親送兩位愛子，回居安寢，穆蓉回到賢儀居，開始細數寧雲溪的福禮。
數到四弟那份之時，她驚然發現，少了一百兩銀子。
“寧雲溪，豈有此理？”
話罷，她拿著福禮，乘馬直奔湘竹苑，不顧寧雲溪熟睡，一把將她揪起。
“寧雲溪，醒醒！”
寧雲溪著實驚嚇。
“啊！”
睜眼見是母親，她稍稍放鬆，下床行禮。
“恭請母親福安。”
“母親深夜遠來，必有要事，孩兒言聽計從，但憑母親吩咐。”
穆蓉放下燈籠，怒氣衝衝入座。
“你自己說說，我來找你，有何要事？”
她沒有示意平身，寧雲溪隻能跪著。
“孩兒愚鈍，惟請母親明言。”
穆蓉落掌沉重，將福禮奮力拍在桌上。
“你還有臉問我？”
“四弟隻有嫋兒一位愛女，我整整給出去五百兩。他作還禮，奉哲身為長兄，應收二百兩，楓兒與你同收一百五十兩。”
“如實招來，四弟送你的這份福禮，為何隻有一張五十兩銀票？！”
寧雲溪聞言一震，驚眸不解。
“孩兒……孩兒不知。”
燈籠燭光，忽明忽暗，突顯穆蓉嘴臉，極其尖酸刻薄。
“你自己貪墨，豈會不知？”
“無有一點孝心，成天隻會算計父母財物，你還是人嗎？”
她漫漫而談，講起道理。
“團圓節福禮，我如數給出去，你們如數交給我，這有什麼問題？”
“莫非在你心裡，我有意賺取你們的福禮銀子？”
“大錯特錯！”
“即便我收下這些銀票，也是仔細存好，待到以後，用作你們的聘禮和嫁妝。這些銀數，自是不夠，我還是自己貼補一些呢。”
“我這般用心良苦，為了什麼？不就是為了，成全你們的美好姻緣？”
“天底下怎會有你這麼不懂事的女兒，一聲不吭，悄悄貪墨財物，事後拒不承認？！”
銀月霜披，輝映寧雲溪屈漾淚花，更顯楚楚哀憐。
“母親明察，孩兒當真沒有貪墨。”
她靈光一現。
“或許，小舅舅誤放銀票，其餘之數，在大哥哥和二哥哥那兒。”
“孩兒陪著母親，回去查看，確認無誤，再侍候母親，安心就寢。”
穆蓉氣憤至極，拍案怒斥。
“天色已晚，豈能打擾奉哲和楓兒安睡？你簡直毫無孝悌之道！”
寧雲溪聽得一頭霧水。
“不用打擾二位哥哥。”
“他們的福禮，不都已經奉交母親了嗎？”
“母親忘卻？”
穆蓉反應遲鈍，一陣恍然，急急掩飾心虛。
“哦，對，險些被你氣糊塗。”
寧雲溪聽出一分端倪，心處猝然一緊，刀絞痛意，迅速襲來。
“母親，可需孩兒陪同回居？”
穆蓉語氣，不含一絲溫度。
“不必，我自己回去查看，你且跪候。”
寧雲溪落寂一應。
“是。”
聽著母親腳步聲，漸行漸遠，她眼淚潸然，再也按捺不住。
穆蓉沒有打擾兒子，喚醒他們的貼身侍人，吩咐打開各自居處庫房，確認福禮之數。
繼而，返回湘竹苑，她更是疾言厲色。
“四弟賜送奉哲、楓兒的福禮之數，分文不少，唯獨你這兒，缺少一百兩銀子。”
“說，究竟怎麼回事？”