上天梯是君山後寨入口，極為陡峭狹窄，僅容二人並肩而上，卻有五百多台階。翻過上天梯即是後山巡捕寨。眾人拾階而上。采郎牽著烏騅馬走在後麵，有些費力。眾人剛翻過上天梯的石階，頓覺豁然開朗。
眾人麵前一片空地上幾排大樹縱橫有序，樹間一條寬道對著後山巡捕寨門，顯是經過用心修葺。月光之下，寬道之上站定雄壯威武的二百快刀手，儘著白衣，兩廂分列，各挺攔馬刀，刀尖相對，架定明晃晃刀門。左右各一人上前一步，躬身施禮齊聲道：“末將黃受、楊泰恭迎貴客！”周天一隻看了下地形和氣勢，口中便讚道：“鐘寨主統帥有方！此處真絕佳地形，一夫當關，萬夫莫開！有此二百人守上天梯，後寨無虞！觀此處，巧借地勢，左右儘有礌石滾木，卻有如此多大樹，略顯蹊蹺，莫非樹上可有弓箭好手？”
鐘麘心奇之，哈哈一笑：“這位壯士可帶兵矣！下來吧，莫教人說我有欺客之意！”言畢，一拍巴掌。隻見幾排大樹齊刷刷躍下約二百弓箭手，各在快刀手背後站定，儘著黑衣。鐘麘道：“請壯士點評？”
周天一道：“儘皆強弓硬弩，弓箭手目光淩厲，肩膀寬闊，膂力甚強，訓練有素！”
畢月霄於行伍之事未通，冷笑一聲，道：“老婆子早已聽出這樹上有人，還道你鐘麘暗下埋伏！這陣勢是嚇唬三歲娃娃的麼？”
采郎牽著馬插口道：“這算什麼陣勢！我姐夫統帥千軍萬馬，就這點東西還在我姐夫麵前顯擺。”說完哈哈大笑，不自覺把韁繩勒得緊了，引得烏騅馬稀溜溜一陣鳴叫。
鐘麘本就心奇周天一非等閒之輩，聞言愈發和周天一親近，道：“這大漢說的好！你......這馬真乃良品！”自然是說那烏騅馬。稍停一下，伸掌向著夏八姑龍夫人和紅文女三人，道：“黃受聽令！著人將這位夏姑娘等三人抬進寨內，先做安頓！速請醫士為這位夏姑娘診視！”那黃受得令，早有虎賁過來，架過三乘軟轎，抬起夏八姑、龍夫人，步履如風的進寨了。紅文不願乘轎，向鐘麘道了聲謝：“我夏姐姐和龍夫人身體不適，多勞鐘寨主費心。我還是隨著大夥走路吧。”不自覺跟在周天一背後。
采郎插口道：“這馬乃是我姐夫從西夏大將手裡得來的，你乾什麼？看你那眼神，不要對我這寶馬存不良之心啊！”他見鐘麘眼盯著馬不停打量，以為他看上這馬想要。
眾人聞言，皆是哈哈大笑。
不多時穿過刀門，來到巡捕寨前，早有嘍兵通報過，寨上下來人，抬開防馬的柵欄，打開寨門。眾人通過。
周天一邊走邊道：“此地非是空曠平原，不會有馬陣騎兵衝突，這柵欄不要也罷。”鐘麘道：“此言有理，可惜我寨中諸將，儘皆草莽，不如壯士這般通兵知略。”眼下有結交之意。周天一未接話頭，隻是往前走。一路走過，地勢趨緩，漸漸下坡，儘是明堡暗哨，秩序井然。行不多時，隻見前麵一派湖水，並無去路。鐘麘雙掌互拍，連擊兩下，嘩啦啦水聲作響，湖水蕩漾，從中間湧開，湖中升起一座竹橋。竹橋甚長，不知所終。突兀之間，橋兩側各有十艘快艇駛出，煞是齊整，停在竹橋兩側。諸人夜色中看不甚清船上人員，隻聽左右船中同時傳來洪亮聲音：“末將徹水寨於清、於洪恭迎寨主貴客！”
鐘麘探手指路，道：“諸位請！”竹橋上早有嘍兵引路，請陳倉和畢月霄走在前麵，自己和周天一同行，緊隨其後。邊走鐘麘邊向周天一道：“我這後山水寨，未知壯士觀下何感？”言下之意，甚是自負。
畢月霄又是冷笑道：“不就是一座小小洞庭湖嘛？卻非要整飭的像閻王訓小鬼似的！我看剛才那一二十艘小船上的小水鬼非要陰測測的，也不過如此。比起我摩山三十六峰、七十二洞怕是還差了點。”
周天一道：“至於水戰之法，周某粗通，卻從未有實戰。觀此處，水色黝黑，想是此處湖水必是很深。隻是這二十艘小艇迅捷而至，必有大艦在側。這竹橋，隱藏於湖水之下，既可來往同行，亦可用於戰時阻攔對方。如若是在下用兵，此地是當是訓練水兵之善所。後有絕佳地勢，前有八百裡洞庭，鐘寨主真是煞費苦心啊！”