趙相爺下朝之後，步履沉重地回到了書房，直至夜幕降臨，仍未踏出房門半步。
趙夫人心中憂慮，遂招來張管家詢問。
張管家小心翼翼地答道：“夫人，相爺回府後一直沉默寡言，進書房前特地囑咐，若他未出，切勿打擾。”
趙夫人聽後，對張管家吩咐道：“你去將幾位公子找來。”
張管家領命而去，不敢有絲毫怠慢。
趙夫人轉而對一旁侍立的劉媽媽歎道：“不知究竟是何事讓相爺如此煩憂？”
劉媽媽似有話要說，卻又猶豫不決。
趙夫人見狀，溫言鼓勵道：“劉媽媽，你有何話但說無妨，無須顧慮。”
劉媽媽這才鼓起勇氣提醒道：“夫人，最近相爺所煩之事，似乎都與九公主有關。”
趙夫人聽後，不以為意地笑道：“安南王已遠赴玉山關，九公主失去了依靠，又能如何興風作浪？”
然而，劉媽媽卻滿是不解，她眉頭緊鎖，疑惑地問道：“夫人，老奴實在忍不住心中的疑惑，鬥膽向您請教。”
“九公主畢竟是您的親生骨肉，您為何對她如此冷淡？倘若當初您能對她多一分關愛，或許今日之事便不會如此棘手。”
趙夫人聞言，默然片刻，心中的情緒變得複雜起來。她輕歎一聲，緩緩說道：“我也不知為何會對她如此疏遠。”
“細細想來，那孩子確實未曾做過任何過分之事。但我就是對她生不起絲毫的好感，每次看到她，就會不由自主地想起婉兒。”
“我怕對趙小詩態度稍好一些，婉兒便會心生芥蒂，生怕她受到絲毫的委屈。”
劉媽媽聽後更加不解，她直言不諱地說道：“夫人，九公主是您的親生女兒，而大小姐是頂替了她的身份，享受著錦衣玉食的生活。”
“相比之下，九公主才是真正的受害者。她在家中備受冷落，穩婆家人知道她並非親生，對她苛刻至極，從小便飽受饑寒交迫之苦。”
“十歲之後更是獨自在山上掙紮求生。您為何反而擔心大小姐會受到委屈呢？”
劉媽媽的話如同一記重錘，直擊趙夫人的內心。
趙夫人臉色微變，眼中閃過一絲迷茫和掙紮，她喃喃自語：“是啊！我為何會有這樣的想法呢？”
劉媽媽見狀，不敢再多言，默默退到一旁，安靜地站立著。
不久，外麵傳來了趙家四兄弟的說話聲，趙夫人才從沉思中回過神來。
四兄弟進入屋內，向趙夫人恭敬地行禮後，各自落座。劉媽媽隨即示意丫鬟為幾位公子獻上香茗。
大公子趙文軒麵帶疑惑地問道：“母親，您讓張管家找我們來，是發生了什麼事情嗎？”
趙夫人擔憂地回答說：“你們父親下朝後回府，就直接進了書房，一直到現在也沒有出來。我也不知道究竟出了什麼事情，心中甚是憂慮。”
四公子趙文禮看向三位兄長，好奇地問道：“朝堂上是不是出了什麼事情？”