“哪裡像？”
“在赫克拉荒原的中心位置有一塊大概四十多平方公裡的小鎮，叫綠洲地，你聽說過嗎？”
赫斯塔搖頭。
莉茲接著道：“那裡有地下交易站、醫院、藥店和一些采購點……除了會販賣人口、軍火和毒品，那裡和彆的荒原沒什麼兩樣。
“綠洲地是所有赫克拉人都約定的‘停戰地’，因為當地人也需要一個能救命和收集情報的地方。所以不論是什麼糾紛，但凡進入了綠洲地，雙方都要暫時放下爭端。”
赫斯塔歪著頭，“好像教堂裡的庇護所。”
“是嗎？”莉茲眨了眨眼睛。
“嗯，以前有位修女告訴我，在大斷電時代以前，教會有‘庇護權’。不論是誰，不論他犯下了怎樣的罪過，隻要他踏入了教堂，敲響懺悔鐘，那麼他將立刻得到保護。”
“……警察也不能進去抓？”
赫斯塔點頭，“對，主教、神甫或是領班修女會根據情況給予他們半個月到四十天不等的庇護期，之後他們要麼被永久驅逐出境，要麼接受世俗法庭的審判——也不算逍遙法外。”
圖蘭忽地一怔：“卡特拉也有這種地方。離教堂比較近的地方都會有一個避難所——就是用來乾這些事的。”
“可能這片土地上的一些習慣，就是從黃金時代延續下來的？雖然它們可能換了一種麵貌……”
圖蘭笑了一聲。
“那這麼說，雖然隔了八百多年，我們也還是黃金時代的遺民。”
三人之中，唯有莉茲的表情忽然變得複雜。
她起身下地，走到牆邊取下了自己的巴揚手風琴。
“《白輪船》就是一首從黃金時代傳下的民歌，是我祖母教我的，”莉茲的聲音非常輕柔，“她還教過我另一首歌，你們想聽嗎？”
……
同一個夜晚，同樣的歌曲，此刻也正回蕩在千葉的辦公室裡。
她擺在窗台下的指針唱片機正在旋轉，帶著金屬鍍層的唱針正源源不斷地讀出一段一段陌生的語言。
千葉哼唱著這首歌的旋律，她曾拿著這張唱片的殼子，向白輪船的達裡婭太太請教過它的歌名。
那些由斑駁字符拚成的短句，意為：我願在年輕時死去（www.101novel.com）