再次見到千葉的時候，已經是這周四的傍晚。
千葉本來提出想帶赫斯塔出去兜兜風，被莫利直接拒絕了。
“我抗議，莫利，”千葉皺起眉頭，“我作為監護人為什麼不能帶赫斯塔出去逛逛？難道我履行我應儘的義務，基地也要橫插一腳？”
莫利淡淡道：“如果你真的有你口頭上這麼在乎你應儘的義務，那你就應該提前了解基地的規章製度：要帶學員離開基地，至少需要提前一天做預約——而不是像現在這樣，隨隨便便跑來就要把人帶走。”
千葉又磨了一會兒，見莫利堅決不肯開這個後門，也隻好作罷。
“沒辦法了。”千葉輕輕聳肩，看向赫斯塔，“那我們在基地裡走走吧。”
赫斯塔沒有說話，沉默地跟在千葉身後離開。
兩人走到操場附近，有三三兩兩的年輕人在夕陽下結伴跑步，在金色的夕陽中，赫斯塔突然看見千葉脖子上有一圈黑色的文身——上一次見麵時它被毛衣的領子遮擋，此刻細看才發現，那是一串由字母組成的文句，每個字母被拉得又細又高，像一排密集的黑色柵欄。
這些字母組成的語句，並非是赫斯塔熟悉的語言。
千葉拿出一把銀色的小鑰匙在赫斯塔麵前晃了晃，“喏，拿著。”
鑰匙落在赫斯塔掌心，女孩有些不解地望著她，“這是什麼？”
“那本剪報。”千葉回答，“我把它存在了灰度銀行，用你的名字。之後如果你需要取走它，帶著你的證件和這把鑰匙去就可以了。”
赫斯塔一怔，目光稍稍黯淡下來，“……謝謝。”
“感覺怎麼樣，這段時間？”
“嗯？”
“你怎麼看起來呆呆的。”千葉笑了一聲，“不會是被那個混小子給嚇的吧。”
赫斯塔抬頭望向千葉：“千葉小姐是怎麼想的，為什麼要取消對肖恩的限製令？”
“因為那玩意沒用。”千葉看了赫斯塔一眼，“有用嗎？”
赫斯塔沒有立刻給出回答。
她輕聲講述教學樓突然停電那晚的遭遇，以及這半個多月來肖恩可能一直在利用教學樓內的監控係統觀察自己的事。
“我說了吧。”千葉打了個響指，“抱著不切實際的幻想，把希望寄托在這個係統上，指望它能用各種複雜的規則無死角地保護你，最終的結果就是給那些作惡者更強烈的動力去繞開規則。他們會在暗處做準備，直到他們認為新的時機已經成熟……那個時候，你隻會麵臨更大的麻煩。”
“可千葉小姐的那個‘小禮物’又有什麼用？”赫斯塔詢問道，“肖恩已經二次覺醒了。”
“二次覺醒了又怎麼樣？”
“如果他的力量已經足夠和螯合物抗衡，那我持不持槍就沒有區彆，”赫斯塔仰起頭，但刻意壓低了聲音，“一旦進入子彈時間，他可以輕易抓住我射出的子彈，甚至把槍奪走，用來威脅我。”
千葉笑了笑，“既然你這麼害怕子彈時間，你有沒有試著去了解過它的限製？”