在碧雲宮中，端貴妃正細心地聽取宮女們關於秋獵之行的準備工作。
這時，七公主端木靜儀引領宮女們款款而來，為貴妃獻上了新沏的花茶。
茶香立刻在碧雲宮內四溢開來，為這莊重的宮殿增添了幾分清新與雅致。
端貴妃輕擺玉手，讓宮女們暫且退下。然後，她接過那個精美的茶盞，輕抿一口，滿意地點點頭：“好茶，靜儀，你的品味真是越來越出眾了。”
七公主端木靜儀聞言，掩嘴巧笑：“那當然，我的品味可是隨了母妃呢。”
端貴妃嘴角上揚，輕輕地敲了一下她的額頭。
端木靜儀掩嘴笑問：“母妃，明天就能見到那個土包子九公主了。如果她長得十分粗俗，你說眾人會不會嘲笑她呢？”
端貴妃輕輕笑了笑，道：“靜儀，如果她真如你所說這般不堪，那安南王又怎會娶她為妻，你父皇也不會封她為九公主，還記於麗貴妃名下。
端木靜儀滿不在乎地回應：“母妃，就算她的相貌出眾，我也認為她無法融入皇城貴女的圈子。”
端貴妃點頭讚同：“的確，她成親後便去了深山之中，與皇城中的人並無太多的接觸。而且，她從小便在山中獨自成長，對於與人相處之道，恐怕知之甚少。”
端木靜儀帶著輕蔑的語氣道：“那個九公主食量巨大，甚至比一些男子還能吃，而且居然還會動手打人，恐怕安南王早晚會厭棄她。”
端貴妃有些好奇地問道：“靜儀，你平常並不會對討厭的人表現得如此明顯，你為何對這個九公主如此反感呢？”
端木靜儀語氣中帶著嫉妒和怨恨：“那個慧妍公主也就算了，我這麼優秀，卻得不到父皇的寵愛。而她，一個鄉野丫頭，憑什麼能得到父皇的偏愛。”
端貴妃安慰道：“靜儀，一個出身山野的丫頭不值得你在她身上費太多心思。”
端木靜儀冷笑一聲：“母妃放心，不用我出手，自然有人會去對付她。”
……
莊貴妃的玉翠宮。
自從莊貴妃被罰禁足玉翠宮，宮裡冷清了許多。
莊貴妃正悠然地倚在圍欄上，朝湖裡投魚食。
二皇子端木瑞陽、四皇子端木瑞宇靜立一旁，認真聽她的囑咐。
……
在大皇子的府邸內，大皇子端木瑞霖、三皇子端木瑞澤和五皇子端木瑞辰三人聚在一起，細細品味著香茗。
三皇子端木瑞澤好奇地問道：“大皇兄，你負責此次秋獵的安全，難道不需要去巡查各處嗎？為何還能如此悠閒？”
大皇子端木瑞霖輕鬆地回答：“有霍大將軍在，何須我親自巡查。往年也是如此，並未出過什麼差池。此次應該也不會有事的。”
五皇子端木瑞辰思索道：“二皇兄和四皇兄為何沒有來此處呢？”
端木瑞澤回答：“我知曉其中緣由，他們去宮中探望莊貴妃了。”
五皇子端木瑞辰恍然大悟：“對哦，莊貴妃目前被禁足於玉翠宮，想必是不能參加此次秋獵了。”
大皇子端木瑞霖帶著一絲同情說：“他們兩兄弟是去陪伴和安慰莊貴妃了吧。莊貴妃僅因一道養生湯便遭此不幸，真是令人歎息。”
端木瑞澤與端木瑞辰點頭表示讚同。
三皇子端木瑞澤道：“大皇兄，我近來得到了一些新奇的玩意，其中便有與狩獵相關的藥物。”
五皇子端木瑞辰興致勃勃地問：“究竟是何種藥物？”
端木瑞澤解釋道：“是一種引誘野獸的藥物。據說使用後能吸引猛獸前來。我本想在秋獵時帶上此藥，再安排人手使用這些藥物引來野獸，借此獲得頭籌。”
五皇子端木瑞辰好奇地追問：“此藥真能引來野獸？”
端木瑞澤答道：“我已派手下試過此藥，其效果之強大遠超預期。試藥之人險些受傷，因引來的野獸數量眾多。所以我打算帶些人手一同前往，確保安全。”
大皇子端木瑞霖陷入了沉思，他詢問端木瑞澤：“你手上的藥還有多少？”
端木瑞澤回答：“隻剩下最後一劑了，之前試藥時已經用掉了一些。”
端木瑞霖說：“我希望你將這最後一劑藥交給我。”
端木瑞澤好奇地問道：“大皇兄，你要這些藥有何用途？”
大皇子端木瑞霖輕笑說：“我已經很久沒有與安南王相聚了，這藥便作為我送給他的禮物吧。”
三皇子端木瑞澤有些擔憂：“大皇兄，此藥具有相當的風險，吸引來的野獸數量可能會很多。若發生意外，恐怕難以交代。”
端木瑞霖胸有成竹地回答：“三皇弟，你儘管放心。若發生任何事端，我絕不會將你牽扯其中。”