“你何曾離府？”
寧雲溪更是瞠目訝然。
“父親母親，一無所知嗎？”
穆蓉不明所以，莫名發笑。
“嗬嗬嗬，離府做甚？我還以為，你日日待在湘竹苑呢。”
寧雲溪凝固駭訝之色。
許是，較之大哥哥無微不至，顯得他們此時神情，格外絕情寡義。
猶似，她是外人，本就不屬於寧族。
原來，她的離去，就像落花無聲，枯葉無形，父母事不關己，壓根不會在乎。
主動承認錯誤，不過自作多情，她存在寧府，純是一個笑話罷了。
心處，猝然揪在一起，寧雲溪輕咬下唇，強忍痛意。
為何他們，寧願珍護四妹妹，也不願愛我？
父親便罷，我與四妹妹，同是他的親生女兒。
母親何故，漠視於我？難道我這親生女兒，比不上柳姨娘所出庶女嗎？
思緒未罷，便聽寧寒望威怒詰問。
“莫非有心爭寵，借此引起我們注意？”
寧雲溪錯愕怔然，目色無辜。
“絕非如此，父親誤會。”
“孩兒，與大哥哥發生口角，故而……”
話說到一半，寧寒望再次詰問，怒火愈盛。
“你與奉哲發生口角？”
“奉哲待你掏心掏肺，你豈敢無禮，良心何安？”
得知愛子受屈，穆蓉緊隨其後，火冒三丈。