萬馨兒攙起萬芝芝。
小丫頭麵無人色，踉蹌著躲到萬馨兒身後，一整個人瑟瑟發抖，她耷拉著腦袋抿著唇角連哭都不敢發生聲響。
看樣子在她離開的這些日子，萬芝芝沒少受萬老太太打罵。
她曾以為萬老太太隻是因為嫡庶的關係不喜歡她，可現在看來並不是這樣。
萬馨兒握住萬芝芝的手臂，拍了拍：“彆怕！”又轉頭看向萬老太太：“祖母，芝芝不想去教坊司學跳舞了。”
“什麼？”萬老太太雙手叉腰，怒氣填胸，她滿臉通紅，眼睛瞪得像銅鈴，一副不可置信的模樣。
登時兩步上前就去拽萬芝芝，揚手就往她身上招呼。
一下一下地打，都是攢了十成十的勁兒。
“不想學舞了？那你想學什麼？說！那你想學什麼？”
萬老太太越說越氣。
“你個賠錢的賤蹄子，學了這樣久都學不會，怪不得人家瞧不上你？你也不想想自己多大了？再不用點功，如何能嫁個好人家？還是說你想賴上我這個老婆子，要我養上你一輩子？”
萬芝芝沒有掙紮，隻是雙眼含淚望著萬老太太。她死死抿著嘴唇，一言不發，最終絕望地閉上雙眼。
直到這一刻萬馨兒才意識到，對於萬老太太而言，什麼嫡出庶出都是放屁，隻要沒有利用價值都會棄之如履。
萬馨兒如是，萬芝芝亦如是。
“夠了！”
萬馨兒抓住萬老太太胳膊，目光堅定地看著眼前老人。
萬老太太想要抽回胳膊，使了全身力氣，見萬馨兒依舊紋絲不動，不禁咋舌。
“你……你……你怎麼敢？”
“祖母，芝芝不想學跳舞，準確點說，是她不想以色示人好，今日芝芝在教坊司被人當成官妓輕薄，她是被嚇得六神無主才跑來找我的。”
“什麼？”萬老太太明顯一怔，腿腳發軟，眼看就要跌倒。
萬馨兒眼疾手快扶住她，萬老太太卻再顧不得彆的，推開萬馨兒伸手就去扯萬芝芝衣襟：“輕薄？旋舞司跟那些客人又不在一處，你如何能見到？是不是你自個兒亂跑了？”
萬芝芝死死抓住衣襟倏地跪倒在地，咬著唇角，豆大的眼淚連成線不住往下掉。
“祖母求您，芝芝可以像姐姐一樣做針線養家，隻求祖母彆再讓芝芝去學跳舞了。”
“做針線養家？”萬老太太嗤笑，倚著桌角無力坐下：“原是我這個老婆子叫鬼蒙了眼，還妄想把你嫁入高門？萬家早沒了！早沒了啊！”
她一下下拍著大腿，忽然轉頭看向淚眼婆娑的萬芝芝：“既如此嫁與誰不是嫁？先前城裡的喬爺還跟祖母提及，要娶你娶做妾，回頭祖母叫人傳個話，叫喬老爺來接你。”
萬芝芝忽然跌坐在地，她眼神空洞，嘴裡不住呢喃：“喬老爺……喬老爺？”忽然她像是意識到了什麼，飛速爬到萬老太太跟前，兩手攀著萬老老太太膝蓋，不停搖晃。