方之玄目意明銳，傲睨而去。
“不是你，難道是我？”
“湯大人遇害那年，我正流放外地。請問鐘大人，憑我一介罪人，何以歸京、留下證據？”
見他神色嚴肅，知其氣惱，顧孟禎連忙寬慰。
“莊愛卿切莫多心，朕絕對不會疑你。”
說著，他居高臨下，縱目鐘諫，沉聲補充一句。
“亦不容許任何人，汙蔑莊愛卿。”
打從救回方之玄，皇上便是過分袒護，整日就像失智，鐘諫憋屈不爽，示弱讓步。
“自己人，爭辯無益，微臣無有傷害莊伯爺之心，隻想力挽狂瀾，為皇上扳回局勢，伏請信托。”
顧孟禎唇揚鄙夷，肆意一聲譏笑。
“嗬，扳回局勢。”
“鐘愛卿有何良謀？”
鐘諫咬著後槽牙，強行忍下委屈，保持冷靜，從容獻謀。
“湯渤滔借用星象之說，計害不少臣民。臣者，皆為皇上肱骨；民者，俱是皇上預備重用之人。”
“微臣早有推論，此人心向顏族，奈何，皇上不信。”
“而今，現實印證微臣所想，皇上何其聖明，疑雲必定消退。”
“湯渤滔戕臣害民之險惡作為，一應證據，儘握微臣之手。隻要公示天下，皇上便可反擊帝瑾王，以包庇罪者之名，令其失信於天下。”
他謙和恭順，雙手呈上證據。
“一計足以扭轉乾坤，成敗在此一舉，懇請皇上允準。”
顧孟禎拂手推去。
“一應證據，朕手中，也有一份。”
他終於聽字錄句，落為沉默，陷入深思。
鐘諫聞言一喜，沒有多問證據從何而來，慷慨陳詞，勸諫鼓舞。
“何期妙策就在皇上手中，微臣再請皇上，誤負良機！”
見勢不好，方之玄眉肅詞穆，打斷顧孟禎的思緒。
“啟稟皇上，萬萬不可。”
明白賢弟都是好意，顧孟禎絲毫不予計較，順話而問。
“此話怎講？”
鐘諫心緒一團火，霎時熊熊燃起。
他輩倘若打斷皇上思緒，輕則觸怒龍顏，重則遭受責罰。
皇上沈醉，唯獨對莊伯爺如此寬容，恨不得寵在手心。
簡直不可理喻。
冷諧見狀，緘口不言。
他是顧孟禎初臣，深知莊韶身份，深曉在皇上看來，賢弟多麼重要。
妄想與莊韶爭寵，鬥個你殞我活，除非他老糊塗了。
方之玄輕掃二人一眼，視線回到顧孟禎之時，已是涓柔懇切。
“微臣忠言逆耳，用詞或有不當。”
“皇上雖然安在龍座，但是天下，依舊歸屬顏族。”
“湯渤滔所害之人，儘皆擁立皇上、對付帝瑾王之徒。於吾等而言，他們自是忠臣良民；但於天下而言，則為亂臣賊子。”
“假使帝瑾王一眾，證實其人，擁立外姓，甚至牽扯皇上赤膽忠心。那麼，失去民心者，便是皇上，而非帝瑾王。”
顧孟禎目不斜視，認真傾聽，不時點頭。
“事關重大，莊愛卿所言極是。”
鐘諫語出焦躁，汲遑急切。
“皇上莫聽惑言。”
“試想，他們若有辦法證實，那些臣民心懷異誌，何故借用星象，鏟除異己？分明就是，沒有找到證據。”
“失此良機，後不再有，萬請皇上重視！”
方之玄簡而言之，矜正提醒。
“皇上慎行。此局，似有鐘赴盟參與，極其可疑。”
鐘諫初聽初聞，錯愕不解。
“荒謬絕倫，莊伯爺何出此言？”